庄续腾，沛城人，准确地说他出生和生长在沛城的第七同盟镇灰虫市。

　　父亲在蛋白农场干活，躬身面朝饲养“面包虫”营养池头顶则被钢铁与玻璃的大棚笼罩被促生长灯的辐射光照了一辈子。他每日的工作就是为沛城的食品工厂提供原料。母亲是同一所农场做杂工，同时肩负通讯员秘书会计与医生的工作，合起来只能拿一个人的工资。

　　家里收入稳定，且低。

　　生活上，父母对他们自己很苛刻，然后将全部精力放在孩子身上，要好好养着他们，要让他们三个人都去上学，这里面的花费不小，也消耗了他们的健康。幸好哥哥毕业后顺利地在一家研究某种油的公司找到了工作，收入还行，这大大补贴了家里。

　　他对庄续腾说：“爸妈这边交给我，我先想办法让他们调养身体，给他们争取全面治疗。这样一来，我们都没有余力，只能靠你多关照妹妹再说，她和你更亲。”

　　庄续腾是家中次子，比哥哥小五岁，比妹妹大五岁，承担这个工作理所应当。

　　与哥哥相比，他并不是一个读书的材料，上不了“高等人才学校”，肯定成不了白领。庄续腾咬紧牙关，勉强从机械工培训学校毕业后，总算找了个生产线上的工作。每天十二个小时的机械工作和莫名奇妙的加班让他身心俱疲，有时真想直接睡在猩红的魔晶工厂里，一步都不想多走。但他仍选择在距离厂区较远的地方租了套公寓。

　　那里距离妹妹上学的地方很近，又比学校宿舍便宜，也能避免与人合住的风险。

　　对他们这样的“下层人”来说，风险时刻存在，一不小心就会死掉，这在沛城太平常了。

　　手指从面部皮肤滑过，两侧脸颊都有些疼痛，但都无大碍。他的左脸被飞溅的墙砖划伤，在血小板的努力工作下，血早就止住了，新痂已经开始发挥保护作用。他的右脸被戈工道抽了一巴掌，这显然是微不足道的小伤。

　　没了工作拿不到补偿款，失去收入的人就要面临沛城的大风险。接下来，庄续腾很可能因为交不上房租而被赶出去，没有固定住址就不可能找到新工作，而从而陷入恶性循环。这不光对他有害，他妹妹的学业也必然会受到影响。

　　他必须争取每一个挣钱的机会，包括一些零零碎碎的小活儿，当然也包括应得的那份补偿款。6月23号工友们组织了一场抗议施压，他肯定要在其中。只是谁也没想到事情最后会变得那么血腥。

　　包括pcpd在内，现场一共有两百七十一人死亡，受伤者是这个数字的四倍，这已经让沛城市民感到震惊。但真正惊动高层的则是某个“重要人物”的死亡，这是完全不可接受的。在发现这一点后，所有幸存者都被pcpd抓了起来，一个个进行审问。

　　“pcpd想搞清楚现场发生了什么，从他们的字里行间，我确信某个重要人物死了，死于爆炸，这让他们非常恼火。”庄续腾用只有两个人能听到的音量说道：“戈黑脸，这件事牵扯到猩红集团。”

　　“废话，咱们都是去抗议猩红集团的，肯定和他们有关。”

　　“不，你没听懂我的意思。”庄续腾说道：“在审讯室里，除了pcpd的人，我还看到一个家伙。他没穿警服，只有普通的蓝色的衬衣和黑色长裤，一件棕黄色的外套放在身边。他坐在角落一句话不说，但他才是最危险的角色，因为我隐约看到他的袖子里面藏着红白斑纹的影从护腕。

　　”

　　戈工道摇摇头，追问这个影从护腕有什么特别之处。

　　“那种特殊的影从护腕只有猩红集团总部的特别行动队才会装备。我在他们工厂做工时，一个老师傅给我讲过规矩，对使用那种装备的人一定要毕恭毕敬万分小心伺候才行。这么说吧，猩红集团在沛城分公司的所有人加起来，都没有那个影从护腕的使用者更有权威。”

　　“这样的人亲自参加审讯？”戈工道倒吸一口凉气，紧张地摸了摸脸颊，感叹道：“乖乖，这件事看起来会变得非常麻烦。”

　　庄续腾点点头，道：“pcpd很着急，给我胸口垫了一本书，然后就用棍子抽打，翻来覆去问的都是那些问题：我是谁我来干什么我看到了什么……后来，那个蓝衬衫眨了两次眼，pcpd就拿出针管，给我手臂来了一下，打进去一些灰不拉几的药。”

　　“靠！他们给你打了啥？”

　　“我只知道打了药之后，我就越来越晕，特别想说话，问什么我就说什么，根本控制不住。我还会越来越困，全身非常放松，最后失去意识。我不知道自己是怎么回来的。”

　　“你是被pcpd架回来的。他们把你丢在椅子上，头靠墙放好之后就走了。整个过程你一直睡得很香这一定是药物的作用。”戈工道轻拍庄续腾的胸口，说道：“我打你那几下还疼吗？下手有点重，对不住了。”

　　“没事，你把我叫醒是对的。”庄续腾想了想，说道：“戈黑脸，我觉得pcpd和猩红集团并不重视抗议本身。你是抗议的工人或者只是混场面的雇兵，这都不重要。只要你没牵扯爆炸和杀人，没牵扯某个重要人物的死，问题就不大。”

