时不虞一脚把石子踢飞，往前倒四十年都好过，倒五十年，却也未必。

　　大佑朝建国一百八十年，有过辉煌强盛的时候，但是在差不多一百二十年的时候内忧外患同时爆发，有过近十年的紊乱。要不是启宗皇帝有能力有手腕，手下还有一帮能臣力挽狂澜结束了那个局面，又给大佑带来了近五十年的安宁，大佑朝已经走入一个王朝的末期。

　　白胡子给她讲得最多的就是那十年的故事，那叫一个精彩纷呈，就好像他是亲历者一般，可是他不认。

　　时不虞有点走神，白胡子到底什么时候才给她来信？

　　“就是这了。”老伯扬声喊：“老婆子，来客人了。”

　　“不是客人，就是来讨口水喝。”时不虞朝屋里走出来的老婆婆笑得像个乖孩子：“阿婆，打扰了。”

　　老婆婆摆摆手，转身又赶紧进了屋。

　　“来屋里坐。”老伯热情的招呼两人进屋：“坐这，过堂风最凉快。”

　　时不虞坐下，一把拽着言十安坐到自己身边，边道：“您这屋子真敞亮。”

　　“哈哈，前两年才修葺过。”老人显然挺得意这事：“儿子在京里做事，是村里挣得最多的，还把村里的几个娃儿都带去了。”

　　正说着，老婆婆端着两碗水出来。

　　时不虞起身接过来一饮而尽，半点忌讳也无。

　　言十安见状也将水喝尽，心里莫名就觉得痛快无比。母亲不允许的事，他恨不得今天都要做全了。

　　时不虞笑：“这井水甜得很。”

　　“咱家这口井是村里最好的，谁家做席面都来我家打水。”

　　几桩事都是老人的痒痒肉，一说一个准，时不虞顺着这话题就把人捧得飘不着北，逮着机会就把想问的事问出了口：“这踏路税不和粮税一起缴吧？”

　　“不一起，踏路税就在三天后，得把家里都掏空了。粮税会晚一点，这粮食还在地里，收上来，晾晒干，最快也得十天半个月。”老伯说起这事就气哼哼的：“孙女许了人家，本来还想着扯块布做身好衣裳，这下是做不成了。”

　　“我听说还强行勾兵丁，您家还好吧？”

　　“我就得一个儿子，这事倒还好，儿子多的人家这次都逃不脱。”

　　老伯脸上一时愤怒，一时叹气。以他的年纪，从一个相对稳定的时代到如今的逐渐不稳定，他亲身经历，却也无可奈何，只能庆幸婆娘身体不好，只生了一个儿子，儿子下边又只得一儿一女，从这事里逃了开去。可村子里这段时间哭声不少，他心里也不是滋味。

　　眼角余光看了言十安一眼，时不虞没有追问更多。

　　慢慢来，不着急。

　　时不虞转开话题，重又说到老伯欢喜的事情上，把人哄得知道他名叫江连，带着他们去地里看了看，村子里走了走，和村正都认识了，连他儿子在哪里做工的事都摸得清清楚楚。

　　离开时，时不虞还留下了一个长长久久：“我们常要去京中亲戚家，到时再来您家讨水喝，您别嫌我烦。”

　　“你只管来，不缺你一口水喝。”江连越看这姑娘越亲近，就跟自家生养的似的，还真盼着能再次见到，倒是她兄长看着没那么好说话。

　　离开时，时不虞从‘哥’的荷包里抓了一大把铜钱，趁阿伯不注意放到桌上。

　　两人沿原路返回，站在一片金黄中，时不虞道：“若是没有踏路税，他们的日子会好过些。”

　　“饮水税也不应该，水自天上来，自地下来，便是要收税，也该由天收，由地收，与他何干？”