京城主街。

　　两辆马车当街而过。

　　“小侯爷，你这样可不行，身为锦衣卫指挥使，半个月不来一趟锦衣卫衙门算什么事？”

　　“竹先生，我是什么样的人我知道，我就算去了衙门，也只是做做样子而已，现在衙门里有你在，我就可以放心忙其他事儿了。”

　　“这不一样，你就算是去做做样子，那也得去做做，毕竟你才是头儿，下面人见到你才放心，就算是再忙，三五天去一次的时间总能抽出来吧。”

　　“那行，我知道了，从今往后我搁几日就过去一趟。”

　　就在苏玄竹和唐宁商量着几日去一趟锦衣卫衙门时，街上传来的一声哀嚎吸引了两人的注意。

　　一名衣衫褴褛的乞丐摸着自己的屁股跳脚起来，还一边回头对身后正在驱赶他的应天府衙役说着话：“哎哟齐爷您真踹啊，这是怎么了？怎么打今儿起，这条街就不准要饭了，俺们白日在街上讨饭，晚上还是老老实实去城外躺着的。”

　　“就是看在你老实的份上，咱才让你老老实实在这条街混着，这次不行了，往西十几里地，有个庄子，那里收容着从江南过来的流民，有人施舟，你过去了保准饿不死。”

　　一名应天府衙役用脚踹了一下乞丐的屁股，用老熟人模样的语气说着话，显然二人已经见过不止一面了。

　　“齐哥，齐爷爷，城西那庄子我又不是没去过，那里的粥都是掺了麸糠的，真他妈难喝，还不如俺在这讨饭呢，偶尔遇到好心的大人，还能讨一二两散碎银子，咱也没少孝敬你，你就行行好，让俺留下吧。”

　　乞丐泼着老脸不断央求着身后衙役，双手作揖都快作出了茧子。

　　“郝老六，给你脸不要是不是？这次是上面有了命令，北蛮的使团要来京，不止是这条街，全城的乞丐都得撵出城去，谁他妈跟你嬉皮笑脸，赶紧给老子滚！你要想留在城里也行，用你讨来的钱置办一身干净点的衣裳，来城里打长工去！”

　　衙役也火了，收起方才无语的笑脸儿用手扶住了刀柄怒骂，下一刻仿佛就要动真格儿的。

　　“北蛮使团进京，关俺们什么事儿，要不要人活了。”

　　“你特么小声点，一个假乞丐装什么装，有人才叫没了活路呢，你滚不滚，老子命令在身，还要去赶其他人呢，再不滚就去衙门大佬蹲着去。”

　　“滚滚滚，齐爷，小的这就滚，又不是没吃过麸糠饭，小的去就是了。”

　　乞丐这才停止了作揖，灰溜溜往城外跑去。

　　衙役看着乞丐真的快步往城外跑，这才回过身叹了口气，往另一个街道而去。

　　马车上。

　　唐宁问起苏玄竹来：“竹先生，你知不知这上面的命令是谁的命令？”

　　“小侯爷，咱们不管官员的事儿，自然也就不会瞎打听，不过这他国使臣入京，自然是礼部负责招待，上面的命令，多半就是从礼部下来的。”

　　苏玄竹小声说了起来。

　　“礼部……”

　　唐宁重复了一遍，又问道：“竹先生，以前有外国使团进京，让衙役驱赶城中乞丐的情况嘛？”

　　“不少朝代都有，不过当今天子当政，好像还未听说过，礼部给应天府下了这样的命令，或许是担心有江南的流民进京，让北蛮使团知道了江南水患之事吧。”

　　苏玄竹沉思了一下，想出了一个不错的借口解释。

　　“我怀疑北蛮就是知道了江南水患之事，才派使者来夏的，把城中的地痞流氓赶去安置江南流民的粥棚……”

　　唐宁说到一半，忽然问起苏玄竹：“江南都有流民逃难到京城附近了，怎么没人禀报我？”

　　“受了灾的流民逃难，第一个想投奔的都必然是亲友，江南有受灾的百姓亲友在京城，不是很正常么，但是来了找不到亲友投奔的情况常有，就像现在这样，有人施粥就已经很不错了，这哪里用得着特意给你禀报？”

　　苏玄竹同样意外看着唐宁，接着道：“对了小侯爷，不，现在该叫你大人了，大人，你让咱们打听江南的赈灾情况，属下安排到江南的弟兄来信了，齐王殿下确实雷厉风行，也按你防治瘟疫要领去做了，出现过乱子，但是不大，都被压下去了，还有就是朝廷及时的赈灾粮帮了大忙，大多数百姓只要口吃的能活着，就不会生乱的。”

　　“嗯，知道这些我也能放心些了。”

　　唐宁缓缓舒口气，自己对古代赈灾确实是一窍不通，也只能做做自己能做的了。

　　“不过大人，这些只要你去锦衣卫衙门询问，都会有人禀报于你，而不是我这个锦衣卫同知亲自向你禀报这些鸡毛蒜皮的小事儿，我还要尽快让锦衣卫衙门在大夏各个州郡建起来呢。”

　　苏玄竹也趁机抱怨了一句。

　　他这个锦衣卫副手一当，除非到了发饷的日子，面前这位锦衣卫指挥使才会带着饷银前往衙门给弟兄们发饷，不然就非得自己来请他才会跟着去一趟，完全没有衙门首脑的自觉。

　　连他自己都不知道，这位唐小侯爷哪来的底气把硕大个衙门全部交给他。

　　“是我的错，竹先生，以后我保证自己主动前往衙门，不让您这么忙了，不过今日，我还要去宫里一趟，就不和你一起去衙门了，改日再去。”

　　唐宁敲了敲马车车壁让驾车之人停下，认真看着苏玄竹道。

　　他要弄明白把礼部把城中的乞丐往城外撵，这种粉饰太平的事儿，他那位陛下岳父知不知情，不然他心里堵得慌。

　　“哎唐小侯爷，大人，这说的好好的，你怎么又变卦了呢……”

　　苏玄竹无奈道了一句，看着面前大人坚定的眼神，只得改口道：“这样，大人您能不能透露一点儿给我，您最近忙些什么，衙门里的人问属下，我也好给他们一个交代。”

　　“我在做一件惊天动地的武器，比连弩还要厉害，你就这样告诉他们，等我做好了，我给每个衙门弄一座当做镇衙的宝贝。”

　　唐宁回完苏玄竹，下车回到后面宋绍驾驶的马车上，掉头往宫中而去。