又隔了一日，笼罩已久的阴霾终于褪去，天空呈现出久违的湛蓝，如同宝石一般剔透明澈，阳光明媚，万里无云，当真是一个晴朗的好天气。

　　这天一大早，皇后就差了宫人，召广灵公主竺槿进宫，宫人离开之后，皇后便在殿内焦灼地等待着，她一会儿看看桌上摆着的十几个画轴，一会儿在殿中的空地上来回踱步。

　　皇后身边的老嬷嬷在皇后身边伺候多年，自然是明白皇后心中所想，她知道皇后这是在一边思念公主，一边又为公主的婚事着急。

　　老嬷嬷上前，笑着劝解道：“娘娘，您还是坐下歇一会儿吧，公主一会儿就到了，再说，这次您按照公主的喜好，给公主挑选了这么多世家大族的出众公子，公主一定能选中驸马的！”

　　“唉！”皇后叹了口气道，“本宫知道，女儿家长大了，总会有些自己的小心思，可是公主今年已经一十有八了，还迟迟选不出驸马，本宫不得不操心呀，再说，公主前几日还莫名失踪，害得本宫好一顿担心，夜夜都睡不着觉，现在好不容易平安归来了，本宫哪里还坐得住呀！”

　　老嬷嬷听了，也就不再劝解，只是悄悄吩咐宫女去宫门处候着，如果看到公主进宫了，就马上回来禀报。

　　宫女应了一声，就从皇后的宫殿跑了出去。

　　约摸过了两刻光景，宫女终于从外面慌慌张张地跑了进来，说是广灵公主的驾辇已经进了宫门，马上就快到殿外了。

　　许久未见到女儿的皇后听到此消息，顿时激动不已，早早就来到殿门处等待，在竺槿刚一跨入殿门的时候，皇后就亲切地迎了上去。

　　“母后！儿臣拜……”见到皇后的竺槿笑得格外甜美，她步履欢快地进了殿内。

　　“哎呀，你我母女之间，就不要再行这些虚礼了！槿儿，快让母后好好看看！”

　　不等竺槿把话说完，皇后就一把将竺槿拉到了身前，上上下下仔细打量了个遍，见竺槿全然无恙，皇后才放下心来，将竺槿一把拥入了怀中。

　　“槿儿，你没事就好，前几日听闻你莫名消失了好几天，可把母后给吓坏了，母后好几天都吃不下饭，睡不着觉，还有你父皇，吓得脸都煞白了……好在你现在平安回来了，回来就好，回来就好啊……”

　　“母后！”竺槿对这件事也深感愧疚，此时的她像一个贪恋母亲怀抱的小女儿一般，乖巧地缩在皇后怀中，“都怪儿臣不好，让父皇和母后担心了！”

　　“槿儿，这两日你在府中，可休养好了？你快告诉母后，你前几日都去哪里了？”皇后松开了竺槿，关切地问道。

　　“母后，儿臣……儿臣也没去哪里，就是在京城附近的村子里玩了玩，儿臣玩到兴起，就忘记传信回来了……母后放心，儿臣也已经跟父皇讲明了此事，父皇没有并怪罪儿臣。”

　　“唉，槿儿，你现在已经长大了，不再是小孩子了，怎么还像个不知事的小丫头一般，只知道去外面玩乐呀？”皇后嗔怒道，“看来啊，母后得赶紧帮槿儿找个人，把槿儿的心给拴住才行！”

　　竺槿心中顿时有了“不好”的预感，她的目光越过皇后，很快就看了桌上放着的一堆画轴。

　　“来来来，槿儿！”

　　皇后神神秘秘地拉起竺槿的手，不由分说，就将竺槿拉到了主座上，让竺槿和自己并肩坐着，然后指了指桌上的画轴。

　　“槿儿，你看，这是母后特意按照你的喜好，寻来的世家公子的画像，这些公子，个个都是家世好人品好的青年才俊，槿儿你好好看看，有没有中意的？”

　　“哎呀，母后，这……”竺槿十分为难，这已经不是皇后第一次私下为自己挑选驸马了。

　　竺槿想拒绝，但又不好拂了皇后的好意，只好勉为其难地坐在皇后身侧，让宫女将这些个画轴，挨个打开看看。

　　“好好好！来人呐，快伺候着！”皇后见竺槿答应看这些画轴，马上高兴地唤了几个宫女过来，将这些画轴一一打开。

　　“这一位，是户部尚书段大人家的嫡次子，今年十八岁……”宫女一边将画轴展开，一边介绍着这些公子的家世。

　　随着宫女手中的画轴缓缓展开，一个俊俏的少年出现在纸面上，皇后看了，满意地对竺槿说道：“槿儿，母后知道你喜欢相貌清秀的男子，而这位公子恰好就是这样，槿儿可还中意啊？”

