赵思成也冲肖婉眨眨眼，跟着其他的花匠站成一排，每人面前都摆放着一盆花草。

　　这是他和肖婉商量出来的办法，只要他能进入肖府，两人就能朝夕相处了。

　　很快，选拔开始。

　　花匠们一个个都很有经验，手持剪刀，花草在他们手中好像有了生命一般。

　　他们的手艺各不相同，有的轻巧如风，剪刀在手里上下翻飞，有的则是沉稳有力，每一剪都精准无比。

　　而赵思成却显得有些笨拙，那剪刀在他手里，就跟不听使唤一样。

　　几剪子下去，好好的一盆兰草，愣是搞得跟被狗啃了似的。

　　肖婉装作认真审视的样子，从他们每个人面前走过。

　　她看着在赵思成手里遭受酷刑的盆栽，嘴角微抽。

　　用眼神问他：你不是说在家练过了吗？

　　赵思成：我真练了！不信你去问我爹！

　　肖婉嗔怒地瞪了他一眼，盘算着待会要怎么说。

　　很快，大家都修剪完成了眼前的花草，让肖夫人和肖婉过目。

　　肖夫人看着他们的作品，不住地点头，专业的果然就是不一样。

　　她停在一个老花匠面前，这里面就属他的活儿最细致。

　　肖夫人问他一个月期望的工钱是多少。

　　“夫人，小的先前在知府大人府上，每个月四钱银子。”

　　肖夫人维持着微笑，点点头，从容淡定地移开了目光。

　　四钱银子，你怎么不去抢！

　　她一边问，一边在心里叹气，这些人最便宜的一个月也要两钱。

　　这个价格倒不是出不起……可总觉得有些冤枉。

　　最后，肖夫人来到赵思成面前，看着他面前的盆栽，眼中闪过一丝困惑。

　　又回头看了看别人的。

　　她明明让丫鬟们都摆上差不多的兰草，这样才好作比较。

　　怎么别人的都有花，就他这盆全是叶子？

　　接着感觉脚下踩到了什么东西，一低头，竟然是几朵被踩烂的花。

　　赵思成脸色有些尴尬。

　　虽然是他技术……嗯，不太好。

　　但平心而论，难道盆栽就没有百分之一的过错吗？

　　“母亲，就他吧，我觉得他剪得……很不错。”肖婉的表情真得连她自己都快信了。

　　肖夫人担心地看了她一眼，这孩子是不是念书太累，眼睛或者脑子累出毛病了。

　　哪有人修个花，把花直接给修没的？

　　肖婉继续睁着眼睛说瞎话：“母亲您看，人家多有心啊，知道女儿不喜欢兰花，所以全都剪掉了。”

　　肖夫人有些奇怪，她怎么不记得婉儿说过不喜欢兰花？

　　不过知道打听主人的喜好，说明这小子心思聪明会办事儿。

　　肖夫人又犹豫了。

　　“夫人，选我吧。”赵思成目光灼灼，语气坚定。

　　“我不要工钱，包吃住就行！”

　　肖夫人眼睛亮了，还有这种好事？

　　当天晚上，赵思成就搬进了肖府。

　　不过因为他还是书院的学生，加上不要工钱，所以活儿也没有多重。

　　只要每个月来几天就行了。

　　他主要是为了假期和休沐日也能见到肖婉。

　　……

　　很快，欧阳烨真的找来了人，想要测试一下乔悠悠的算学能力。

　　在乔悠悠的建议下，欧阳烨还允许他们进入无类阁，公开比赛，全书院的学生都可以来围观。

　　书院里的那些夫子都是研究四书五经的老学究，之乎者也张口就来，一碰到算学就头疼。

　　所以欧阳烨请来了一位民间的高人，此人姓房，是个秀才，四十来岁，专门接一些帮百姓算账的活儿，在江州城里也算小有名气。

　　比如谁家在钱庄借钱的利息算不明白啊，谁家做小买卖不会记账啊，不知道要给官府上多少税什么的。

　　都可以找他，算得又快又准。

　　以往书院里举办的比赛都是什么诗词歌赋，大家都看腻了。

　　这回听说搞了什么算学竞赛，学子们都觉着新鲜，一大早就把无类阁给挤满了。

　　“算学？不就是数数吗，谁不会啊……”

　　“是啊，这有什么好比的，比谁数数快吗？”

　　“那可不是，我爹跟我提过，算学这门学问博大精深，研究起来无穷无尽。

　　我家隔壁有个疯子，就是学这玩意学疯的！”

　　此时无类阁的讲台上，乔悠悠和房秀才一人面前摆了一张桌案，上面有纸笔，用来记录题目。

　　还有一筒子用于计算的木质算筹。

　　房秀才打了个哈欠，请他来和一个小女娃比算学，这是瞧不起谁呢？

　　要知道，就连江州府衙遇到难题，有时候都要请他去帮忙的。

　　杀鸡焉用宰牛刀？要不是看在欧阳监院名气大的份上，他才懒得来呢！

　　出题者是欧阳烨。

　　当然，他也不是自己出题，而是去万卷楼里找了一本前人所著的《算经》，里面涵盖了包罗万象的算学问题。

　　他只需要从中抽取题目，略作改动即可。

　　“第一题”欧阳烨准备开始宣读。

　　他的身后是一块大大的黑板，没错，祝澜他们所发明的黑板现在已经成为了整个龙场书院的必备教具。

　　夫子们用了都说好。

　　欧阳烨一边读题，丁小邱一边站在黑板前，拿起粉笔，用大字快速书写下题目。

　　让在场的所有人都能看到。

　　“今有田广十六步，从十八步，问为田几何？”

　　已知边长求面积，这太简单了。

　　“二百八十八步。”乔悠悠和房秀才都没有动笔，同时脱口而出。

　　二人对视一眼，都觉得对方有点东西。

　　台下还有学生正在掰着手指头算。

　　“第二题，今有雉兔同笼，上有三十五头，下有九十四足，问雉兔各几何？”

　　鸡兔同笼，乔悠悠想都没想，在纸上快速列出二元一次方程。

　　房秀才则是翻着白眼，心算起来。

　　假设此时所有动物都抬起一半的腿，也就是说每只鸡抬起1条腿，每只兔子抬起2条腿，那此时笼子里就只有47条腿。

　　35个头，47条腿，每只鸡此时只有1条腿，那么多出来的就都是兔子。

　　也就是说，共有12只兔子。

　　头的数量相减，得出剩下23只鸡。

　　“二十三，兔一十二。”两人又几乎是同时作答。

　　房秀才只比乔悠悠慢了半拍。

　　他颇为诧异地看了一眼这个才十几岁的女娃。

　　他和算学打了一辈子交道，这种问题不知遇上过多少。

　　普通人用抬腿法也要算半天，他完全是靠着极高的熟练度，才能这么快得出结论。

　　这女娃怎么比自己还能快一点？

　　房秀才忍不住踮起脚尖，想瞄一眼她在纸上写的啥。

　　几行奇奇怪怪的符号，画着叉叉，乱七八糟的。

　　看不懂。

　　房秀才站直了身子，再也不敢有半点轻视。

　　乔悠悠则撇撇嘴，觉得有些无趣。

　　就这？

　　看来好像完全不需要阿基米德出手。