赵斌，忙用袖子擦了擦额头上的汗水，

　　“下官不敢贪墨银子。

　　是百姓们，听说敬王和敬王妃要来云阳县长住。

　　见王爷的老府邸过于破旧，便主动筹银子要求替王爷修葺。

　　百姓们极为热情。

　　在极短的时间之内，便筹了八万两银子。

　　再加上府衙里也有给王爷修葺府邸的预算银子，两万两，加起来就有十万两。

　　下官，一分也没有贪墨，全部用在了王爷府邸的修葺之上。

　　请王爷明察。”

　　百姓们听了赵斌的话，全部明白过来。

　　原来真是赵知州自己擅作主张，为了讨好王爷，偷偷给他们加了税收。

　　这赵知州还真是为了自己能升官发财，将他们这些穷苦的百姓当成了冤大头。

　　还害得他们险些错怪了王爷和王妃。

　　真是该死。

　　之前在背地里咒骂过敬王和敬王妃的人，更是羞得满脸通红，低着头不敢再多说一句。

　　不过，百姓们却不敢当着敬王和敬王妃的面议论赵知州。

　　毕竟他们还不了解敬王和敬王妃的秉性。

　　赵知州虽然是擅自加的税，可得来的银子却全部用来给敬王修葺府邸了。

　　说不定，敬王表面生气，其实心里是感激赵知州的呢？

　　谁不想住得府邸气派一些。

　　站在敬王的角度来看，赵知州或许是立了功了。

　　所以他们现在若敢站出来，反驳赵知州的话。

　　说不定，之后会遭到赵知州的报复。

　　百姓们一个个低着头不敢说话。

　　这可把欧阳琉璃给急坏了。

　　她忙扯了扯方菱的袖子，小声抱怨，

　　“这云阳县的百姓到底是怎么回事？

　　之前不分青红皂白地便往姐姐你们头上扣帽子。

　　说什么你们为了享受，强行给他们加税。

　　现在赵知州亲口承认，是他自己的主意。

　　百姓们倒不敢多说什么了？

　　真是气死我了。

　　姐姐，我真想用金鞭去把他们抽醒。”

　　方菱拉住欧阳琉璃的手，小声道：

　　“百姓们不知，我和王爷是否和赵知州是站在一起的。

　　所以根本不敢开口揭发赵知州。

　　否则，一不小心，便会惹祸上身。

　　身为普通百姓，他们哪敢冒这样的险。

　　你要是站在他们的角度想，便也不会这般生气了。”

　　欧阳琉璃嘟了嘟嘴，不再多言。

　　方菱则是给混在人群里头，装扮成百姓的几名侍卫使了个眼神。

　　侍卫们点了点头。

　　一个侍卫便率先大声说道：

　　“王爷，事情不是赵知州说得这样。

　　赵知州筹集的银子是他给我们这些百姓强加的税。

　　云阳县一共有两万户人家。

　　赵知州说是要给王爷修葺府邸，给每户加收了四两税银。

　　王爷，王妃要在云阳县长住，我们自然是欢喜的。

　　可是我们这儿的百姓生活本来就比较艰难。

　　怎么可能会心甘情愿地每户出四两银子来给王爷修葺府邸？

　　要知道四两银子，可是够我们这些普通百姓一家人过活半年的了。

　　我们是疯了吗？

　　已经穷成这样，还要从牙缝里省出银子来给王爷修葺府邸？”

　　“就是啊。

　　原本我们就听说王爷王妃是为百姓着想的好人。

　　知道王爷王妃要来，我们都开心极了。

　　却因为赵知州故意以王爷的名义加税，差点误会王爷是个贪心自私之人。

　　真是该死。”

　　有人开了头，便有百姓接话道：

　　“对，就是赵知州误导我们。

　　他自己想要巴结王爷，便欺压我们这些百姓。

　　恶名就由王爷和王妃来担。

　　真是坏透了。”

　　“王爷，你必不能轻饶了他。

　　说不定，他就是故意想要败坏王爷和王妃名声的。

　　绝不可轻饶。”

　　百姓们你一言我一语，直接将赵知州说得脸色发白，颤抖着身子几近昏厥。

　　他咬了咬舌尖，让自己保持清醒，

　　“王爷，下官一片苦心。

　　下官是擅自给百姓加收了一点税银。

　　可是所得银钱，全部用来修葺府邸上了。

　　下官没有从中贪墨一个铜板。

　　下官对王爷的一片真心，天地可鉴。”

　　秦慕听了他的话，依然眉头紧锁，沉着脸，一脸不悦。

　　赵斌顿了顿又继续说道：

　　“而且替王爷好生修葺府邸，也是陛下的意思。

　　陛下交代过，一定要让王爷和王妃住得舒服。

　　不可比京城里的府邸差。

　　否则就是怠慢了王爷。

　　陛下若知道的话，一定会问责。

　　下官才会想着给百姓先加税，筹了银子修葺好府邸之后。

　　以后，再找机会，给百姓免除一些税收相抵也就罢了。

　　却不想，引起了误会。

　　是下官的错，请王爷责罚。”

　　他这样一说，百姓们的情绪瞬间变了。

　　他们纷纷看向秦慕，想要看看他对此事如何决断？

　　秦慕皱眉思索了片刻，才开口道：

　　“陛下隆恩，本王感激不尽。

　　只是陛下向来节俭，就算是皇宫，也不过如此。

　　你将本王的府邸修葺得如此奢华，也不适宜。

　　劳民伤财不说，本王也不能安心住下。

　　念你不是故意为之，本王便罚你杖责三十。”

　　杖责三十？

　　赵斌瞬间瘫软在地。

　　他向来养尊处优，哪里经得住这样的责打。

　　不死也得去掉半条命。

　　他抬头看向秦慕，想要开口讨饶。

　　可看见他那冰冷的眼神，他一个哆嗦，求饶的话瞬间便噎了回去。

　　秦慕看向叶枫，

　　“你亲自带人去行刑。”

　　“是，王爷。”

　　叶枫一抬手，便有两名侍卫上前将赵斌给拖了下去。

　　百姓们见敬王真的处罚了赵知州，一个个都松了口气。

　　看来，王爷是好人。

　　是真心会为他们百姓着想的好王爷。

　　秦慕拉着方菱的手，看向百姓，缓声开口，

　　“这府邸之所以能修得这样好，都是靠大家的血汗钱而来的。

　　所以，这府邸本王和王妃不能住。”

　　这话一出，百姓们一个个都露出了不可置信的表情。

　　“这么好的府邸，花了这么多银子，修葺好了。

　　王爷和王妃却不住，就这么放着，岂不是浪费了？”

　　有百姓小声说道。

　　“是啊，王爷，这府邸反正都修好了，你们索性安心住下便是了。

　　我们知道不是王爷压榨我们的血汗钱，心里也不会再有什么怨气。

　　这府邸放着不住也是浪费，又是何苦呢？”