翌日，义银继续上路。

　　骑军一路向西，穿过大和口，直入北大和之地，数日便抵达多闻山城之下。

　　城外，义银勒马停下，眺望前方。明智光秀带着藤林椋等一众姬武士，已经等候多时。

　　义银打马轻蹄，战马缓缓踱到明智光秀面前。两年不见，这腹黑女脸上还是带着虚伪的优雅笑颜，谦卑行礼。

　　“臣下明智光秀见过御台所，御台所安好。”

　　藤林椋不安得看了眼主君，跟着姬武士们一齐鞠躬行礼。

　　义银盯着明智光秀，语气冷淡问道。

　　“你怎么在这里？通知你前来参见的使番，刚从上野城出发。”

　　明智光秀恭谨说道。

　　“主君，您贵人多忘事。中同组是您在离开近幾之前，派遣给我使用的忍众。

　　有藤林椋在，您刚才离开观音寺城回归近幾斯波领，我便知道。

　　想来您是要见我的，我就先来多闻山城守候，侥幸没有算错。”

　　明智光秀面上优雅淡然，心中其实并不平静。两年不见，他越发高大威武，英俊出尘，远比想象中更加完美如玉。

　　这是她的心上人，更是她的义理主君，未来理想世界的建立者。不论是私人感情还是此生功业，都牵挂在他身上。

　　义银不知道她心中澎湃，却见她面上淡定，还有心思卖弄智慧，更加不满。

　　你把将军害死，把近幾搅和得天翻地覆，竟然没有半点不安愧疚，是不是还有点小骄傲？今天不让你吃点苦头，你迟早要上天呀！

　　义银冷笑道。

　　“是啊，我差点忘了中同组，藤林椋何在？”

　　“臣下藤林椋见过主君。”

　　藤林椋出列鞠躬，义银说道。

　　“从今天起，解除明智光秀对你的管辖权。”

　　“嗨！”

　　义银翻身下马，抄起手中马鞭，直接往明智光秀身上抽去。好在他没有失去理智，避开了脸。

　　啪的一声鞭响，不只是打在明智光秀身上，更是让她身后的斋藤利三与本多正信心头一颤，下意识后缩。

　　都说御台所为人宽厚，乃是仁慈之君。可如今看来，再仁厚的主君都无法容忍明智光秀这等反骨之臣。

　　除了已经死去的藤林杏，斋藤利三带兵撤出伏见城为三好家让路，本多正信在三好家中撺掇三好上洛，两人都不干净。

　　眼看明智光秀挨着鞭子，她们心中岂能不慌？

　　明智光秀本人倒是坦然，保持着优雅微笑，顺势跪在地上，让主君的鞭子能抽得省力一些。

　　她心中的理想坚如磐石，即便被误解，被抽死，也不会动摇。

　　若是不能让主君了解自己的心意，未来终究免不了血光之灾。不如今天，就一步到位吧。

　　殉道者的思想，旁人无法理解，所有人都觉得这是个傻子。主君鞭打泄愤，明智光秀还笑嘻嘻主动跪好，这不是火上浇油吗？

　　不论跟随义银前来的山中幸盛等人，还是藤林椋等迎接者，都用异样的眼神看着明智光秀。

　　这家伙这么吊，脑子是不是有毛病？

　　抽鞭子可是体力活，义银又不善于此道，只是十几鞭下去，就已经气喘吁吁。

　　他指着明智光秀骂道。

　　“我离开近幾之前，授予你外交职权，派你去京都沟通幕府。

　　你深受将军重用，竟敢在三好上洛之时擅离职守，避战撤离伏见城，害得将军遇难！你这种畏死不前的武家，留之何用！

　　来人！把她关起来！”

　　义银一番训斥，反倒让明智光秀麾下这些心怀鬼胎的人安心了不少，明智光秀意味深长看着气恼无奈的义银。

　　主君到底还是没有掀起盖子，挑明真相。所以说，鸠占鹊巢计划不会变，对吗？

　　义银冷冷看她，见她这副智珠在握的模样就来气，其实义银自己都不知道该怎么收拾这个腹黑女。

　　想用，有点怕。不用，貌似鸠占鹊巢计划也不能让别人接手。最后只得长叹一声，先关起来吧。

　　义银还未进城，就在城外鞭打重臣，城内留守的姬武士顿时一片肃然，恭迎主君。

　　蒲生氏乡的同心众与山中幸盛的关东姬武士团迅速入城，接管城防，把尼子胜久安排在这里的守军移防到外围。

　　义银没心情理会明智光秀带来的姬武士，只是对藤林椋与随他骑军回来的百地三太夫说道。

　　“你们跟我走。”

