催促道：“怎么回事！？说！详细的说！一字一句的说！”

　　“老……老爷……您……您勒的我……喘不动气……说……说不出……出来啊……”

　　中年男子的脸色一下子被憋得涨红，双手本能的想要去掰开周员外抓住他衣襟的手，理智上却又让他根本不敢对周员外有任何不敬的举动，这导致他的举止一时间看起来有些滑稽。

　　周员外这才意识到了自己有些失态。

　　立刻松开了手后干咳了声，很是罕见的主动给猥琐中年人整理了下领口，宽慰道：“说吧，能查出来原因，就是大功一件。只要证明你查到的原因没错，那我这精挑细选出来的三个暖床丫鬟，就直接赏给你了。”

　　猥琐中年人一听，顿时大喜过望，赶忙躬身致谢，然后定了定神，开口道：“老爷！按照您的吩咐，我这两天往四周的村子都跑了跑，想要打听下那些泥腿子们家里的存粮情况，结果您猜怎么着？还真让我发现了不对劲的地方！

　　那些村子里的泥腿子们，看到我的时候都非常警惕，居然连个愿意跟我搭话的人都没有！以前这种情况可从没有出现过！更离奇的是，哪怕我拿出来一些铜板，告诉他们只要回答几个问题，就可以得到铜板，竟然也被拒绝了！

　　老爷，您说这怪不怪？有钱都不要，还说什么信仰不容玷污？老爷您知道信仰是什么意思吗？我总觉得那些泥腿子就跟是中了邪似的，而且一个个团结得很，也不见以前的那些矛盾了，他们就像是……像是成了一家人似的。”

　　周员外重新皱起了眉头，沉声道：“说重点！他们不买粮的原因究竟是什么！”

　　猥琐中年人被吓得缩了缩脖子，陪笑道：“老爷，是这么回事，他们虽然不理我，但我在各个村子里多转悠了几圈后，结果就发现，到了饭点的时候，居然有人抬着大锅，在村子里施粥！

　　特别浓稠的白粥！那飘散出来的味道，香的很！每个村子里的人，都能免费领粥喝！我原本也想混到里面去领粥看看的，结果刚想排队，就被认出来不是村里的人，立马给我赶出去了。

　　然后我又去了其他几个村子，发现其他几个村子都是相同的情况，一到了饭点，就有人免费施粥！老爷！不只是咱们永平镇周围的村子，整个长乐郡估摸着都是这个样子了！”

　　施粥？！免费的？！

　　周员外瞬间眯起了眼睛。

　　同时背着双手，挺着大肚腩，开始在院子里来回的踱起步子，也不知道在想些什么。

　　猥琐中年人毕恭毕敬的站在一旁，但眼睛却是不停地朝着那三名丫鬟瞄，眼神中的淫邪之意，简直呼之欲出！

　　半晌，周员外猛地站住了身子，恨恨道：“如果只是长乐郡范围的话，粮食不可能这么不好卖！今年整个东山府都遭了灾，哪怕长乐郡范围的村子有人管，东山府下辖六郡的另外五郡，总应该继续缺粮才对。

　　但现在的情况是，不只是咱们的粮食卖不动，我联系过东山府其他地方的粮商，他们的粮食也根本卖不动！没了那帮泥腿子买粮，光靠城里面的人买，完全支撑不起这种大灾之年下，粮食应该有的价格！

　　这意味着，如果真的全都是因为有人在施粥，才打压下了粮价的话，那整个东山府，应该都在施粥的影响范围之内！东山府所有的村子，怕不是都在有人施粥！”