　　皇后一脸笑容，可竺槿却是兴致缺缺，她随意摆了摆手道：“再看看下一位吧！”

　　“好好！再把下一个打开看看！”皇后依着竺槿的意思，对宫女下令道。

　　宫女很快换了副画轴，在皇后和竺槿的面前慢慢展开，这回的公子模样同样也很俊俏，只是竺槿依旧没什么兴趣。

　　“这一位，是安宁侯家的嫡子，今年十七岁……”

　　“安宁侯？”竺槿愣了愣，在她的印象中，这位安宁侯好像也是皇室成员，只是这位安宁侯一直久居封地，甚少来京，自然也就没什么来往。

　　“啊，槿儿，这位安宁侯虽然也是皇室，但他是咱们大齐的开国皇帝太祖皇帝的弟弟一脉的，虽说沾些亲戚关系，但经过这么多代，关系早就疏远了！”皇后见竺槿脸色有变，便立马解释道。

　　“啊，是这样啊……”竺槿见皇后将这种久未来往的皇亲的画像都找来了，便知皇后为了自己的婚事，还是费了一番力气的，可即便如此，竺槿还是不得不拒绝了。

　　“还是再看看下一位吧！”

　　“这一位，是通政使宋大人家的嫡子，这位公子才学出众，只是年纪小了些，今年只有十六岁，还未参加科举……”

　　“再看看下一位！”

　　“是！这一位，是翰林院大学士张大人家的嫡子，今年十八岁……”

　　“下一位！”

　　“这一位，是尚书令楚大人家的……”

　　“下一位！”

　　“这一位是……”

　　这些画轴上的公子，都是些文臣家的嫡子，竺槿只略微看了一眼就拒绝了，眼见画轴见了底，而竺槿却连一个感兴趣的都没有，皇后终于有些愠怒了，她忽然让那些宫女全都退下了。

　　“槿儿，你看看，母后为你做了这么多，你怎么……怎么就不懂事呢！”皇后忍不住埋怨道。

　　“母后！其实儿臣……”

　　竺槿深知皇后很为自己的婚事着急，但无奈自己早已心有所属，竺槿原本打算，等宿凌璋的升职文书下来之后，再去奏请皇帝赐婚，希望皇帝和皇后看在宿凌璋立过功劳升任官职的份上，能够接受宿凌璋的武将身份，然而，现在皇后逼得太紧，竺槿便想着，不如直接告诉皇后，自己心中已经有人了吧！

　　“母后，其实，儿臣已经……”

　　话音未落之际，红霜忽然匆匆来到了殿内，似乎是有什么急事的样子，皇后见状，正想呵斥，却被竺槿给拦住了。

　　“母后，红霜来找儿臣，一定是有什么要紧事，儿臣就先告退了，还请母后恕罪！”

　　说罢，竺槿恭敬地冲皇后行了个礼，便带着红霜离开了。

　　“哎呀，这孩子！”皇后只得看着竺槿离开，气得拍了一下椅子的扶手。

　　一旁的老嬷嬷赶紧上前劝道：“娘娘，您别生气，您千方百计寻来的这些公子画像，公主她也看过了不是吗？”

　　“她那叫看吗？”皇后气不打一处来，“她那是走马观花，随便敷衍本宫呢！”

　　老嬷嬷笑道：“不过，奴婢倒是觉得，公主这般模样，会不会……已经有了瞩意之人？女儿家不好意思开口，这才……”

　　“有了瞩意之人？”皇后沉吟道，“这倒是本宫没想到的，唉，都怪本宫太着急了，竟没想到去问问她，罢了，等过几日，本宫亲自去她府上问问再说！”

　　“娘娘英明！”

　　走出皇后宫殿的竺槿总算松了一口气，她以为红霜是看出了自己被皇后紧逼，所以才想了个法子把自己给“解救”出来，竺槿正想夸赞红霜，却看到红霜的表情很是凝重。

　　见四下无人经过，红霜凑到竺槿的耳边，小声耳语了几句。

　　竺槿顿时脸色大变，急忙出了宫，直奔官府大牢而去，因为红霜对她说的是：

　　“刚刚狱卒来报，前日牢中的那个犯人，他死了！”

　　……