她此刻发髻已散，便用一根发带束在身后，身上随意找了件外袍穿上。

　　闻言眼中神色顿时一亮：“公公是说，沥州大捷？”

　　“是，”那内侍躬身恭敬道：“消息方才传至宫中，陛下知您担心王爷，特遣奴婢前来告知！”

　　他又从袖中取出一封信件：“此是随捷报一道来的，应是王爷给您的书信。”

　　“多谢公公深夜走这一趟，待你回宫还请替我向陛下道一声谢。”叶朝抬手接过，随即转身请禾禾包了个红封递过去：“这些还请公公拿着沽酒喝。”

　　“这如何使得？”这内侍连连推拒。

　　“公公莫要客气，得你今夜此行，我感激不尽。”

　　那内侍闻得她这句话，这才半推半就地收下来，随即告辞离去。

　　回到院中，叶朝抬手拆了发带，随后换上中衣坐在桌案之前，手中那封信件上用蜡仔细封着口，信封上是熟悉的字迹。

　　“朝朝亲启。”

　　她抿唇一笑，随后抬手揭开封口，从中取出信纸来。

　　只见其上笔力遒劲，墨香淡淡而来。

　　叶朝垂眼瞧去，仿佛亲眼目睹那道颀长的身影端正地坐在桌案之前。

　　书信之上，他絮叨许久，终不过“平安”二字。

　　烛火遥遥照来，只见她眉眼温和。

　　又看了几遍，这才仔细叠好放入一道木匣中。

　　第二日天还未亮，叶期便带着开采出来的第一批黄金回到了汴京。

　　先是沥州大捷，又是矿脉无恙，消息传至坊间，百姓俱是兴高采烈，笼在头顶终年不化的阴霾如今已然散去了些。

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　　随后的几个月，边关传来大小捷报数道，朝廷也是振奋不已！

　　百姓纷纷感叹明砚舟果然是天生将才。

　　沥州大捷后，明砚舟从突厥俘虏口中探听到此次领兵前来的将领乃是完颜泯，率领八万兵马驻扎在青州城外之后，心中谋划已成。

　　他先是率兵声东击西夺回麓州，随后又在突厥措手不及之时，举兵夺回梧州麓州及青州三城，生俘了突厥士兵一万余人，斩杀突厥悍将数名。

　　而突厥连连败退，如今已退守至离青州最远的岳州城中。

　　捷报频频传来，大胤境内已是一片欢欣鼓舞！

　　因完颜泯数月之间便已连失四城，突厥国主极为震怒，连发数道圣旨诘问于他，并毫不留情地将他召了回去。

　　青州城中，明砚舟垂眼看着案前的线报。

　　冯玉心中也是无比压抑，他叹了口气：“王爷，这完颜宗可比完颜泯难对付多了。”

　　“难对付也要对付。”明砚舟并未抬头：“如今我大胤士气高涨，自要乘胜追击。”

　　冯玉怎不知此道理，他沉默半晌又道：“如今突厥仅余下四万兵马，我大胤余三万，兵力并不十分悬殊。可若是这完颜宗又携援兵至……”

　　“突厥如今才是背水一战。”明砚舟抬起眼，只见庭院中树叶飘落而下：“若我等再夺下岳州，那北境五州便又重回我大胤怀中。而突厥连吃数场败仗，这才是赔了夫人又折兵。”

　　“若我未曾猜错，完颜宗期盼靠着此战证明自己比完颜泯更适合继承国主之位，是以，”他沉声道：“他定会领重兵前来。”

　　“那我大胤该如何应对？”

　　“别急。”明砚舟挽起一抹笑：“我自有法子。”

　　夜色已深。

　　青州城如今赶跑了突厥人，城中一改往日沉寂的气氛。

　　有富户出资连办了三场灯会，近日都要到半夜才歇。

　　而此时，一位身着灰色僧服的和尚正坐在一个面摊前，认真地吃着青菜面。

　　身旁分明空无一人，可他却似乎在与人交谈。

　　先是轻“啧”了一声：“这面没有清河郡的素斋好吃。”

　　夜风拂过，并无人回他。

　　他抬起眼，惋惜道：“慧觉今夜身体不适倒是不巧，否则还能瞧见这么热闹的灯会。”

　　他轻摇了摇头叹了口气，随即又埋下头去吃面，余光中瞥见什么，他嫌弃道：“你手中那根枯枝便不能扔了吗？又不能当剑使，紧握着做甚？”

　　人声鼎沸中，无人瞧见他身旁，有一截枯枝无风自动……