在与俱乐部的众人告辞之后，劳伦斯没有多做停留就直接搭乘马车回到了自己的府邸。

　　从那位盖塔先生表现出的贪婪来看，他必然会给劳伦斯一个满意的结果来换取公司顾问这个美差，所以劳伦斯也很放心地将那份评估报告交由他来完成。

　　同时，劳伦斯和盖塔有了这一层关系，盖塔先生同意推荐劳伦斯加入皇家科学院也不过是举手之劳了。

　　这样一来拉瓦锡只需要发动他自己的关系再找到一名同事或是朋友推荐劳伦斯加入即可，这对他来说想必也不是什么难事。

　　而劳伦斯之所以费尽心思想要加入皇家科学院，短期来说是为了利用皇家科学院的招牌继续为国家白银公司炒作造势；而长期来说，劳伦斯也是想与其中的学者打好关系，以便日后能说动他们为科西嘉的发展效力。

　　如果日后法兰西本土的社会发生重大的变革和动荡的话，劳伦斯说不定能趁机把整个皇家科学院搬到科西嘉去。

　　毕竟，不论在哪个时代，人才都是发展的刚需。

　　只不过，在加入皇家科学院的流程里，最后的委员会表决可是劳伦斯自己一个人一时半会儿无法搞定的。

　　而且委员会本身肯定不会同意劳伦斯这个在学术领域一直默默无闻的年轻人加入。

　　不过对于这个问题劳伦斯也并不担心，巴黎内还是有不少能够对皇家科学院委员会产生一锤定音影响的人物，舒瓦瑟尔公爵无疑就是其中一人。

　　尽管舒瓦瑟尔公爵还没有派人通知劳伦斯凡尔赛宫宴会的时间，但是在今天上午劳伦斯已经向他寄出了一封拜访函，准备主动前往凡尔赛与他会面。

　　如今摆在劳伦斯与舒瓦瑟尔公爵面前的问题可还有不少，先不说这次加入皇家科学院的事，单单是黎塞留公爵以及国家白银公司的事就足以让两人忙活好一阵子了。

　　劳伦斯本着迟则生变的原则，也不想将这些事情拖到宴会之后，于是决定主动去一趟凡尔赛。

　　巴黎与凡尔赛之间也就四十里地的距离，劳伦斯估计最迟在后天就会收到舒瓦瑟尔公爵的回信。

　　......

　　时间不缓不慢地流逝着，很快就来到了六月份的第一天。

　　由巴黎通往凡尔赛的官道上，一列样式齐整的马车队伍稳稳当当地行驶着，这里全部都是奢华的四驾马车，马匹也都喂养的膘肥体壮。

　　为首的马车车厢两侧绘制的并不是任何贵族家族的纹章，而是一个纯黑色的，带着头巾男人的侧脸。

　　道路两侧偶尔会有些见识丰富的市民，他们能惊讶地认出来这是科西嘉共和国的国旗。

　　“娘的，这里的道路真够平的，感觉都没什么颠簸，前几天在巴黎坐马车屁股都要给我震掉了。”

　　为首的车厢内，格罗索仍是一副兴趣盎然的样子，从窗户探出脑袋观察着下面齐整平滑的石板路，不禁摇头感慨着。

　　坐在他对面的劳伦斯则在聚精会神地阅读着什么，随口附和道：

　　“这倒不奇怪，路易十四时期法国人就开始大力整修建设官道了。这里又是达官贵人们甚至是国王往返于巴黎和凡尔赛的道路，当然是最高标准的。”

　　而车厢内的亚安见劳伦斯始终面色凝重地看着手上的信纸，不禁担忧地问道：

　　“大人，您在看什么呢，是出什么事了吗？”

　　格罗索也敏锐地察觉到今天出行的异样，紧接着说道：

　　“说起来也是啊，我们这次出来可是把全部护卫都带上了，你小子还特意找画师在这马车上画了科西嘉的标志。有啥事搞这么隆重？”

