明砚舟走了许久，但终不得方向，身为残魂又无法出声询问。

　　身旁路过的许多人，也终究不是同行之人。

　　他无奈苦笑。

　　耳边突然响起喧闹的锣鼓声，他抬眼望去。

　　“诸位客官，小店今日开张已满十周年，今日来用餐的客人，菜价一律对折，走过路过不要错过咯！”

　　恒丰酒楼下，有穿着粗布短打的店小二敲着锣，正卖力地吆喝。

　　时已至午时，许多过路人见此情形，便纷纷走进去，很快堂下便坐满了人。

　　明砚舟拧眉望了片刻，突然勾起一抹不易察觉的笑意。

　　酒楼嘛，向来是人多眼杂之地，说不定便能听到槐花巷的信息。

　　随后颀长的身形便如烟雾般穿过人群，倏尔隐入酒楼之中。

　　他寻了个角落，身躯倚在窗棂旁。

　　有阳光从外头落进来，照亮他深邃又极俊美的侧脸。

　　酒楼里很是热闹，跑堂的小厮来来往往，要菜的添酒的声音纷乱嘈杂。

　　明砚舟有片刻的不适应。

　　他已孤身一魂游离在这世间良久，久不见人间烟火色。

　　手肘撑在窗框上，他朝外看去。

　　外头是一处河岸，柳树枝桠长长地垂下，河面上波光粼粼。

　　已是夏日了。

　　他耳力极灵，所有人的声音都一字不落地进入了他的耳朵。

　　他拧着眉，一边忽视杂乱难闻的气味，一边仔细分辨。

　　似乎没有有用的信息，半晌后，他叹了口气。

　　手从窗框上垂下，修长的指骨瞬间隐在衣袍之下。

　　明砚舟转身便朝酒楼外走去。

　　“小二，来壶酒！”有客人扬声道。

　　“来咯！”

　　店小二拎着壶酒，步伐迅速，壮硕的身体顿时撞散了明砚舟的魂体。

　　他如雾气般消散又凝聚，无人发现。

　　还是那身玄青色的衣袍，无尘埃可近身。

　　他已迈步行至门口。

　　“听说了吗？今日有人敲路鼓了！”

　　“果真？”

　　“自然！听说这敲路鼓的，便是那丁家村案的嫌犯。”近门口的一桌客人兴致勃勃地议论着。

　　“丁家村？”明砚舟步伐一顿，金灯花海畔的那位小郎君，似乎也姓丁。

　　他闪身凑近，站在一旁仔细地听。

　　那位穿着靛蓝色锦袍的客人质疑道：“嫌犯敲路鼓，这不是自投罗网吗？为的是什么？”

　　穿着湖绿色直裰的男子笑道：“这便是此案的奇特之处！之前有证人言之凿凿，称亲眼见到这位小郎君杀了人，但此番下来，我却认为其中或有隐情啊。”

　　明砚舟垂首站着，面上看不出神情。

　　“子淳兄说得似乎很有些道理，自古以来，哪有凶手敢敲鼓鸣冤的。”

　　“我也是作如此想，且那位小郎君身形挺拔，目光坚毅非常，确实不像会做出如此恶行的人。”

　　“你亲眼见到那位小郎君了？”

　　“未曾。”吴子淳摇头道：“听说而已。”

　　他想到什么，又继续道：“且那位小郎君名字十分大气，姓氏并不常见，叫什么来着……”

　　他拧眉想了许久，好友也并不催他。

　　他一拍桌子，眸光亮了亮，扬声道：“叫容昭！”

　　容昭？

　　明砚舟勾起笑，眸色深深。

　　找到了！

　　也算不负他人之托。

　　“敲了路鼓，那这案子应已在审理了吧？”

　　吴子淳摇头：“按照律例，要先杖责十板，这会儿估计还在打板子呢。”

　　“哎哟，那用过饭我们也去瞧一瞧，看看这小郎君是何等风骨，居然敢敲路鼓。”

　　吴子淳想了片刻，道：“也可。”

