“哦？那张孝廉竟然如此忠贞，真乃良将也！”楚河夸赞道。
“即使如此！孤便亲自去会会这个张孝廉！”楚河站起身来道。
不多时，楚河便乘坐着辇轿来到了张孝廉被囚禁的府邸前。
守门的将领连忙上前跪拜行礼。
楚河摆了摆手，示意他不用多礼。
“张将军呢？”楚河询问道。
“启禀太子殿下！属下这就带张将军前来觐见。”
楚河点了点头：“恩，去吧！”
那守卫连忙退去。
不多时，便看到一个颇为儒雅的汉子走了出来，正是张孝廉。
“参见太子殿下！”张孝廉拱手道，脸上倒也平静，似乎并不惧怕楚河的到访。
“你就是张孝廉？”楚河直截了当的问道。
“回太子殿下，正是！”张孝廉低头躬身道，神色坦然。
楚河看了一眼，心中暗叹：这气节和胆量确实不俗，怪不得能够给大魏造成如此麻烦。只可惜啊！
“张将军不愧是大秦栋梁，但凡遇事皆有担当，实乃秦国之幸运啊！只可惜，大秦不重用张将军，只让张将军镇守这一座小城！
若是给张将军百万兵马，则我大魏危矣！”楚河感慨道。
“太子谬赞了！”张孝廉低垂着脑袋。
“张将军可愿归顺大魏，为大魏征讨天下，建功立业？”
“太子殿下如此礼贤下士实在是让在下感动，只是张某人的家人都在咸阳，若是在下投降了大魏，只怕我的家人会遭遇不测！”张孝廉沉吟道。
楚河微微一笑道：“这个嘛，我们有办法保护他们的安全！”
“哦？还望太子告知！”张孝廉急迫的问道。
楚河露出了狡诈的笑容道：“张将军莫非不知甘罗之前也是大秦人士？你可见甘罗的族人被连累？”
“这……”张孝廉犹豫了片刻，随后咬牙抬头看着楚河道：“还请太子告知。”
“既然张将军执意想要知道，那我便告诉张将军也无妨。”
楚河微微一笑，随后将甘罗的情况详细的讲述了一番。
张孝廉闻言，顿时瞪大双眸，惊讶道：“什么？竟然是丞相王绾出面做的担保？莫非我大秦丞相王绾也是太子殿下您的人？”
“非也非也！这王绾只是爱财爱权，只要是好处给到位了，我相信王绾绝对不介意卖国！”楚河笑道。
张孝廉在震惊过后，终究选择了效忠大魏，毕竟楚河的承诺足以让他放弃抵抗。
在接下来的两天时间里，楚河一边命人修复城墙，一边加固防御工事。同时也在不停的扩充新军。
楚河要将西辽这片战场打造成铜墙铁壁，任何妄图从西辽通过这条道路侵略大魏的国家或势力，最后必定会付出惨痛代价！
...
又是一年寒冬降临。
北风夹杂着冰雪吹来，楚河身上披上一层白狐袄，站在窗口遥望远方。
“殿下这北地的寒冬，可真是冷彻骨髓，这般严寒的天气里，就算有火炉暖身，依旧觉得浑身凉飕飕的。”李儒裹紧衣衫，忍不住抱怨道。
甘罗也跟着裹紧衣服，附和道：“确实！这北地的寒冬令人畏惧，尤其是这种极端天气，也不知百姓们该如何度过这个寒冬啊。”
楚河摇头轻叹一声：“不论如何艰苦，都不能忘记我们是来干什么的。只希望这一趟能够有个圆满的结局吧！”
“对了，我画出的那个图纸可否让人下发？这种火炕可是寻常百姓家能用得起的过冬工具了！”
楚河突然转移了话题。
“回禀太子，图纸已经分配下去。按照太子殿下的吩咐，图纸分别交到各个村寨县衙。”李儒恭敬道。
“那就好！百姓不易，我们最为上位者可不光要考虑自己的事情，只有百姓们过的好了，我大魏才会更好。”楚河喃喃念叨了几句。
火炕这样的取暖方式简单而且省事，不仅可以驱逐积雪，减弱北方寒流对百姓的影响，甚至能够提升百姓对北方环境的适应性。
“走！李儒甘罗，孤也让你们体验一下火炕的滋味，在火炕上吃上一顿火锅，那中滋味别提有多美了！”
楚河嘿嘿一笑，随后带着二人来到早已修好的火坑上。
温热的火坑，让楚河舒爽的呻吟出声。
“殿下，你这火炕烧得还挺热的！比外界可要暖和许多。”李儒也是脸上带着享受的表情。
“殿下果然是神仙一般的人物，有了这种东西百姓们确实不用挨冻了！”
甘罗用手抚摸着火炕的温度，顿感一股暖洋洋的气息透入体内，让原本因为长久的赶路而显得有些疲惫的身躯都仿佛精神了不少。
楚河在这座临邑城中，过着奢靡而又惬意的日子。
除了每天喝酒斗鸡玩乐，偶尔调戏一下宫女侍婢之外，基本上不怎么管理政务。
...
另一边，秦皇嬴驷的病却愈演愈烈。
这一次不再是偶染疾病，而是真的病入膏肓，命不久矣。
整个人消瘦的厉害，皮肤蜡黄，眼窝深陷，一副行将朽木的模样。
“陛下！”
“陛下！”
群臣齐呼，跪伏在床榻前。
嬴驷挥挥手，让众人免礼，然后看向嬴稷道：“稷儿啊！朕问你如何才能算得上一个好皇帝啊！”
嬴稷听到父亲的话后，心头狂跳，但是脸上却丝毫变化不露，淡淡道：“自古以来，皇帝所谓的贤明仁德，无非是要善待百姓罢了！儿臣觉得这件只要大秦百姓安居乐业，富贵荣华，何必计较朝堂之上那些蝇营狗苟的勾当。”
嬴驷点点头，看向旁边的王绾道：“丞相觉得呢？”
王绾一愣，不知陛下为何突然问他。
不过很快王绾便反映了过来，开口道：“陛下，臣不知道该如何一个好皇帝，但臣知道如何成为一名好的丞相！”
秦国与大魏互相攻伐，却又互相忌惮。
在这个关键的时期，秦国内乱频生，不得已之下，嬴驷只得退兵休养生息。
“如今大秦已是千疮百孔，虽说有诸多隐患，但是却也没有到不可挽救的地步。只需得等大秦缓过这一阵子，再徐徐图之！”