天子心思不可捉摸，程尊仰不知道圣上接下来还有哪些大动作，“情况不明朗，说这些话太早了些。”
“齐王爷私下忙着给兰芳寻亲事，圣上应该不会让兰芳去和亲了。”
程尊仰还是无法给出明确地说法，“要看将来时局变化，凡事都是以大局为重。”
程立放希望父亲见到钟介城的时候，打听一下钟云嫱到底生的什么病，是不是不用去和亲了。程尊仰点头答应了，不过，他不会去打听。
程尊仰已经被冷落许久了，而钟介城则是得到圣上重用。这次使节来临都，圣上才想起程尊仰，多次安排他去钦安殿听差事。他在儿子面前，是形象高大的父亲，他不会把自己的不幸遭遇讲给儿子听。
长辈无法做的事情，总是期待着后辈可以实现。程尊仰也不例外。近来，他厌恶官场的情绪逐渐加深，夜深人静的时候，脑子里总是想着要早点辞官隐居。而程家的家族荣光，不允许他做出自私的决定。
他要是离开了官场，程家整个家族没有人在朝围观，家族就衰落了。
“子昂，你应该用心读书了。”
程立放听到父亲这句话之后，没有心思继续想着钟云嫱的事情。
从前父亲经常嘱咐他看书，自从姐姐和亲之后，父亲对他更加宽容，不再提看书。太久没有听到父亲嘱咐看书，程立放有些不适应。
“父亲，官场艰难。”程立放想再次劝说父亲，他无意于官场，想远离官场，见到父亲满脸的疲惫，他终究还是没有说出口。
这么多年以来，程尊仰一人走到今天，程立放知道父亲的不易。他不忍心再让父亲失望，“您放心好了，等到来年放榜的时候，榜上一定有我的名字。我不会让您失望的。”
往后很多天里，程立放都留在府上。太久没有看书了，最初几天，心静不下来，看一会儿书就犯困。无奈之下，他只好安排小厮站在他旁边，看他看书，只要他犯困，小厮拿着戒尺打他的手掌。
“公子，书不是一天可以看完的，困了就休息。”
程立放也想困了就休息，只是他一旦睡下了，半天的时间就睡过去了。有一日，午饭后，他犯困，眼睛都睁不开了，决定等休息好了再起床看书，谁知等醒来时，天已经黑了。
“你为什么不喊我？”
小厮也很委屈，“公子，我喊您了，叫您起床，你不是醒不了，就是嚷嚷着要再睡一会儿。”
睡得太死了，都不愿意起床吃晚饭。
觉，好像越睡越多，白天睡觉，夜里也睡觉，早上还是没办法早早起床。
程立放想起了钟云嫱养了几只公鸡，每天早上被公鸡打鸣声吵醒，带着何辅赞去阁楼识字读书，他决定效仿，跟母亲讲，他的院子里要养公鸡。
母亲认为养鸡，在他院子里养鸡，院子会变得很脏，味道很重。程立放不死心，又向父亲开口。夫妻二人见儿子执着于养鸡，便同意了，他。
程立放的日常生活，也逐渐丰富起来。
每天早上被公鸡打鸣声吵醒，跟着小厮学着喂鸡，只养公鸡，他觉得太单调了，又让府上的嬷嬷去街上给他买来了几只小鸡。
嬷嬷们养鸡有经验，买来的小鸡都是鹅黄色的羽毛，但是她们能够看出来是公鸡还是母鸡。
“公子，等到明年，就能吃到鸡蛋了。”
“明年就可以吃到鸡蛋了？”
程立放对这事儿很上心，让小厮们从竹林里砍了一些竹子回来，围成一个篱笆，所有的鸡都被圈养在里面，整日吃喝不断。
嬷嬷见到了，说他喂的太多了，鸡也需要到处活动活动。程立放又让嬷嬷找来了鸡笼，他闲来无事的时候，让小厮把鸡都提到自家湖边放养。
鸡用爪子到处抓挠草坪，找吃的，看着也不像从前关在篱笆里没精神，程立放在湖边搭建了一个鸡棚，自己则在不远处的阁楼里休息看书。
人，还是要给自己找点事情做，程立放觉得整天呆在家里的日子不无聊，看书也不再犯困，每天心情都很好。
庄子束没有养鸡，也看不进去书，心情非常糟糕。有一日，赵城言的父亲赵勋去找庄子束的父亲商量事情，赵城言跟着去了府上。两人一见面，庄子束就开始诉苦。
“汉青，骗你是小狗。我现在整天呆在家里，就跟坐牢没区别。坐牢还能跟牢房里的人说说话，我呢，连个说话的人都没有。”
赵城言拿起他书案上胡乱摆放的书，打开看了几眼，书上没有批注，却有馒头碎末，茶渍。
“日子过得也不是很差，你父亲还让你吃饭，喝茶，够宽容你的了。”
“赵城言，你说的是人话吗？我不吃饭就饿死了，我是比不了我哥，可是我也是我父亲的亲儿子呀，他怎么可能看着我饿死呢。”
赵城言又拿起一本书，看到上面有庄子束胡乱写的草书，看不出来是哪家的草书，但是从字迹可以看出他无心看书，对书充满了仇恨。
“我呢，就是同情你，才跟着我父亲过来看看你。你如果再骂人，我就走了。”
“不是，赵城言，这才几天不见，你脾气倒是长了不少，我又不是真的嫌弃你，你是我兄弟，我还不能朝着你发泄几句丧气的话？”
“好好好，是我小心眼，你说什么都对，你尽管说，我好好听。”
庄子束被关在书房里，心情很糟糕，他有些时日没想钟云嫱和钟鸣珂的事情了。这下见到赵城言了，打听打听兄妹二人的情况。
“你爹是尚书，你哥不是也从江南回来了吗？他们都没告诉你？”
“我爹给我下达了死命令，年后参加科考，如果考不好，”庄子束侧身指向身后墙上挂着的麻绳，“家法已经准备好了。”
“知行，”赵城言见那缠成一团的麻绳，心惊胆战，“你爹，真舍得下狠手呀。就是科考，不至于把命也给搭上吧。”