　　随后，他便入住了多闻山城。

　　居馆之内，义银坐在主位上，扭动胳膊。

　　甩鞭子可是技术活，他满腔怒火一阵乱甩。明智光秀痛不痛，他不清楚。但自己这手臂是有些用力过猛了，明天估计要酸痛。

　　座下，藤林椋与百地三太夫伏地听令，再没有旁人。

　　两位忍众首领都在多闻山城，义银正好有机会仔细问问一件事。

　　他说道。

　　“藤林杏之死，到底是怎么回事？”

　　藤林椋与百地三太夫同时抬头，相互看了一眼，充满了警惕和怀疑。

　　藤林杏死了，虽然藤林家已经是拥有知行的地头，但被当做忍众驱使，终究是低人一等。

　　这也是斯波义银入主伊贺国之后，尼子胜久与明智光秀两位谋臣的刻意所为。

　　伊贺众三首领，服部家远走三河国，只剩下藤林家与百地家。

　　虽然军功恩赏给了两家武家的身份，但为了消除她们对伊贺众的影响力，让她们继续主持忍众的贱业，总会被姬武士轻视。

　　而百地三太夫杀害藤林姐妹的母亲之事，也被模糊处理，留下两家之间的隔阂，将她们分而治之。

　　死了一个忍众，即便是藤林杏这样的上忍，在武家眼中也就是死了一条好狗而已。

　　原本以为主君问过一次，这件事就算过去了。没想到，他会特意招来两人，君前奏对。

　　藤林椋与百地三太夫同时警觉起来，害怕这是对方在给自己暗中使绊子。

　　藤林椋担心百地三太夫要借刀杀人，再次挑起藤林家参与弑杀将军的旧案。

　　百地三太夫担心藤林椋要挑明藤林杏是被屈打成招，要为口供之事翻案。

　　两人都想得太多，其实义银的心思很简单。藤林杏与自己有肌肤之亲，虽然那是妖女果心搞出来的糊涂账，但毕竟有一夜夫妻之实。

　　得知藤林杏之死，义银难免唏嘘，这才想再问一问细节，算是感伤故人故事，也好决定如何处置中同组的过失。

　　见两人皆不语，义银慢慢皱起眉头。难道说，藤林杏之死另有隐情？

　　看见他的面色转冷，座下两人更是摸不准状况，谁都不敢随意开口，害怕说错话。

　　义银指了指藤林椋，说道。

　　“你来说。”

　　藤林椋一愣，伏地叩首，仔细想了想，咬牙道。

　　“藤林杏罪无可恕，是被我亲手诛杀。”

　　她思来想去，藤林杏参与京都事变，残害足利将军家一事，无可辩驳。

　　即便翻出藤林杏原本是要远赴关东，向主君吐露真相，却被百地三太夫诱捕，严刑逼供的旧事，也无法洗清她的罪过。

　　藤林杏已经死了，藤林家也因为这件事岌岌可危。这时候再为了翻案辩驳，只会给家业带来更大的危险。

　　在情况未明之前，承认中同组的过失，试探一下主君重提此事，到底是什么心思，才是最要紧的。

　　义银盯着藤林椋，缓缓说道。

　　“她是你的妹妹，你怎么忍心把她。。”

