“明日朝堂之上，定会因今夜之事掀起波澜，张覃可能全身而退？”

　　“司礼监掌印古齐月今日出言相助，张覃要想全身而退，定然不可能。”明砚舟返身在桌案旁坐下：“不过柳青河与他向来交好，应不会眼睁睁瞧着他落难。”

　　“方才出声那人竟是司礼监掌印么？”

　　“是。”明砚舟退回至桌案旁落座，他又想起彼时握着他手腕的力量：“但我尚且不清楚他为何愿意相帮。”

　　“我方才倒是未曾看见他的长相，不过柳青河会做些什么？”容昭拧紧眉：“他若想保张覃，定是会想方设法减轻张覃的罪责。”

　　“柳青河心机深沉，我如今只盼这些年，行直无甚错漏被他知晓，若有的话……”明砚舟沉沉叹了口气：“柳青河如今定会借题发挥！”

　　“若虞兰川有过错捏在柳青河手中，那这桩案子大约会变成虞兰川为求脱罪而设计攀咬张覃。”

　　“你所言极是。”

　　“既如此，我等行事务必小心。”容昭抬眼看向明砚舟：“今夜无论如何得去趟虞府，再询问下虞兰川。他若真有把柄在柳青河手中，我们也好早做打算。”

　　二人商定了后续的计划，夜色已深。

　　陵游驾着车送容昭回了泰亲王府，明砚舟则在夜色的遮掩之下，藏身在虞府对面的巷子之中。

　　已等了许久，可虞兰川还未曾回来。

　　今夜注定平静不了，柳青河那边也已听说了此事，他一怒之下已摔了好几个碧玉茶盏。

　　孙如海坐在他下首也是神情凝重，见他平静了些才忐忑开口：“大人，如今我们该如何是好？”

　　柳青河一手支着额，闻言冷哼一声：“我早便劝过张覃，定要防着那虞兰川，可他偏偏因着仇观年一案，对虞兰川青眼有加！”

　　“这虞兰川可是做了什么，才让张大人如此信任于他？”

　　“张覃是个蠢的，去岁生辰之时私下收了仇观年送的珊瑚树。”柳青河扶着额角，只觉头痛：“虞兰川审问过仇观年之后，便更改了证词，保下了张覃。”

　　“竟有此事？”孙如海也是有些诧异：“如此说来这虞兰川倒确实称得上是处心积虑，先是费尽心思讨好于张大人，获得信任之后又设计陷害于他，如此深沉城府，张大人又怎会设防？”

　　“虞兰川与你我同朝多年，从不与我等招呼一句，向来独来独往。他张覃也不想想，自己有何处值得人家费劲心机讨好的？”柳青河压低声音，面上俱是嫌恶之色。

　　孙如海叹了口气：“如今说这些也是为时已晚，大人可有办法将张大人救出来？”

　　柳青河闻言更为气愤：“我是什么仙人吗？能在张覃辱骂了陛下又妄议了立储之事之后，还能将他保下来？”

　　“可若放任张大人不管，他可会……”

　　柳青河瞥了他一眼，眼中情绪深沉：“真是救也难，不救也难！”

　　“张大人一旦落入都察院监，以虞兰川的手段未必撬不开他的嘴啊！”孙如海面露紧张之色：“要是他胡乱说些什么，再将我等卷进去，岂不更是棘手？”

　　柳青河未曾开口，他紧拧着眉。

　　堂下安静，只有烛火遥遥映来，照亮二人的侧脸。

　　有风吹进些许，火光随之摇曳。

　　柳青河思索半晌，随后缓缓靠坐在身后的圈椅上，口中说出来的话轻飘飘，却令人汗毛倒竖：“明日朝堂之上为张覃美言的样子必要做足，莫要让张覃当众攀咬我等，但之后嘛……”

　　他眼神轻蔑：“寻个机会将张覃杀了便是，死人才能永远保守秘密。”

　　孙如海心下一颤，他猛然垂下眼，掩饰眼中的震惊。

　　柳青河察觉他的沉默，看了他一眼：“当断不断，反受其乱，慌什么？”

　　孙如海克制心中的颤抖，他斟酌着言辞：“大人，下官倒有一计，不知是否可行。”

　　见柳青河并未阻止，他继续道：“既然虞兰川有包庇的把柄在我等手中，那我们何不一用？”

　　柳青河端起一旁的茶盏，神情淡然：“怎么用？仇观年一案中，虞兰川包庇的便是张覃啊！”

　　“我们不必在朝堂之上谈及此事，下官私下去寻他，以此事相要挟令他改证词，您说可能助张大人脱罪？”

　　柳青河手执着茶盏，低头轻轻吹去茶水的浮沫：“此案明日定会上达天听，时间上早已来不及，且你别忘了，除了虞兰川之外，还有一个古齐月！”

　　他未曾抬眼，语气似在闲话家常：“我让你私下探查于古齐月，可有查到什么异常之处？”

　　孙如海摇了摇头：“暂无甚异常，但他户籍在西山，路途遥远，派去之人还尚未回消息。”

　　“若想救张覃，那么拿捏住一个虞兰川还不够，还须拿捏古齐月。”柳青河饮了口茶：“可他曾言自己无父无母，也无至亲好友，你我凭何拿捏？”

　　孙如海想起什么，心中一动：“大人有所不知，御茶房有个小宦官，名叫封有余。曾因受老太监侵扰被古齐月救下，如今正住在古齐月皇城外的那间宅子中。”

　　柳青河将茶盏缓缓放至身侧，他眼中露出些笑意：“如此说来，封有余倒是颇得古齐月青眼。”

　　“若下官将他绑来，细细盘查，未必不能打听出古齐月的异常之处。”

　　柳青河思索片刻，终是点了点头：“若能教这二人妥协，倒也不失为一个办法。如今陛下不问朝政，政事皆由延亲王协理。他难免会有扶持自己人的想法。张覃的位子至关重要，若能将其保下来，那便再好不过。”

　　“下官也是此意。”

　　“那此事便交由你去办。”柳青河拂了拂衣袖站起身：“天色已晚，今日大抵不会有什么变故了，明日朝堂之上先尽力保下张覃的命，再图以后。”

　　孙如海起身，拱手行了一礼：“下官明白。”

　　他一揖之后才转身往外行去，一路瞧着柳府中明亮的灯火，只觉那股附在背后的凉气挥之不去。

　　直到登上马车，孙如海才长长松了口气，他眼中惊惧褪去稍许：“人如棋子，倒真是未曾说错，便是位高权重又如何？”

　　汴京城已被夜色笼罩，有个乞儿躲藏在巷子中，蜷缩着身体。

　　怀中有份文书露出一角，他察觉后立即将它往深处藏了藏，见终于看不见才重新环抱着身体，倚靠着墙闭上了眼。

　　明砚舟等到后半夜才等到虞兰川回府。

　　虞兰川瞧见他的瞬间，也有几分惊愕，询问之言还没出口，便看见明砚舟已冷着面庞从他身旁越过，径直走进了府中。

　　虞兰川看着他的背影和难得一见的怒气，倏然便笑了出来。