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　　大军开拔的时辰定在卯时初。

　　昨夜明骁舟出了宫，穿着一身寻常衣裳，提着御膳房做的几道好菜，连夜来了泰亲王府。

　　正巧见叶朝也在，便告知她叶期来了信，信中称金矿不日便可继续开采，他也一切安好。

　　叶朝听闻此信，自是极为高兴。

　　三人一道用了晚膳。

　　席间，明骁舟虽是笑着，可眼神之中仍是难掩沉重之色。

　　后来不顾旁人劝阻，饮了几杯酒之后，又絮絮叨叨了许久，口中所说无非是相似的关怀之言。

　　而明砚舟只笑着应下，神情之上丝毫不见不耐烦的神色。

　　席散之时已然夜深，明砚舟便未让叶朝回府，将她安置在原先住的院子中。

　　一切如旧，房中陈设丝毫未变。

　　可叶朝翻来覆去，却是毫无睡意。

　　直到烛火燃尽，房中归于黑暗，她仍在黑暗中睁着眼。

　　左右睡不着，叶朝便披衣下了床，重燃了支烛火后，扯过了一旁的簸箩。

　　外头明月高悬。

　　书房中的烛火经久未熄，明砚舟写完最后一个字，又仔细校对了一遍，这才放下笔。

　　案上所呈，是几纸墨迹未干的书信。

　　烛火遥遥映来，只见第一句。

　　“吾妻朝朝。”

　　虽尚未成婚，但在他心中，早已将她视为唯一的妻子。

　　待墨迹干透之后，他仍是垂眼看了许久，这才将信纸叠好，装进信封中。

　　用蜡仔细封了口，他站起身将其夹在一本兵书之中。

　　黄柏推门而入来换烛火之时，瞧见的便是这一幕，他看了看天色：“王爷，距大军开拔不过一个时辰，您去歇会儿吧。”

　　“就去了。”明砚舟转过身，视线落在那支新燃起的烛火上：“黄柏，我有一事须请你帮忙。”

　　“王爷此言过重，您有事尽可吩咐。”

　　明砚舟转眼看向房门处，漆黑的夜色侵吞而来，门口一处砖石上已不见了烛光。

　　他垂下眼，将那本兵书放回书架上，随即缓声道：“若我未能回来……”

　　黄柏骤然一凛，他猝然抬眸：“绝不会，王爷定能凯旋！”

　　“凡事不至最后，怎知结局？”他摇了摇头：“你莫要紧张，我如今只是假设罢了。”

　　黄柏双手紧握成拳，眼中已是一片湿意。

　　“若我未能归来，待我之死讯传回汴京时，请你将这本书交给朝朝。”明砚舟的指腹又抚了抚书名，眼中神情缱绻。

　　“属下……”黄柏深吸了一口气，竭力压下心中酸涩：“属下不会替您完成此事。您若有话，还请您回来亲自与叶小娘子说！”

　　明砚舟勾起了一抹笑：“若我可以的话。”

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　　叶朝一夜未眠，天未亮时便起了身，去了明砚舟院中。

　　黄柏守在外头，见她来径直伸手推开了门，声音中沉闷：“王爷在更衣，您可在院中稍候。”

　　“多谢。”叶朝走到廊庑之下，听见房中响起了沉重的甲胄之声。

　　随后未过多久，房门便被打开，明砚舟从中走了出来。

　　见着来人，他莞尔一笑：“怎么不多睡会儿？”

　　“睡不着。”叶朝从怀中取出一个香囊，提步走近些：“大军开拔得急，我未来得及去寺庙中请平安符，便亲手绣了这个。”

　　明砚舟借着灯笼的微光，看清了黛色布料上，用竹青色的绣线所绣的“平安”二字。

　　喉结轻滚：“你一夜未睡，便是为了这个？”

　　叶朝并未回答，只低着头替他将香囊挂在腰间，随后又退开些：“仓促了些，香囊似乎有些粗糙。”

　　明砚舟的视线落在她发顶上：“只要是你绣的，都好看。”

　　叶朝闻言抬起头，面上落满笑意：“愿我此愿能被神明瞧见。”

　　明砚舟喉间一哽，他还想说什么，便听见外头催促之言。

　　叶朝自也听见了：“万事小心，我就在汴京，日日相候大军的捷报。”

　　明砚舟一手提着剑，半晌后他郑重应下：“好，等我捷报！”