荣成帝寝宫之中，荣成帝身着明黄中衣靠在软枕之上，他面色苍白，眉间沉着一缕病气。

　　明德恭敬地候立在一旁，身形笼在昏暗的烛火之中。

　　荣成帝咽下最后一口苦药，将药碗递给明德，抬眼便见他神情中不似作伪的担忧，心中顿时宽慰一二：“方才王医正已是替朕瞧过了，只不过一时气急罢了，休养几日便好。”

　　明德双手接过药碗，眉间隐忧并未消减：“父皇方才可真是吓坏儿臣了。”

　　荣成帝长叹一声：“年事渐高，这身子倒是不如从前中用了，比不得你们年轻人。”

　　“父皇正值壮年，定能佑我大胤千秋万代！”

　　荣成帝闻言顿时朗声一笑，心中郁结消散不少：“你这张嘴啊，倒是惯会讨朕欢心。”

　　明德神情未变，眼中全然是认真：“有父皇在，儿臣才可如稚童一般，万事不用愁。”

　　不知是不是病时多愁善感，荣成帝听着这话，心中倒是极为动容，眼中泛起些微泪光。

　　此刻若有外人瞧见，定然觉得父慈子孝，可只有明德知晓，他此刻究竟有多厌恶荣成帝这副神情。

　　时辰渐晚，荣成帝眼中已有些疲惫，明德忙上前伺候他躺下，又散了床帏，这才打算离开。

　　荣成帝阂着眼，至此刻才出声道：“玄齐，青州一案，你可也觉得朕错了？”

　　明德身形一顿，他并未转身：“父皇，您是大胤天子，实不必因这无根无据的传言而忧心。青州一案证据确凿，容不得佞臣抵赖。”

　　荣成帝吐出一口浊气：“朕今日突然有了个念头，若叶宣彼时并未身死，那大胤如今的境况会是如何，可会好上一些？”

　　明德嘴角攀起一抹讽笑，但他语气并无异常：“父皇，叶宣犯下通敌叛国如此大罪，怎能容他活到如今？”

　　“是啊。”荣成帝似在说服别人，又似在说服自己：“他通敌叛国……”

　　话未说完，床帏之中便已无声响，明德静候了许久，只听见了粗重的喘息声。

　　只当他睡着了，明德不再停留，脚尖一抬便走了出去。

　　身后朱门缓缓合上。

　　荣成帝在昏暗的光线中睁开了眼，他定定地瞧着帷幔之间的缝隙，许久后冷笑一声：“叶宣啊叶宣，朕倒是未曾想过，十余年悄然而过，竟还有人要替你高声喊冤！”

　　他翻了个身子，重又闭上眼：“玄齐说的没错，青州一案证据确凿，你何来冤屈？”

　　你何来冤屈？

　　他口中低声重复着这句话，许久之后终于沉沉睡去。

　　大胤最尊贵的院墙此刻已被尽数笼于皎皎月色之下，深夜已至。

　　明德今夜并未出宫。

　　明历遇刺一事虽无证据证实是他所为，但也饱受猜测与诟病，荣成帝如今病了这样好的时机，他又怎会错过？

　　他今夜便留宿在偏殿。

　　烛火燃去泰半，可明德仍衣着整齐地坐在桌案前，手中执着杯茶，眼睛时不时朝外瞧去。

　　檐下灯笼随风轻晃着，算算时辰，已快三更。

　　又过了许久，只听一道平缓的脚步声响起，明德手中动作一顿，再抬眼时，门上已落了一道颀长的身影。

　　面上泛起些许愉悦，他忙起身快步拉开门。

　　明砚舟穿着身内侍的衣裳站在门外，神情之中瞧不出一丝忐忑与拘谨，见着来人，他只一笑，并未出声。

　　明德眼中泛起些喜悦之色，但又担心此景落于有心之人眼中，忙请他进来。

　　明砚舟摘了头上的巧士帽，见他如临大敌的模样，便低声道：“兄长放心，我一路小心得很，绝无人跟来。”

　　明德心下一松，他抬手阂上门这才转身：“侍疾之时偶然听闻你今夜值守，本王便请人给你递了个信儿，可会耽误你的正事？”

　　“不会，今夜与我一道的都是可信之人。”

　　“那便好。”明德走到桌案旁坐下，抬手给他倒了盏热茶，也不拐弯抹角：“坊间降灾之说，可是你的手笔？”

　　“是。”明砚舟接过茶盏，握在手中并不喝：“我既已决定与您同行，又怎能不替您筹谋一二。”

　　“为我筹谋？”明德眼中落了几分笑意：“不逾你难道没有分毫私心？”

　　烛火一跳。

　　明砚舟闻言倒是笑起来：“我即便有私心，也不过是想为我老师翻案。兄长只需知晓，百姓愚昧，是以定然会相信‘降灾’一说，如此您便是从中得益最多之人。”

　　“陛下德行有失，您才可图大事！”明砚舟面色平静，叫明德恍惚以为他口中所说的只是一件小事一般。

　　“你所言极是。”明德极为认同，但片刻后又拧紧眉：“不过，只是‘降灾’这样不着边际的传言，可定不了父皇的罪。”

　　“兄长放心，我手中有人证，只要能升堂审理，此案定然能翻。””明砚舟抬手将茶盏凑近鼻尖，茶香氤氲，他挑了眉：“好茶！”

　　“你既有人证，为何不遣他敲登闻鼓告御状？如此事态定然能扩大，不出数月，便可举国皆知啊！”明德眼前一亮，他急急道：“如此，本王还何愁师出无名？”

　　明砚舟眼中神色一沉，片刻后他抬起眼：“兄长莫不是以为，登闻鼓乃是为天下有冤之人而设吧？”

　　明德神情一怔。

　　“我曾在金陵瞧过一人敲路鼓鸣冤情，此人须先受刑，刑罚之后倘若活着，才能将案件呈堂审理。”明砚舟将茶盏置于桌案上：“可若衙役下手重些，把他打死了呢？”

　　“怎会将人打死？不逾未免有些危言耸听了。”明德并不知他何时去的金陵，只当是旧时之事，便不在意地摆了摆手。

　　“兄长便对我大胤的朝臣，这样放心吗？”明砚舟看着他：“莫要忘了，大胤泰半文官都是柳青河的人，登闻鼓院的判院官亦是，而柳青河向来得陛下青眼。”

　　余下的话，不用说明德也能明白。

　　陛下若不愿为叶宣平反，暗中授命判院官杖责之时先将人打死……

　　明德顿时住了嘴。

　　明砚舟垂眼看着茶水渐渐失了余温，他拿起桌上的巧士帽站起身：“我虽翻案心切，却也不想让人无谓送命。”

　　明德随他起身，眼中谋算深沉。

　　明砚舟抬手将巧士帽戴好，俊朗的面色笼在烛火中：“兄长，我今夜来还有一事相告。”

　　“何事，你只管说来。”

　　“我任指挥使不过数月，殿前司中也不是人人都服我，为防意外，您最好在宫外举事。”