　　劳伦斯缓缓摇头，然后将手上的信纸收起来，开口解释道：

　　“这是舒瓦瑟尔公爵给我的回信，他除了接受我去拜访他之外，还邀请我到了凡尔赛之后和他一起参加一次狩猎。”

　　“狩猎？难怪要把护卫都带过去。”格罗索恍然大悟地点头道。

　　“嗯？是为了防止森林里野兽袭击吗？”亚安作为一个土生土长的科西嘉普通市民，对贵族的打猎活动一无所知，有些茫然地问道。

　　“别傻了，小子。”

　　格罗索搂着亚安的肩膀，笑着说道：

　　“这种贵族老爷的打猎有个屁危险，方圆几里地的野兽都会被提前赶出去，除非老爷们昨晚上喝高了自己从马上掉下来摔死。”

　　“这...”

　　亚安微微侧头，透过窗户看了看后面那搭乘着二十名精密射手的马车，不解的问道：

　　“那我们带这些人是做什么。”

　　“这种打猎本质上就是一个社交场合。”

　　劳伦斯的表情仍是很凝重，摇头解释道：

　　“带着护卫不过是用来彰显身份的。而且如果只是一次普通狩猎的话，我也不会这么重视。”

　　格罗索的脸色也严肃了几分，皱眉问道：

　　“咋啦，这次打猎很不一般？”

　　劳伦斯看着格罗索与亚安，重重点头之后说道：

　　“舒瓦瑟尔公爵的信上说，法兰西的王储殿下和王储妃都会参加这次打猎。”

　　“嘶...王储和王储妃？”

　　格罗索与亚安两人都忍不住吸了口凉气，互相对视一眼又看向劳伦斯，这可是他们从未想过能接触到的人物。

　　而劳伦斯也很清楚，信中所说的王储和王储妃就是未来的法国国王路易十六以及法国王后玛丽·安托瓦内特。

　　由于路易十五的唯一儿子，路易王太子在1765年便早早地离开了人世，所以现在只有十六岁的路易王太孙便成为了法兰西王位的第一继承人。

　　这一点倒是和路易十五很相似，因为路易十五也是从他的祖父路易十四那里继承的法国王位。

　　尽管现在的路易王太孙还有两个弟弟，也就是历史上波旁复辟时期的路易十八与查理十世，但是考虑到如今路易十五日益衰弱的身体和六十岁的高龄，路易王太孙还是很有机会从路易十五手中接过法兰西王位的。

　　只不过，劳伦斯也不敢确认自己的出现会不会给这段顺理成章的王位继承带来一些变数，在局势清晰明了之前，劳伦斯还是决定先将这位王储殿下当作未来的国王来认真对待。

　　至于信中提到的王储妃玛丽·安托瓦内特，她则是神圣罗马帝国皇帝弗朗茨一世和大名鼎鼎的玛丽亚·特蕾莎的小女儿。

　　玛丽亚·特蕾莎为了和法国达成和解并共同对抗崛起的普鲁士人，选择将这位小女儿与未来的法国国王的进行联姻，而这位王储妃也是今年四月份才到达巴黎的。

　　“难怪了，这可是大人物啊。啧啧，未来的国王，那些小贵族估计挤破脑袋也想参加这次狩猎，那个舒瓦瑟尔公爵真够意思的啊。”

　　格罗索摸着下巴，很是兴奋地说道，他决定追随劳伦斯的时候可没想到能有一天见到这样的人物，格罗索已经开始幻想自己在酒馆里和众人吹嘘见过法国国王的场景了。

　　劳伦斯虽然轻轻点头，但心里大概猜到舒瓦瑟尔公爵可不是凭空给自己这个好处，他应该也是知道了自己和黎塞留公爵的会面之后，决定加大力度拉拢自己，才将这个宝贵的名额划给了劳伦斯。

　　否则，以劳伦斯这个科西嘉总督的身份还真的够不上参加这次狩猎的门槛。

　　......