　　“我就是去混场面的，打起来的时候……我应该没打死重要的人。”戈黑脸用手指敲敲自己脑壳。当时现场很混乱，包括他在内，每个人的脑子都很混乱，大部分过程都和做梦似的，根本记不清细节。“哎呀，我也不知道发生了什么。”

　　“我有个建议：你就说实话，比如你是个雇兵，拿了钱去撑场面，然后就打起来了。”

　　“这事儿可不好说。虽然我不是其中之一，可雇兵里有杀手，如果他们怀疑就麻烦了。雇兵一般都会背上莫名其妙的嫌疑。”

　　“不管你说什么，是抗议工人也好，是雇兵也好，我认为他们还是会给你打药。我说的都是实话，也被这样对待。除非你能抗住药……相比之下，你说谎被查出来才会让你的嫌疑更大。我不知道他们之后还会用什么手段，但肯定会使劲折腾你。你就不怕被折磨死？”

　　戈工道的脸色来回变了几次，显然是认真权衡了利弊。他认可庄续腾提出的建议，特别是不能在pcpd面前撒谎，至少这次要说真话。不过，他有其他的理由……

　　雇兵在沛城并没有多少好名声，大家都不待见这个群体，各种各样的污蔑和偏见更是家常便饭。“没骨头的打手”“追逐金钱的食尸秃鹫”“下水道的大蟑螂”等等。但雇兵毕竟是有用的，尤其是在pcpd眼中。

　　很多时候，雇兵就是pcpd的眼线和消耗品，是他们与那些盘踞在街区里各种帮派之间的缓冲带。pcpd名义上要维持城市的秩序，实际上他们的能力和意愿没办法完成那个目标。真正深入沛城的七个主要城区基层的都是那些帮派，而帮派的背后往往也有公司的影子。

　　市政府不敢招惹公司，pcpd又服从市政府。都是打手，市政府的打手便弱于公司打手，自然pcpd在帮派面前就会束手束脚。这时候，不得加入任何帮派的雇兵就变成了天然的中间人。pcpd给点钱，就能让雇兵解决麻烦，或者制造对自己有利的麻烦，这就比直接冲突拼命合适多了。

　　雇兵们和pcpd有一种特殊的“友谊”，大概就是：雇兵不动pcpd的利益，pcpd就继续让雇兵做“有用的工具人”。

　　所以戈工道坚定地认为：如果公司插手，那么靠向pcpd反而更加安全。

　　“谢谢，我会认真考虑你的建议。”他在庄续腾肩膀上轻轻拍了两下来表示感谢。

　　萍水相逢，这感谢只是比陌生稍高一点的亲近。两个人算是简单认识了，戈工道不会因此就将内心的决定告诉他。

　　庄续腾微笑着点点头，自己能做的能说的都完成了。他低着头，看着空荡荡的双手。这双手，要怎么为他和妹妹两个人的餐桌准备食物，明天要怎么办？

　　为了修复长年累月操劳造成的伤害，哥哥正在全力资助爸爸妈妈进行魂体治疗，不可能再有余力。庄续腾必须照顾好妹妹，这是兄弟两人之间的约定。

　　承诺了就要做到，庄续腾从未对这一点有过任何动摇，但现在的情况显然更糟了。昨晚那场混乱发生后，猩红集团肯定会“用心”处理这件事，这就代表着他们绝对不会支付补偿金，哪怕他们应该那么做。

　　公司的想法有着不同于正常人的另外一种标准：如果一闹事就给钱，那么就会迎来无穷无尽的闹事。庄续腾听过不少关于猩红集团的故事，明白这个公司的尿性：你要好好求它，它会维持一下体面；如果你敢炸毛，它就只会用拳头说话。

　　经过昨晚的一地鸡毛，他们这群工人别想再让猩红公司出一根毛。以往到了这个阶段，公司就会让本地的帮派来解决，破坏抗议示威活动，或者“破坏掉”抗议示威的人。据说黑蝠帮就是猩红公司的打手，而这种打手肯定不止黑蝠帮一个。

　　必须挣到钱，赶快将房租续下来，这是近期缺口最大的一笔开支。

　　要么再去当僵尸？或许那太危险了。上一次将身体借给别人，醒来的时候居然趴在沛河岸边，只差五厘米就会从栏杆的缝隙中掉下去。汹涌的河水会把他带去城外的毒光荒原，那个地方会让所有生物面目全非，然后缓慢地惨叫着走向死亡。

　　危险是一方面，关键是挣不到多少钱。庄续腾从上一次“僵尸行动”只拿到了500元，那个控制了他的身体差点把他害死的家伙没有付尾款，直接玩起了消失！真是个混蛋！

　　庄续腾叹了口气，其实他也知道缘由：没有担保就会这样。做这一行不能单干，不能没人在你失去意识和身体控制的时候照顾你。每次做僵尸都是靠运气活下来的，这样的情况已经有3次了，不能认为可以一直好运下去。

　　“这样下去不行，”他瞟了一眼正在沉思的戈工道，心里产生一个想法：“多个朋友多条路，何不问问雇兵那边是否能迅速挣到钱？”

　　没等他开口，关押室的大门开了。两个穿黑色防护服的pcpd手持电棍走了进来，将其他人驱赶，指着戈工道说：“诶，该你去接受问询了！”

　　“我？好的！”戈工道迅速站起来，带着谄媚的笑容问道：“在这儿好半天了，能不能给口水喝？”

　　“去洗手池子灌两口，给你十五秒时间。”

　　实际上就给了十秒钟，戈工道趴在水管上猛吸了几口水，然后就被带走了。听到水声，庄续腾舔舔嘴唇，他也有点渴了。

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