　　明砚舟不着急走了，他行至酒楼外头，倚在廊下望着路面上被风卷起的落叶。

　　鼻尖萦绕不去的气味此刻已消散许多，他松了口气。

　　金陵府衙他也不知方向，索性等着吴子淳一行人用完饭食，跟着他们一道去吧。

　　没过多久，几人便兴冲冲地起身，结伴往金陵府衙走去，无人发现后头跟着一道颀长的身影。

　　而此刻，丁家村案的嫌犯敲了路鼓的消息早就不胫而走，府衙门口早已围满了看热闹的百姓。

　　里三层外三层的，无比喧闹。

　　吴子淳几人远远地瞧见了，都是一脸的惊愕。瞧这景象，别说瞧清楚那小郎君的面貌了，可能连他人身长几尺穿何颜色的衣袍都望不到。

　　明砚舟信步上前。

　　若他此刻能在人前具象，那应是压迫感极强的存在。

　　他如雾气般穿过人群，一直走到府衙门口，此刻已能望见公堂上的景象。

　　有道竹叶青色的背影立在堂上，身影笔直，宛如一道高峰。

　　明砚舟知道对方应是年轻的，但也没想过他会有这般仪态，一时有些怔忡。

　　大胤朝的府衙宫廷在修建时便已蕴含阵法，普通亡魂根本无法进入。可明砚舟不同，因为他并未身死，并不算真正意义上的亡魂。

　　所以他一撩衣袍，玄青的袍角顿时割裂了明暗，他抬腿便跨过了那道高高的门槛。

　　发带自然的垂下，随着走动轻轻扬起又落下。

　　尹之正此刻正皱着眉看着堂下的容昭，只见对方一脸平静。

　　通判魏清从后堂匆匆赶来，将手中的文书递给尹之正，正是此前丁家村案的案卷文书。

　　他仿佛有了什么了不得的东西撑腰，目光愈加傲慢，猛地一敲惊堂木，他道：“堂下何人？”

　　容昭面色不变，闻言只作了个揖道：“在下容昭。”

　　尹之正见他只是拱了拱手，并不下跪，面色不悦：“见了本官，为何不跪？”

　　“我无罪，为何要跪？”她声音清脆，从堂下直传到府衙外。

　　有看客惊呼：“老天爷啊，这小郎君可真是大胆！”

　　“他说他无罪，此刻我已是信了九分。”

　　“这风骨，真是了不得！”

　　明砚舟也听见了这句回答，他的眉眼一瞬间染上了兴味。

　　这一趟虽是受人之托，但能结识这样一位郎君，似乎也算值得。

　　大胤朝律例中并没有民见到官，必须下跪的规矩，作揖即可。

　　因此尹之正虽然恼火当廷被下了面子，却也无可奈何。

　　他竭力按下心中的不悦：“那你可知，敲路鼓需要付出何种代价？”

　　“自然。”容昭不卑不亢，她直直地望着“光明正大”匾额下的金陵知府：“需先杖责十板，再诉冤屈！”

　　尹之正冷笑了下，他扫了眼两旁站着的衙役：“那还等什么？”

　　衙役迅速上前，将容昭反剪着手，按在刑凳上。

　　容昭身形更为单薄，长发垂落在身侧，她紧闭着眼，睫毛不住地颤抖。

　　到底是个仅十八岁的小娘子，想来这辈子受过最大的苦也不过是偷了农妇家三个土豆，从而挨的那顿打。

　　尹之正把玩着手中的毛笔，漫不经心地朝着衙役使了个眼色，衙役暗暗点头。

　　板子迅速落下来，仿佛带着千钧的重量，痛意直钻入心肺！

　　容昭顿时感觉自己的腰背似乎被生生折断！

　　她竭力咬着牙，才避免自己痛呼出声。

　　而第二板接踵而至。

　　腰背处迅速浸出血，丽娘在外头看得目眦欲裂。

　　她猛地红了眼眶。

　　棍棒重重砸在肉体上的声音清晰传来，百姓们也不忍再看。

　　“天爷啊，这罪真不是人受的！”

　　“这一板子都快把人打死了，十板子下来，这小郎君焉有活路？”

