于是，皇帝让皇后协助掌管六宫事务。

　　皇后高兴得差点跳起来。

　　她终于可以插手后宫权柄了，不用再忍受淑太妃的颐指气使凌辱嘲讽。

　　皇帝则把淑太妃挪到了坤宁宫偏殿去居住，并叮嘱其他嫔妃，好吃好喝伺候，莫让她病重时饿死。

　　众嫔妃都很震撼。

　　皇帝的举动令人费解。

　　淑太妃病重，应该搬去荣华宫。

　　皇帝却要留她居住偏殿，分明不信任她，甚至厌弃她。

　　“难道是太妃娘娘的病情加重了？”有人暗忖。

　　“太妃娘娘的病情，一直不见好转，如今又这般凶猛，必定是熬不过去了。”

　　众人议论纷纷。

　　淑太妃躺在偏殿的软塌上。

　　她的脸颊凹陷下去，皮肤皱纹横生。她整个人苍老得可怕。

　　这种病态的衰败感，深深刺激着后宫众人，她们的胆子越来越大了。

　　每天都有人偷偷摸摸溜到淑太妃的偏殿去打扫。

　　皇后娘娘更是亲自动手。

　　每次，她都趁人不备，偷偷换掉淑太妃的衣裳，将她换洗的衣物藏起来，再偷偷拿走。

　　如此，三五天的工夫，淑太妃已经彻底成了孤魂野鬼。

　　淑太妃的两个嫡子，被皇帝送去国寺修炼。

　　淑太妃的庶子，则被皇帝派去了北疆驻守。

　　淑太妃死了。

　　她死的那天夜里，皇后娘娘披麻戴孝，带着人跪在她灵前痛哭流涕。

　　皇帝不愿意搭理她，命人将皇后送回坤宁宫。

　　皇后不依不饶。

　　淑太妃的丧仪，由皇贵妃代劳。

　　“臣妾替母妃办葬礼，乃是孝道，皇上不准吗？”皇贵妃厉色问。

　　皇帝沉着脸，没说话。

　　他的确答应了皇后办丧礼。

　　但是，他并不承认淑太妃是孝顺皇后，才办了她的丧仪。他只当淑太妃是罪有应得。

　　“父皇。”皇子站出来，跪在地上求情，“请父皇恩准。”

　　皇帝这才勉强应了。

　　这场葬礼，热闹非凡。

　　京都各府邸宗族，都有人来祭拜淑太妃。

　　皇后哭得泪水涟涟。

　　而皇贵妃，也哭得伤心不已，仿佛淑太妃是她亲生母亲一样。

　　皇帝看了半晌，最终道：“朕的后宫，还是少个主子比较好。你们两人商量一下，选哪位皇子封王吧。”

　　皇后闻言，身体僵硬。

　　皇帝的话，犹如平地炸雷。

　　淑太妃死了，太后也没了。皇帝却仍旧要选皇子为储君，这是何意？

　　他要立太子啊。

　　这么多年，皇后都没怀孕，皇帝始终没有废黜皇后的意思，可见他根本没有废黜太后的念头。

　　他只是借太后之势罢了。

　　太后不在了，皇后的权利就变得格外大，隐约有威胁皇帝的趋势。

　　皇帝一旦废黜了皇后，就没人掣肘他了。

　　皇后的脸，瞬间惨白。

　　她跪在皇帝脚步，低垂眉眼，恭敬说道：“臣妾遵旨。”

　　皇贵妃则道谢：“臣妾谢陛下隆恩。”

　　她不急不忙。

　　皇后抬眸，正好瞧见她那张绝美的脸。

　　皇后的心，骤然缩紧了。

　　“臣妾告退。”皇后行礼，慢吞吞往后退。

　　待走到了门口，她才扶着门框，稳住自己的身形，回首望向了皇帝。

　　皇帝背影挺拔，站在窗棂前，负手眺望远方。

　　窗棂透进来淡金色的晨曦，照耀在他英俊的脸上，让皇后失了心魂。

　　皇后突然心慌起来。

　　她的脚步，像灌了铅似的沉重。

　　“皇上......”皇后鼓足勇气喊。

　　皇帝听到了，转身回眸。

　　他的目光，阴沉沉的，看不到一丝温度。

　　“皇后，还有什么吩咐？”皇帝冷漠问她。

　　皇后咬了咬唇：“陛下，您打算什么时候立太子？”

　　皇帝不耐烦瞥了她一眼。

　　他的眼神，极具杀伤力。

　　皇后吓了一跳，后面的话，竟不敢再问了。

　　皇帝的脸色稍缓。

　　“朕心中早有数。”皇帝道，“皇后不必忧虑。朕累了，先告辞。”

　　皇后恭敬送他离开。

　　等他离开，皇后跌坐到了椅子上。

　　皇贵妃走了过来，坐在她的另一侧。

　　“姐姐，陛下的心思，我们猜不准。”皇贵妃柔声劝慰皇后，“陛下从前没有立太子的打算，现在也许改了主意......”

　　“不！”皇后倏然抬头，“他永远不会立太子。皇贵妃妹妹，我知道，你是盼着我们倒霉。”

　　皇贵妃微笑了下。

　　她不否认，自己是盼着她们两败俱伤。

　　她和淑太妃斗得越狠，皇后和四皇子越容易垮台。

　　“姐姐......”皇贵妃道。

　　皇后却摇摇头，制止了皇贵妃继续说下去。

　　“你别说了。”皇后道，“我知道你巴不得我们死呢。”

　　皇贵妃脸上的微笑敛去，露出几分冰凉。

　　“是的。你们倒霉，我会开心。”皇贵妃语气尖锐道，“你们不死，我怎么能安心？”

　　皇后的嘴角抽搐。

　　“皇贵妃！”她的嗓音提高了八度，怒视着皇贵妃，“你别做梦了，你没有皇子，皇帝也不会立你的儿子做太子”

　　“是吗？”皇贵妃冷笑，“姐姐真的相信皇帝对我们毫无芥蒂？”

　　皇后愣怔片刻。

　　随即，她哈哈大笑起来。

　　她笑完，笑声戛然而止。

　　她盯着皇贵妃，双眸赤红：“我母家不仅仅是丞相，更有兵权。”

　　这句话，皇后的底气很足。

　　“所以呢？”皇贵妃轻蔑一笑，“你想说什么？你是觉得，我的势力弱小，不够资格，所以皇帝迟迟不肯立太子，是这个意思？”

　　“难道不是？”

　　“你错了。”皇贵妃道，“皇上的势力，远超你想象，他若是有心，你早已尸骨无存。你以为自己是皇帝的女人，就是特殊的？皇帝若是想要你死，也跟捏死蝼蚁差不多。”

　　皇后的脸顿时青紫交加。

　　她气得浑身发抖，指着皇贵妃，一句反驳的话也说不出来。

　　皇贵妃的话，字字珠玑。

　　她戳破了皇后的心。

　　皇后的脸庞煞白。

　　皇贵妃又道：“陛下对你们母子仁慈，是因为你们有用。你以为陛下宠爱你，就是喜欢你吗？姐姐，你想得太简单了！”

　　说罢，皇贵妃站起身。

　　她居高临下睨了眼皇后，转身拂袖离开了。

　　皇后瘫软在龙床边上。

　　她整个人像丢了魂魄般。

　　她喃喃：“不是的。不是这样的。”

　　皇帝今日召集朝臣议事。

　　大臣们战战兢兢，不知他葫芦里卖的什么药。