　　劳伦斯一行人在黎明时分便从巴黎动身，到了差不多正午时间才抵达位于凡尔赛边缘地区的舒瓦瑟尔公爵的庄园。

　　尽管这里距离凡尔赛宫还有些距离，已经算得上是乡间庄园，但劳伦斯看着眼前一望无际的麦田，得知这些都是舒瓦瑟尔公爵所有的土地之后，还是不禁感慨这位法兰西重臣的财力。

　　据说在历史上的舒瓦瑟尔公爵倒台之后，杜巴利夫人为了让他安心待在封地里安享晚年，曾建议路易十五一次性支付他六十万利弗尔并给予他三万利弗尔的年金，但这样一大笔钱财也是被舒瓦瑟尔公爵直接拒绝了，他所拥有的财富也可见一斑。

　　尽管这次狩猎活动在明日才开始，但在舒瓦瑟尔公爵的庄园里已经能看见许多衣着华丽且被随从簇拥着的贵族身影。

　　甚至在这条道路上的许多马车都是冲着舒瓦瑟尔公爵的庄园而且的，光是和劳伦斯同一时间抵达的就有七八辆，并且清一色是四驾马车。

　　庄园管家显然已经接待了不计其数的来客，对流程早已了然于胸，熟练地派出仆人引导马车夫将车辆停在预定的空位上，并将车厢里的贵客招待至庄园里。

　　而庄园旁边的空地里也已经停满了样式各异的马车，在里面几乎找不到两辆相同的马车，为了能凸显自己的个性，贵族们也是在自己的马车上费尽了心思。

　　使用黄金白银装饰都已经显得有些俗套，只有那些绘制着最为前卫的洛可可风格的柔美线条的车辆才会受到所有人的夸赞。

　　劳伦斯在庄园仆人的接引下走下马车，环顾了一圈四周，略一估算这里差不多有上百辆马车，看来明日的狩猎不会是小场面了。

　　“真该死，那个庄园管家不知道在神气什么！”

　　一位年轻的贵族很是嫌弃地甩开接引他下车的仆人的手，极为不满地抱怨道：

　　“他亲自来接我我都嫌不合礼法，竟然还让这些泥腿子来！”

　　然而，他的抱怨并没有在周围的贵族里引起附和，反而有几个年长些的贵族带着嘲弄的神色对他喊道：

　　“嘿！算了吧，兄弟，你也不看看这是谁的庄园。这儿的管家论起贵族血统来说不定比您的还高贵一些呢。”

　　“但是...”年轻贵族在几人的嘲讽下收敛了脸色，但仍是不满地说道：

　　“那个管家也太嚣张了，我刚刚向他问路，他竟然完完全全地对我熟视无睹，真是太可恨了！”

　　“哦您还是算了吧，出了这庄园，那管家的地位可不比您低呢。”

　　...

　　劳伦斯在原地听了一会儿这些贵族们的交谈，也是忍俊不禁地笑笑，看来掌握着军事和外交大权的舒瓦瑟尔公爵尽管有些颓势，但是在众人心中还是有着不俗的地位。

　　正当劳伦斯准备在仆人们的接引下进入安排的住宿房屋时，只听忽然有人在背后叫住了他：

　　“波拿巴阁下，请稍等。”

　　劳伦斯扭头看去，只见叫住自己的是一位穿着素白长袍的老者，他彬彬有礼地对劳伦斯鞠了一躬，声音沉稳地说道：

　　“我是这里的庄园管家，公爵阁下想要立刻见您。”

　　还不等劳伦斯回话，方才还在谈论庄园管家的那几人却纷纷愣在原地，有些傻眼地看着这位在自己面前趾高气扬的管家竟然对身前那个年轻人如此恭敬。

　　“这...那个人是谁啊？！”

　　刚刚那个抱怨的年轻贵族更是瞪大了眼睛，愤愤不平地说道：

　　“他连假发都没戴，更是连帽子都没有，这到底是哪个乡巴老。”

　　“嘘！你可小声点吧！”旁边的几人连忙制止他道：

　　“没听到吗？刚才管家叫他波拿巴阁下，这肯定是那个科西嘉总督了，听说他和舒瓦瑟尔公爵的关系可不一般。”

　　“我...”

