侍儿领着少年进门，小心着道：“就在这窗边上吧。今日有雨，好多人都踏青去了，我们东家和几个伙计也去了，就剩我一人打扫。”

　　“那岂不是太不公平吗！”

　　侍儿无奈道：“谁让我总多嘴呢，今日被罚背店规一千遍，以后再不敢乱说话了。”

　　少年好奇道：“你说了什么？”

　　“我昨天同隔壁布庄的伙计聊天，他说咱徐州城张员外的棋很是厉害，还有李州长的棋无人能敌，还问我们棋馆可有人坐庄，我说我们的庄家东家是同一人，他便问，有财又有才的棋手可不多见，你们东家棋可入品了？我就说，不是吹，李州长张员外的棋跟我们东家比，屁都不是。然后就被小团子告密了，东家便毫不留情的给众人放假，剩我一人。那小团子可恶至极，哎，不说了，越说越气。”

　　少年点头道：“私下告密之人确实可气！不过你也有不是，那李州长，张员外与你有仇吗，还是你见过他们的棋艺？怎能随意贬低旁人的棋！平心而论，但凡爱棋如命之人，纵然棋艺稍逊，只要不是恶人，我们都当视为同道，天下棋手，无论国界，都是一家嘛，你如此评价属实太过分了，罚你也是应该的。”

　　侍儿摆了棋盘座子，道：“小的不敢怨，也认罚，不过像您这般眼界心胸，倒和我们东家有三分相似，只要是爱棋之人，不管他是当官的还是要饭的，在我们这里都是一样礼遇。唉，是猜先，还是让先？”

　　“让你先！”少年道。

　　“承蒙关照，那不客气了。”侍儿第一手大飞守角，笑道，“在敝馆内，人无三六九等，棋却分三六九品，开始小的还不习惯呢，小的见了锦衣华服之人，总想点头哈腰，见了乞丐又忍不住鼻孔朝天。现在琢磨着，还是东家心地仁慈，眼界高远，你想，人要是分了三六九等，那在下边的便不能像人一样活着，久而久之，都忘了做人的快乐，那活的什么趣儿。”

　　少年看到并不多见的大飞守角，略感惊奇，又调笑道：“你还不是下人？难道你还找到了活着的乐趣？”

　　“小的虽是下人，可吃住，与东家是一样的，他讲道理，不拿身份压人，因此小的也不觉得自己是下人。”

　　在角地走了十多手棋后，少年越发心惊，敛起笑容，试探着道：“你这大飞守角不多见，看起来很有些来头。”

　　“你好眼力，我们东家最擅用这一招，我们这小店里的厨娘都知道，只不过因为变化太多，他们都不敢用，就我敢。”侍儿自信的拍拍胸口道。

　　“敢问贵东家尊姓大名。”

　　“姓楚……”

　　少年豁然起身，惊喜交集道：“是不是叫褚嬴。”

　　“嘘！不是，你怎么反应那么大！”侍儿做了一个噤声的手势，拉着少年坐下道，“这个名字也不能提。你想错了，是楚国的楚，不是那个褚。”

　　少年颓然落寞，怅然若失，继续下棋，可是看着棋盘上的棋子，忽然又眼放精光，自说自笑道：“我知道了。”

　　“你知道什么了？”

　　少年摇摇头，忽然心情大好似的，天真爽朗笑道：“没事没事，下棋！”忽而又觉难为情道，“小哥，我想收回适才说的话。”

　　侍儿见他一会儿惊讶，一会儿欢喜，疑惑不解道：“什么话？”

　　“就是我说要踢馆，赢你们这里最厉害的人，现在我知道了，我赢不了他。”

　　侍儿笑道：“嗨，我还以为什么呢，你当然赢不了他。”

　　“可是，我还是想跟他下，只是下棋之时，我又不想让他看到我是谁。”

　　“为什么啊。”

