珍珠配美人。
南海珍珠颗颗圆润莹白，光彩夺目。
许知淮双手打开锦盒，呈给越贵妃欣赏，越贵妃笑颜如花，柔柔道：“你这孩子，倒是有心。”
许知淮乖巧一笑。
越贵妃身姿清瘦，手腕细得很，她将珍珠项链绕了几圈在腕间，细细把玩。
许知淮垂眸看着她的手腕，忽而关切道：“娘娘好像瘦了不少？”
越贵妃淡淡一笑：“我过了年就一直病恹恹的，不是咳嗽就是畏寒，门也出不得，东西也吃不下，怎么能不瘦呢？”
许知淮顺势问了句：“太医院怎么说？可有对症下药？”
“药是吃不了不少，一碗苦过一碗，可惜我还是觉得身上不痛快。”
“娘娘，吉人自有天相，总会好起来的。”
“好甜的嘴，难怪太子被你迷得神魂颠倒。”
宫中的女子来了一茬又一茬，许知淮不算最出众的一个，但眉眼间总有股说不清道不明的韵味。
小脸尖尖，眼儿弯弯，越看越讨喜。
许知淮抿唇一笑。
这恭维听起来还真是刺耳。
她越来越摸不清她想干嘛了？
忽而又听她道：“上次……你的孩子失得可怜，若是平安没事，孩子现在就该出生了。”
许知淮微怔，故意把头垂得更低了。
“不好，我又提起你的伤心事了。没事，你到底年轻，往后机会多的是。”
“借娘娘吉言。”
越贵妃笑：“我不止有吉言，还有好东西给你。”
她的宫婢端来一只礼盒，打开有扑鼻的药香，淡淡的苦裹着浓浓的草本木香，很悠扬的气息。
“暖香丸，暖宫养心，最适合给你调理身子。”
许知淮露出一副受宠若惊的表情：“娘娘，这是……”
越贵妃笑得一脸神秘：“这是我常吃的东西，你不要多心，我可不会下毒害你的。”
许知淮忙道；“娘娘说笑了，我怎么会疑心这个？”
越贵妃直截了当：“我也是好心，毕竟是过来人。没有人的恩宠是一辈子的，咱们终究要指望的还是孩子，自己的骨肉，自己的心血。”
许知淮听出几分弦外之音，仍是保持沉默。
越贵妃又道：“你若能生下皇子，太子妃之位便是囊中之物了。”
许知淮见她有意无意地提起这些，也缓缓道：“我既无身家背景，也无子嗣之荣，怎敢妄想太子妃之位呢？还是顺其自然吧。”
“你这孩子，明明心思缜密如发，这会儿却不明白了。谢无忧那样的太子妃，殿下是不喜欢的。你这样清清白白，没有家族势力的牵绊，也没得环伺而动的贪婪亲戚，反而才是最佳。”
许知淮咬咬唇，终于忍不住道：“娘娘这是夸我呢，还是……”
“算不得夸奖，只是和你交交心罢了。”
许知淮又是低头一笑，避开话题。
越贵妃显然还没说完：“听说，你是淮州人来着，我在淮州也有些亲戚，只是疏于走动，不常见面。”
许知淮防备道：“我生在淮州，可惜很多年没有回去了，之前陪着殿下走了一趟，不知为何更觉陌生了。如今，我更喜欢京城，更喜欢在宫中生活。”
“那倒是。”
两人短短叙话，越贵妃又有点懒懒的了。
许知淮顺势离开，回去的路上，她问南姑姑：“回头派人探探消息，越贵妃近来是不是有什么难言之隐？”
南姑姑反应有些慢：“娘娘方才说什么？”
许知淮坐在软轿上，掀开帘子望她，见她惶惶困惑的模样，瞬间都明白了。
回宫之后，屏退闲人。
许知淮才对南姑姑道：“侯爷才没了消息，你的魂儿也跟着没了，是吧？”
南姑姑皱眉：“娘娘难道不担心么？”
“侯爷的本事那么大，用不着我来担心吧。”
南姑姑脸色一沉：“酆都是什么样的鬼地方？要是侯爷真有个三长两短，娘娘在宫中还怎么……”
“担心归担心，姑姑犯不着来威胁我。”
“老身不敢。”
许知淮淡淡一笑：“算了，我不和你计较，我看你气色不怎么样，不如休息些日子。”
南姑姑惊诧：“娘娘什么意思？”
“没什么意思，只是心疼你罢了。”
南姑姑神情忿然：“娘娘分明是撵老身出去……”
许知淮道：“我需要的是能办事的人，你这样恍恍惚惚，整日惦记着你的侯爷，就算我留你，旁人也看不过眼啊。”
南姑姑自知理亏，低头不语。
“让你出宫，也不是为了真的撵你出去。谢无忧那边的事情，也该安排得差不多了，甭管侯爷在不在京城，咱们该办的事，一件也不能落下。”
南姑姑闻言这才缓缓脸色：“娘娘还指望着谢无忧吗？”
她是真糊涂还是装模作样，侯爷才是她最大的靠山啊。
“不是指望，而是不能浪费。”许知淮盯着她道：“姑姑最该明白这个道理的，美人最是难得。当初，姑姑是怎么调教我的，那些本事不可荒废了，也该好好娇娇她。”
南姑姑有些不甘心地叹了口气：“好，老身明白了。”
同样的手段，不同的心酸。
谢无忧没有许知淮那样的决心，几番犹豫推辞，最终却被管教嬷嬷们一巴掌打碎了尊严。
火辣辣的疼，清楚而直接。
“姑娘是不是还做梦当娘娘呢？没了，早没了，学好本事才能谋个出路。这院子里来的姑娘，个个都是硬骨头，你算不了什么。”
谢无忧听出几分隐情。
她不是第一个。
许知淮的本事这么大吗？
她手里头还有多少人？
待南姑姑一露面，谢无忧更是惊骇不安，一时说不出话来。
南姑姑倒是驾轻就熟，摆出一副公事公办的样子：“娘娘让老身给顾念捎句话儿，时间不等人。”
谢无忧缓缓神，随即老老实实换好衣裙，来到南姑姑面前道：“娘娘还说什么了？”
这样庸俗的颜色，她以前从不会穿。
南姑姑似笑非笑：“姑娘还是这么漂亮。”
“说吧，我该怎么做什么？”
“姑娘，取悦男人可是要慢慢学的。”