　　明砚舟已行至堂下，但此刻唯一能瞧见他的人正受着常人难以忍耐的刑罚。

　　他望着容昭因紧紧握住刑凳而泛白的指骨，眸中也有些不忍。

　　但此刻，他无力阻止这一切，他仅是一道残魂。

　　第五板砸下去的时候，已有血雾溅起，而容昭早已面色苍白，她无意识地张开嘴，狠狠地咬住了手背。

　　唇齿间都是血腥味，眼泪和汗水已不受控制地落下，砸在地上。

　　容昭终于忍不住痛呼出声。

　　而尹之正勾着笑，似是十分满意她的反应。

　　第八板重重砸下，容昭浑身都在颤抖。

　　原本白皙的手背早已血肉模糊。

　　“别打了大人，再打下去她就要死了！”丽娘挤到人群的最前方，哭喊道：“要打就打我吧，我皮糙肉厚不怕挨打！”

　　尹之正挥手叫停了衙役，不耐道：“还有几板子？”

　　“回大人，还有最后两板子未打完。”

　　尹之正点点头，换了个舒服的坐姿，笑着问容昭：“容小郎君，还继续吗？”

　　容昭艰难地松开牙关，抬起惨白的一张脸：“板子没…没打完的话，大人会允许我诉冤屈吗？”

　　这个问题倒是为难了尹之正。

　　作为金陵的父母官，百姓有冤难道要先将人打得遍体鳞伤之后，府衙才能审理，还其公道？

　　可若是不打完这十板子，以后不管冤或是不冤，都先来敲个路鼓，形式般打几板子便设公堂审理，那府衙的威严他的威严又何在？

　　明砚舟立在容昭身后几步的位置，听清她的问题后，隐隐勾起了唇角。

　　看来不仅不是个蠢的，还有些聪明。

　　良久后，尹之正终于开口道：“不是本官不允许你诉冤屈，实是律例有此规定。本官虽心有不忍也无法置律例于不顾啊！”

　　容昭早料到他会是这个回答，她扯起一抹笑，手又用力地握住刑凳，气若游丝道：“还有两板子，这便打完吧！”

　　“太过分了，这简直是要把人打死啊！”

　　“打死了就不用审理了，无论这小郎君是不是凶手，府衙都能结案。”

　　外头的百姓早就议论起来，尹之正在百姓中口碑并不好，这下又更差了些。

　　尹之正听清了外头高声的议论，一张脸涨成猪肝色。

　　这群刁民，这么大声是怕他听不见吗？

　　他不耐烦地又朝衙役使了个眼色，衙役顿时领会，这便是要他们下手轻些了。

　　丽娘在外头早已泣不成声，连带着许多妇人也暗暗抹泪。

　　又是两板子下去，衙役这才收起刑具，站到一旁。

　　刑具上隐隐往下淌着血，而容昭的腰背早已血红一片。

　　血浸在竹叶青色的衣料上，触目惊心。

　　她早已失去了站起来的力气。

　　目光也短暂地失去了焦距，容昭能清晰地听见自己剧烈的呼吸声，她缓缓闭上眼。

　　腰背处的脉搏疯狂跳动，仿佛要跳出皮肤。

　　不知过了多久，她睁开眼睛。

　　只见面前灰色的石板上，缓缓落下一片玄青色的衣袍。

　　对方身量颇高，哪怕蹲下了身子，从容昭的角度望去，也仅能望见对方交错的衣领。

　　玄青色的外袍下，雪白的中衣领微微露出些许。

　　他的发垂在身侧，风扬不起分毫。

　　“疼吗？”明砚舟道。

　　仿佛受到什么指引，容昭鬼使神差般探出手，指尖微微颤抖，随后染着血的指尖拽住他宽大的袖口。

　　向来无尘埃可近身的袍子上，顿时染上血色。

　　明砚舟神情一怔。

　　纤弱的力量如同微风般，拂动他的衣角。

　　容昭竭力想抬起头，望一望前面那道身影的面容，但力已不支。

　　她没来得及回答这个问题，便昏沉地坠入了黑暗。

　　听觉是最后消失的，那时候她隐隐听见了对方的轻唤。