只要他能炼成淬体术，至少可寄托一半的希望。至于何时检测灵窍之事，以本宫所见，为时尚早，倒不必操之过急。”

　　言毕，谷主伸手端起一茶杯来，轻嘬一口，目光微闪不定。

　　“另外，在他尚未驾驭得住淬体术之前，千万不可惊扰其潜心修炼。否则，其修炼效果，必会大打折扣。

　　那就充分给足他时间，只要修炼进度能循序渐进就好。本宫所言，望将军务必牢记。”谷主再三叮嘱，语重心长道。

　　说完，谷主神情依旧不显轻松，对他来说，他已经没有任何退路可言，更是唯一的救命稻草。

　　“请主公放心，属下定按吩咐行事，那事不宜迟，老朽这就立马派人前去督办，以满足他的要求。”釜央直奔主题，开口道。

　　“嗯，当然要办，而且越快越好！只要未超出期限，无论如何，不惜一切代价，也要将那八味奇药带回本谷。”太子用下死命令的语气，毋容更改的吩咐道。

　　“是，老朽这就去办，不过，尚有一事不知当讲不当讲？”釜央欲言又止，忍不住道。

　　“哦，还有何事？但说无妨！”谷主不紧不慢轻嘬一口茶，淡淡笑问道。

　　“老朽收到可靠情报，据驻守在谷口本谷的兵士透露，已发现了有赤蛮族人，偷偷与谷中守卫私下里做起了换物交易。只不过是些日常所需之物。

　　可随着交换次数增多，有人开始怀疑这些赤蛮族人，是否是被刻意派来的隐形探子。

　　后经老朽内线查证，倒并非属实，只是些寻常的赤蛮族人，暂无危险分子混入其中。

　　对此，属下思之再三，还是从本谷另挑了几名心腹前去摸底。倒发现了一丝可疑。”釜央说到这里，声音忽而一顿。

　　“哦，快说下去！”谷主一挑眉，诧异的催促了一声。

　　釜央见此，不敢怠慢，轻咳一声，立刻叙述起来。

　　“唉，老朽查明，自从出现了私下交易，不到半年功夫，活动愈显频繁。而且，还招来了周边其他异族人身影。且大张旗鼓地在谷口搭建了十多家临时商铺。

　　规模暂且虽小，却势必会造成有漫延之势，让远近的商贩走卒，络绎不绝的纷至沓来。

　　随着流通货物量的徒增，聚集的人群，更是达到了空前高涨的程度。最初，老朽寝食难安，经反复斟酌，本谷这二十年来开荒耕种的区域，已日渐扩受限。

　　如今周边百十里狩猎范围，能捕获到的山中野味，更是所剩无几了。加之当年带来百药谷的全部储备资源，在日积月累的消耗下，已趋逐年下降之势。

　　不瞒主公讲，现在谷中储存的资源越发紧缺，连配发给将士的军晌等物，也不得不做缩水处理。

　　如这般坐吃山空下去，顶多不出三五两载，恐怕将面临闹饥荒的危险。这并非是老朽危言耸听，真若出现此种局面，百药谷很难长居久安的。

　　甚而，人心涣散军心动摇，将呈必然趋势，如此则如何实现主公复国大计？因此，老朽认为，倒不如另寻出路，增派部分兵士守住谷口，重新颁布新令，允许对外参与适当的通商活动。