　　义银的语气惆怅，让百地三太夫一惊。

　　主君对藤林杏这么看重吗？她不过是一名忍众，即便是忍众首领，那也是上不得台面的小人物。

　　百地三太夫有些慌乱，回忆自己了解到的情报，仔细思索是否错漏了什么。难道藤林姐妹与主君的关系，有我不知道的羁绊存在？

　　若是真有亲密联系，自己暗算藤林杏，把她活活弄死，还想拉藤林椋下水，岂不是自讨没趣？更是找了个大麻烦。

　　百地三太夫惴惴不安，藤林椋也是莫名其妙。

　　藤林杏哪里值得让主君这般上心？那个笨蛋姐姐与自己形影不离，只是这两年被明智光秀蛊惑，才渐渐疏远。

　　她什么时候和主君有过联系，能让主君对她念念不忘？

　　难道是。。不可能！

　　藤林椋心脏一抽，差点吓死自己。当初还真发生过一件事，那是妖女果心造孽呀。

　　果心冒充藤林姐妹的母亲，诱骗她们两人与自己一起，三个人把昏迷不醒的主君给了整整一夜。

　　此事过后，果心就卸下伪装，露出真实身份，摆了百地三太夫一道，飘然而去。

　　那一夜的往事也成了藤林姐妹心中的禁忌，即便是姐妹独处，都不敢提及此事。

　　主君的地位越高，当初孽缘可能引发的后果就越严重，姐妹俩根本不敢触碰丝毫。

　　如今听到主君惆怅之语，藤林椋莫名其妙联想到那件事，难道当时主君醒着？不可能！

　　义银见两人面色古怪，忽然反应过来，自己对藤林杏之死关心过度了。

　　以他今日的身份地位，对一个忍众之死反复念及，口气缅怀，是非常不合理的事，容易引人联想。

　　义银迅速调整心态，淡然道。

　　“伊贺众是我起家之本，当年你们随我出战大和，才有了斯波家复兴再起。特别是藤林家，是第一家站出来支持我伊贺众。

　　我斯波义银从不亏待功臣，这份情义我一直记得。

　　不管藤林杏做下何等恶事，看在当初的功绩，我都会给她一次辩驳的机会。只要是情有可原，我也不会无情无义，不念旧情。

　　可惜，她已经死了。”

　　义银一番说辞，很符合他一贯的义理形象，瞬间打消了两人心中疑虑。

　　百地三太夫默默点头，原来主君是这个意思。主君仁厚，如果只是从犯，可能会留条性命。

　　而藤林椋却是眼中发光，她忽然发现，自家的处境没有想象中那么窘迫。

　　她差点忘了，主君做事一向厚道，如今又亲口承认记得藤林家的首义景从之功。

　　他对藤林杏之死都心怀感伤，怎么会对中同组的过失死抓不放呢？藤林家有救了！

　　藤林椋心念一转，决定一定要抓住这个机会，她伏地叩首说道。

　　“主君仁义，藤林椋感激涕零。

　　您离开京都之时，特意将中同组留在近幾，我们姐妹却没有办好差事。

　　藤林杏死有余辜，我也是罪有应得，恳请主君惩戒。”

　　百地三太夫眼中精光一闪，藤林椋好快的反应。听出主君语气中的宽恕之意，立即认罪伏法，这是想利用主君此时伤感，冒险闯关。

　　置于死地而后生，既然中同组的罪行无可辩驳，那只能利用主君的念旧，为藤林家争取一线生机。

　　明白主君并无深挖藤林杏之死的缘由，百地三太夫安下心来。此时，她满脑子都是不能便宜了藤林椋。

　　因为藤林杏之死，她刻意陷害藤林椋，想把她也拖下水。双方势如水火，再无回旋余地。

　　如果今天让藤林椋平安过了关，新仇旧恨放在心头，以后的日子可不好过。

　　只有千日做贼，哪有千日防贼。百地三太夫不想留着这个隐患，哪天一时不慎，腰眼上就得挨上一刀。

　　她眼珠子一转，跟着伏地叩首，说道。

　　“主君，此事也不能全怪藤林椋。

　　据我所知，中同组被明智大人分为两部。其一是跟随藤林杏负责京都，其二是跟随藤林椋负责近幾各地。

　　藤林椋奔波各地，不知京都变局，被藤林杏给蒙蔽了。

　　她毕竟年轻，经验不足，没有从蛛丝马迹中看出藤林杏的问题。这是无心之失。

　　中同组的任务太要紧，压在年轻人身上确实有些过重，她历练不足，担任首领难免会有疏漏之处。”

　　藤林椋目光一凝。

　　百地三太夫看似在为她求情，其实处处在说，她的能力不足以承担忍众首领之职。

　　主君仁慈，不会要了自己性命。可如果他被百地三太夫的言辞说动，剥夺了藤林椋的职权，那可如何是好？

　　藤林家是北伊贺二千石的地头武家，但除了中同组，在斯波家再无任何权势。

　　尼子胜久与明智光秀一直防着旧伊贺众死灰复燃，不会给她上位的机会。

　　百地三太夫虽然只有一千石知行，却手握军同组大权，是拥有实权的忍众首领。

　　她有权力有意愿拔除隐患，失去中同组的藤林家就是无权无势的普通地头，只怕会死得不明不白。