戌时已过去了一个多时辰，昏沉并未如期而至。未知却也是份更大的煎熬，沈凤鸣无法确定，这次这剧毒又要如何来将自己反复折磨。

　　贺撄也清醒过来，便向四处查看。未几，他领着两名黑竹组长走了回来，两人向沈凤鸣报说已经都数过，黑竹会一面，折了二十多人，其中有两名组长。余者伤势也都不轻，只有不到十个还能称无恙。幻生界一面，关默关代语杨敬皆受伤难以动弹；关非故关盛已死了。

　　“关非故死了？”沈凤鸣听到这里有点意外，勉强起身，“我过去看看。”

　　关非故还保持着先前跪于地面的姿势，沈凤鸣记得，从树上下来时，还见着他失心一般口中呢喃，可此时近看，他的头垂着，背心里插着一把尖利短刀，深红的血液顺着后背一直染红了侧襟，流至地面。

　　“是你们刚刚……补的手？”他回头问两个组长。

　　“不是，我们发现的时候，他就是这样了。”一人回答道。

　　沈凤鸣向周围扫视了下。虽说他不曾一直看着关非故，可大致也知道，黑竹众人此前一直在靠近林子边缘处与幻生为战，尤其是自己将蛊虫逼去之后，战线该是愈发靠后了，而关非故一直站在靠前之地，附近还有蛊人的保护，只零星有几个幻生界弟子进退，黑竹中人理应没有机会得手。

　　他忽记起一事，“是了。”此前幻生界中是混进过几个黑竹中人的，据娄千杉所言，也试图与他们接过头，但机会不佳，不曾成功。混乱中还得有机会接近关非故的，或许正是这些人。出手的虽是自己人，沈凤鸣心中还是有点后怕幸亏自己适才决断，早早救了秋葵脱出幻境，否则关非故一死，情形又要生变。

　　关盛的尸体在不远处这也是个死得十分蹊跷之人，只因沈凤鸣也分明见过他不久前还甚为得意的样子。或许先前与秋葵举“乐极生悲”的例子倒是在关盛身上应验了他俯身去察，关盛的致命伤似乎是血蚕的反噬。

　　如此也是不奇。血蚕本来是凶物，关盛想来虽然学过血蛊之法，却还无有太多经验，骤然从沈凤鸣处抢得，操控想必甚是费事。魔音之下，关盛当然也受了内伤，血蚕最后亦是因魔音暴死，反而损伤了蛊主，二伤齐发，他大概也不曾料到会赔上了性命。

　　还该感谢你把血蚕夺去了，不然我伤势大概也不止于此。沈凤鸣轻叹了一声，回头问道：“幻生界其他人呢？”

　　两名组长言说凡还能走的多已散逃，粗估也是十来人之数，余者死去不多，重伤不少。沈凤鸣再跟过去看了看，此时幻生与黑竹伤者混在一处，也没了互斗的意义，尤其幻生众人听闻关非故的死讯，皆是一心惶惶，哪里还有半点战意，有的更拿出随身解药来，想要求和示好，换条活路，见了沈凤鸣过来，又均各畏葸不前。

　　沈凤鸣嘱两个组长将众人看住，尤其是看好了关默关代语杨敬那三个，将那解药查过，叫人将中毒已深的先行救治。见贺撄得空，他便央他前去澬水一趟，“武陵侯与青龙教那头尚未传来消息，我先前教过武陵侯一个‘同归于尽’之法，要他实无法抵敌时，便用那个法子，置之死地而后生，等我的接应。如今还望前辈携了此物，接应于他。”他将一物交给贺撄，如此这般向他交代了一番用法，贺撄顿悟而去。

　　回到秋葵处，净慧的运功将将少歇，见他返来，她眉心深锁，向他摇了摇头。

　　“沈教主恐要作个最坏的打算我虽以内力为秋姑娘逐一修补经络，可她神脉大损，怕是……即便内伤能够痊愈，可是自此便与未有武学修为之人无异，而且……便是将来，都很难再重新修习内功了。”