　　“我跟他认识，以前输他好多盘棋，许久不见，也不知，能不能与他稍稍接近，他若知道是我，肯定不当回事，你只说，我是来踢馆的，棋十分的厉害，再随便编个由头，说我丑，或者有恶疾，都行。”

　　侍儿问道：“是吗，原来是贵客，敢问尊驾姓名？”

　　“还是不说的好，省的你说漏嘴。”

　　侍儿审视着他：“我也不知道你们认不认识，要是你说的是假话，随意戏弄一番，玩的爽了，我却要倒霉，那可不行，要不这么着……”

　　“怎么着？”

　　“我先看看你棋艺如何，倘若能赢我十个子，你出钱，我给你开个包厢，算是给你行个方便，我也是看你投缘，换别人，起码要赢小的二三十个子，才配和东家下一局呢！”

　　“倒也不用你行这个方便，我要是赢不了你二三十个子，原也不配和他对局。”

　　侍儿不禁对面前的少年刮目相看，不敢小觑，随着棋局深入，侍儿便举步维艰，城池越丢越多，不禁陷入长考，而对面的少年，风轻云淡，举重若轻，落子如飞。

　　褚嬴平日虽不和他们下棋，但这幽玄棋馆，凡是会下棋的，都是和褚嬴对局过的，侍儿与少年对局的艰难，倒令侍儿想起与褚嬴对局时的泰山压顶，无力招架之感，他终于泄气，拿出两枚白子放在棋盘上，道：“你确实配的。”

　　“你不等下到收官？”

　　“现在已经输你三十子了，不必下了。”

　　“是吗，我倒没点。”

　　“不下了，我去给你开房，烧水，你沐浴更衣一番，等东家回来，你好干干净净的。”

　　少年低头看了看自己满身风尘，不禁难为情的笑道：“有劳小哥。”他又想到很快就能见到褚嬴，心中说不出的开心知足，搓着手，喃喃自语道，“师父啊师父，这回你休想再甩掉我。”

　　今日店内来下棋的人极少，来了两对，午饭时候也走了，下午更是冷清，未时褚嬴在两个小童的陪伴下撑伞归来，侍儿迎接道：“东家玩的可开心？”

　　少年自门缝里窥探到褚嬴的身影，欣喜不已道：“老天眷顾，当真是师父。”

　　褚嬴不置可否道：“今日店里可有事？”

　　“有一件小事，一个年轻人来踢馆。”

　　“踢馆？”褚嬴顿时心头又痒又热，想起了弈江湖道场时，龙彦在柱子上写下“龙彦到此一游”，时光气急败坏的情形，多久以前的事了，这种美好的回忆，以后再也不会有了，思及至此，他不免悲叹，竟不太想记起了。

　　侍儿看他神情有异，便继续说道：“小的已经惨败给他了。那人还要和这里最厉害的棋手下棋，小的便将他安置在楼上包厢里了。”

　　褚嬴回过神来，点头示意道：“我换了衣服就去。”

　　“对了，那人说他长相奇丑无比，不想以真面目示人。”

　　“不以真面目示人，这种棋我也下过不少，没有问题，我应他。”

　　棋馆包厢格局是仿照弈秋棋馆装潢，安静雅致，那少年在房内又惊喜又忐忑，在床上躺了一会儿，想静一静，又忍不住起来走动，当他发觉褚嬴进门时，他便不敢再动了。按照之前商量的，他和褚嬴一屏之隔，由侍儿为他们穿棋谱。

　　侍儿又道：“那人要求执白子。”

　　褚嬴道：“这就没有道理了，既是来踢馆的，自然信心十足，为何还要求让先？”

　　少年腹诽道：“多年不见，师父变得精明了，果然经商开店还是锻炼头脑的。”于是又让侍儿传话道：“那人说，若他是主人，他便会让先，他是客人就有权要求让先，若连让先的胆量都没有，咱们也不用再此立足了。”