夜幕已经降。

　　东府里放了鞭炮，祭了祖祠。

　　贾家人便都往天香楼里过来，各自笑着受引入座。

　　如今两府中以邢老太太年长，贾智深贾琮等领了诸子弟拜见。众人享有天伦，欢笑一阵，散了压岁钱并荷包金银锞子等，吃了合欢宴，各自兴尽而归。

　　过了年，接待了络绎不绝的亲友，一连忙了七八日，早已元宵将近。

　　东府那边又来请。

　　先前已去了一趟，邢老太太高兴，自然不会驳了尤夫人的面。

　　至元宵夜，两府张灯结彩，又到天香楼开夜宴。

　　廊下摆着十来席酒，每席旁边设一几，几上有炉瓶三事，焚着宫廷百合宫香。

　　又有八寸来唱，四五寸宽二三寸高，点缀山石的小盆景，里头俱是新鲜花卉。

　　边上小洋漆茶盘上，放着旧窑十锦小茶杯，再边上，是紫檀雕嵌的大纱透透花草诗字的璎珞。

　　各色旧窑小瓶中，都点缀着岁寒三友富丽堂皇等鲜花。

　　楼下戏台早搭好，正托了盘子来请点戏。

　　贾环贾兰贾蓉贾芹贾菖贾菱贾菌等人都在这廊下坐着。

　　平日里荣府门槛太高，叫人羞手羞脚，不惯见人，不敢亲近。

　　如今两府的人都到了宁府过元宵，这下族中谁还不肯凑这热闹，不需尤夫人差人请，就先争先恐后到了天香楼赴宴，唯恐露面慢了。

　　眼看梨园人到里头点戏去，廊下添桌置凳子，坐着的贾家人推杯换盏，吃酒作乐，很是融洽欢喜。

　　不一会儿，戏曲开唱，更喧哗热闹了几分。

　　荣府三老爷贾琮到了廊下，与族中人说话吃酒。先见了各房文字辈的太爷，再转到贾环贾兰贾蓉等一席来。

　　都中各房人里，这些个人和荣府最是亲近。

　　贾蓉张望见了，忙起身相迎道：“东府布置简陋，要是哪里搅了老太太国公爷和夫人的兴头，还请琮三叔帮忙多担待些。”

　　贾琮笑道：“事出有因，毕竟是国孝期间，简朴些也是应当的。”

　　一时席间众人都是陪笑应和。

　　又有贾环笑问道：“听说府上有意平反当年史家的案子？”

　　贾琮点点头，笑道：“这事也用不着瞒着，昨儿已经出丞相府往内阁走一圈，发去了刑部，必然是定了。”

　　“到底是老祖宗的娘家，这事应该。”

　　贾环不住点头。

　　边上贾兰听到这，倒是想起一事来，笑道：“我母亲还老是替史大姨担心委屈，这事一出，再不用这么不清不白了，好好的人连个面都不能露。”

　　贾琮贾环闻言，都是笑着称是。

　　天香楼内。

　　东面单设一张雕蟠龙护屏矮足短榻，靠背引枕皮褥俱全，又有一张洋漆镀金小几，上面摆着茶碗，手帕。

　　邢老太太正在榻上歪着，与边上人说笑一回，很是自得。

　　东府大姑娘四姑娘在边上陪坐着说话。

　　下面一边是尤夫人贾琮媳妇之位，一边是荣国公夫人王熙凤李夫人之位。

　　又有蔷二奶奶在下方伺候。

　　再外头的，就是些妻妾姑婆坐着。

　　贾智深独在西边吃酒，同入朝述职的贾芸时不时说几句。

　　“二叔坐着，我在外头寻熟人说一阵去。”

　　贾芸余光看见来旺家的招手，便会意起身，暂时到外头避着。

　　贾芸前脚刚走，后脚凤姐儿就来了。

　　“对谁都板着个脸，是有什么不高兴？”凤姐儿笑说着：“亏你是自己凑来吃宴的，又不是我拉你来。”

　　身后来旺家的搬了凳，铺了锦帕，请她坐下。

　　贾智深吃得微醺，回头问道：“外头新唱得什戏？唱小旦的倒有些本事，底子另类得好，声韵满起来不像女声。”

　　凤姐儿道：“原是南边的《白蛇记》，不过到这里来唱，多编了几个字，你就不认得了？”

　　贾智深这些年听戏的时候确实是少了，何况《白蛇记》梨园戏本各有版本，确实一时没听出来。

　　凤姐儿再道：“你听，正唱得是法海和尚要抓白蛇，抬了雷峰塔来。要不是说之后有个祭塔救人的事，我可不听这个，大过节的多晦气。”

　　再说了几句，贾琮从廊下吃酒看灯回来，凤姐儿便避退回去了。

　　夜至深时。

　　一曲《白蛇记》紧着唱完。

　　因曲子用心，唱得又好，邢老太太笑着吩咐来旺家的：“快撂下惹人厌的法海不管，让其她三个人到门外边领赏，叫人掌章眼。”

　　早有堂下几张炕桌，上面搭着红绸，放置有选净新鲜的铜钱，一吊吊串起，等着赏人。

　　来旺家的打发几个媳妇那小笸箩扫满了铜钱，出来赏人。

　　到了近前，才发现这‘白娘子’戏服下原来好大骨架。

　　“不然要说我家老爷总是说对，‘白娘子’果然是个男人。”

　　来旺家的在门里笑道：“就别进去了，屋里都是正经的贵人，你们谢句响声给里面听听就行。”

　　小生‘许仙’忙欢喜称是。

　　“规矩都知道，哪里敢唐突。”

　　‘白娘子’跟着对来旺家的笑了笑。

　　领了赏，几个戏子再三道谢了，转身回去。

　　却猝不及防的。

　　‘白娘子’猛然回头，抖落身上铜钱。

　　他一步踏进门槛，嘴中叱喝长啸。

　　“恨上来！”

　　“荣国公不如禽兽！”

　　“你害得俺！”

　　“一无有亲呐！”

　　“二还无有故”

　　这‘白娘子’沿途唱着戏词，身形如霹雳般闯入堂内，又掏出怀中匕首在手。

　　唱到那‘荣国公（法海）不如禽兽’时，‘白娘子’已经穿到了贾琏面前，一脚上桌，将炉瓶窑踏得稀碎。

　　贾智深夜里多喝了几杯，仰面避让不及时，被割破一角袖袍去。

　　这‘白娘子’一招落空，哪里肯饶人，摔落袖袍，再度欺身压上。

　　谁料得到横空出世这么一个‘白娘子’，满座一时都是惊了！

　　邢老太太慌得身子打颤，尤夫人李宫裁结伴而走，蔷二奶奶眼泪四溢，凤姐儿大呼来人，伺候的婆子丫鬟避让不迭。

　　“腌臜泼贼！”

　　贾智深倒地，一身酒气惊去了一半，正好摸着了方才凤姐儿坐着的圆凳，忙是抬起凳子就砸过去。

　　圆凳重手，顿时将‘白娘子’手腕砸歪，几乎握不住匕首。