　　年轻贵族一听顿时没了嚣张气焰，他可完全不敢得罪舒瓦瑟尔公爵面前的红人，于是只敢用自己听到的声音小声滴咕着：

　　“哼，还不是科西嘉来的乡巴老...”

　　......

　　而在另一边，劳伦斯在庄园管家的带领下进入到主楼，并在等候了一小会儿之后见到了舒瓦瑟尔公爵。

　　“有几天没见了，波拿巴总督。”

　　舒瓦瑟尔公爵挂着浅浅的微笑，坐在劳伦斯身旁问候道：

　　“怎么样，在巴黎过的如何？”

　　“一切都很好，感谢您的关心。”劳伦斯接过仆人端上的茶点，对舒瓦瑟尔公爵点头说道。

　　“那就好，那就好。”

　　舒瓦瑟尔公爵笑意吟吟着，伸手拿了一块撒了白糖的软糕丢进嘴里，慢条斯理地说道：

　　“您在巴黎还会待一段时间的，我想您可以试着适应一下巴黎人的生活方式。比如沙龙俱乐部赛马会，当然了，还有...”

　　说着，舒瓦瑟尔公爵饶有深意地瞥了劳伦斯一眼，缓缓说道：

　　“还有戏剧，听说您前几天在巴黎喜剧院观赏了一出戏剧，这很不错。”

　　劳伦斯也轻笑着看了一眼舒瓦瑟尔公爵，知道自己去见黎塞留公爵的行为不可能瞒得过他。

　　“确实是一部很不错的剧，但可惜当时身边的人不太好。”

　　劳伦斯很是遗憾地摇头说道：

　　“我认为下次和您去看戏会好很多。”

　　舒瓦瑟尔公爵脸听罢，脸上的笑意更浓了，对于劳伦斯这种示好的话语他不可能听不出来。

　　于是舒瓦瑟尔公爵对房间内的仆人挥了挥手，示意他们出去，待到房门关上之后他才直接说道：

　　“既然这样，我们就直话直说吧，我很高兴您站在了正确的一边。但是告诉我，波拿巴总督，我不相信黎塞留公爵那个老混蛋没有招揽您，您为何没有答应他呢。”

　　劳伦斯看着舒瓦瑟尔公爵，也不准备说什么弄虚作假的话语，而是径直说道：

　　“因为他开出来的条件我不满意。”

　　舒瓦瑟尔公爵愣了一下，随后苦笑着摇头问道：

　　“那如果他的条件令你满意的话，您也准备投向他一侧？”

　　“当然。”劳伦斯毫不在意地直接回道。

　　舒瓦瑟尔公爵听罢良久没有说话，只是舔着嘴唇盯着劳伦斯看了好一会儿，随后才掰弄着手指，眯起眼睛缓缓说道：

　　“也就是说，您站在我这边只是为了利益？”

　　劳伦斯耸肩说道：

　　“没错，我总不能是因为有一颗助人为乐的善心才投向您吧？”

　　“波拿巴总督，我愈发开始欣赏您了。”

　　舒瓦瑟尔公爵将半个身子都侧过来对着劳伦斯，沉声说道：

　　“您说的太对了，只有利益是链接人们最为稳固的纽带。而我也向您承诺，您只要站在我这边，把那个该死的黎塞留老混蛋和杜巴利婊子扳倒，我会承诺并保证您想要的那些东西。”

　　劳伦斯站起身，谦卑地向舒瓦瑟尔公爵鞠了一躬以示顺从，同时在心里默默念道：

　　“感谢您的好意，公爵阁下，但是我想要的东西我会自己拿走的。”