　　然后再依样画葫芦，尽快在谷口附近开设交易坊区。只要依托机关大阵为后盾，自不必担心外族大举来犯，此乃一举多得之计。

　　此为老朽个人建言，尚需主公亲自决断为妙。若有不当之处，望主公示下。”釜央滔滔不绝的将事情一一道完。

　　言毕，釜央面现恭敬之色，总算松了一口气。

　　这时，谷主微做凝思，若有所悟似的，从惊讶中回过神来。

　　“嗯，将军替本宫如此操心谋划，大感欣慰。这样吧，此事就由你下去全权负责布局。不过，苏小子之事同样十分重要，不可顾此失彼。”谷主果断作出了决定。

　　谷主伸了伸懒腰，面现困倦之色，打了个哈欠后，示意不便相送。

　　釜央立时站起来，深施一礼，转身悄然便离开了阁楼，不见踪影。

　　二人席地而坐，一番长谈下来，直至告辞而去，已度过了小半日的功夫。

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　　差不多相同时间。

　　在赤蛮族军中大帐内，五名核心高层首领，聚拢一处，正商讨着族中一些大事。

　　其中居中而坐的，则是一胖乎乎的光头大汉。此人独一无二，正是千夫长‘简布’。

　　坐于次位上的则是一中年赤肤男子。看起来仪表堂堂，自然是千夫长‘宋将’。

　　另一名赤肤卷发中年男子，紧挨着宋将而坐，同样是兼任千夫长之职的‘仲馗’。

　　剩下两名千夫长首领，一个是‘单目’，一个为‘举首’。皆与宋将相对而坐。

　　此刻，大门紧闭，室内四壁分别插着不少火把，四周光线明亮异常。

　　光头大汉简布，一见都彼此打完了一声招呼，神情肃然，率先开口道:

　　“嗯，吾等上次相遇，还是一年前的事了吧？今日重聚，刚好趁机共议几件要紧之事。

　　一是当初发生的失踪案，二是最近闹得沸沸扬扬的百药谷坊市。最后一件可能有些麻烦不小。

　　根据从黑丝族那边获悉到的情报，涉及到失踪案，还是由本座向各位先通报一声为好。”

　　话音一落，其余首领眉头微皱，目光相互一对视，转而又集中在了简布身上。

　　“其实，诸位也都知道，一年前由本座负责调查此事，但至今仍是下落不明。本来死要见尸活要见人，结果在派出了大量人手，并四处不遗余力地搜寻之后。还是竹篮打水一场空。”简布说到此处，声音忽而一止。

　　“故而，本座向诸位郑重承认，失踪案到此已无法再进行下去了。可宣告彻底失败！”简布神情凝重的表示道。

　　此言虽出，却并未引起多大反应。其余首领皆安静得出奇，像早就心里有数似的，没表现出任何意外来。

　　一个个面面相觑，毫无异色，均显得平淡出奇。

　　一时间，大帐内波澜不惊，有种说不出的诡异尴尬。

　　不过，稍待平静下来后，简布见同僚皆无话可讲，干咳一声继续道:

　　“当然，从追查失踪案开始，迄今也没给本族一个合理交代，算是本座考虑不周所致。

　　毕竟，此案远超想象，除非留待将来慢慢破解。但据目前情形判断，确实没必要再追查下去了。此事还是就此打住的好，接下来，由宋贤弟介绍一下黑丝族那边的情况吧？”

　　众人一听，自然明白先翻过此篇再说，于是尽皆振作精神，以面对余下大事。

　　此时，宋将依旧眉头紧锁，待稍一定了定神，便郑重的开口道:

　　“诸位，据可靠消息称，黑丝族那边的情况是这样的”

　　五名首领目光微凝，面对宋将缓缓道来，皆作沉思聆听之状。

　　一开始，倒些不以为意，但随着内容不断深入，听着听着，均露出震惊之色来。

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　　三个月后。

　　苏浩在小峡谷内，一座较显隐秘的山峰脚下，正独自一人立于瀑布之前。

　　这时，只见他袒胸露背，一副正全神贯注的样子。

　　他挥动着一根粗壮的藤鞭，一鞭接着一鞭，不停地朝着全身猛烈的使劲抽打不止。

　　看起来，苏浩已遍体鳞伤，周身伤痕累累，像挨了成百上千次的猛抽。

　　此时，他全身上下能瞧见的肌肤表面，已明显渗透出一丝丝新旧交替的血迹。

　　“啪啪！”

　　“啪啪啪！”

　　每次抽打，都使其不敢直视，他紧咬牙关，强忍撕心裂肺般的痛苦，竟是一声不吭。

　　未完待续