　　她原以为沈凤鸣听到这番言语定要大为震惊悲痛，不料他表情却出奇地平静：“多谢师太了。我知道师太今日辛苦，只是……我此际力有不逮，另有一件紧要事，还是不得不劳烦师太出手。”

　　“沈教主请说。”

　　“娄千杉此际正与青龙教的单无意一起，困于君山岛上，受谢峰德之追杀。此事来龙去脉一时也无法尽数解释只是他们之间如何恩怨，师太也是知晓的，盼得……师太能前往援手娄姑娘，勿要令她再遭毒手。”

　　“谢师弟他……怎么会？”净慧大为惊异。不过，沈凤鸣既来不及多说，想来眼下不是问话的好时机，她当下应了，将秋葵又交托回他。沈凤鸣便派人拣了一只小船，叮嘱一番，尽速送净慧过去。

　　安排好二事，他心中稍许安定。净慧与贺撄总算是此地最值托付的两人了。他于秋葵身边席地而坐，向她望着她仍双目紧闭。他知道真力尽失，神识尽耗，这几个时辰之内，她只怕都很难醒转。仅仅是失去武功，这原本就是他能想到的最好的结果了。

　　他伸手及怀，取出一束烟信，以身边火把引燃。一缕讯号带着几分声响，升入漆黑的深空。

　　秋葵。他凝视天空中渐渐浅薄的光亮，喃喃自语。如此也算是场胜利吧？

　　这一夜后来发生过什么，秋葵全数不知。苏醒过来的时候，日光那么明媚真似上一次从幽冥蛉的噩梦中醒来的那天一丁点儿暗夜的黑沉都已看不见。

　　只是身体怎么这么……这么沉重？比上一次还更沉重。自己仰卧的这地方，屋顶简陋，床铺糙硬，可以肯定，不是城里的武侯园。

　　还没有回城吗？她茫茫然放空着头脑。耳中听到琴声，心放落一些有琴声，他总是就在左近。曲子依稀是上一次两人三支之会上对阵时他用过的《天山雪》，可是比起上次断断续续的音节，这一次的调子有些不同，仿佛多了几分细节微巧，却又少了几分随性写意。

　　意识忽然聚回心头不对啊，他不是受了毒伤，怎么还有力气抚琴？七方双琴昨夜不是毁去了，又哪里再有琴来奏出乐音？

　　她费力地伸手，去撩那遮住了一大半视线的竹帏。室内坐着几个人，渐渐清晰的视线辨出他们来净慧风庆恺李文仲。

　　没有沈凤鸣。

　　一股阴冷的恐惧蓦地爬上心头“沈凤鸣呢？”她翻身坐起，不料身体丝毫不听使唤，手足的用力竟全然出乎她的意料，这一最简单不过的撑坐，竟叫她支持不稳，从榻上滚落下来。

　　好在，三个人早已听见动静。昏昏然要跌倒间，身体已被人接住秋葵瞧见衣色，知是净慧扶了自己。琴声此时也停了却原来，适才奏琴的竟是风庆恺。

　　“姑娘伤重，快快躺下，勿要轻动。”风庆恺不无担忧，“若有什么需要，但与我们说就是。”

　　一旁李文仲也道：“秋姑娘总算是醒了，我们风爷可是担心了半天，这可别再出什么岔子了！”

　　秋葵脑中嗡嗡作响，半个字也没听进去，只倚着净慧颤声道：“沈凤鸣呢？”

　　“沈教主他……刚走开一会儿。”净慧道，“秋姑娘先躺下，慢慢再说……”

　　“刚走开？”秋葵打断她，“去哪了？”

　　净慧迟疑了一下，看向风庆恺等。风庆恺面上颇有些不自然，“沈教主一会儿也便回来了，秋姑娘不消着急。”

　　秋葵见二人如此，一颗心有如自崖上跌了空，没了重量地向下坠着。“你们不说，我自己去看！”她一手将净慧推了一推，便待起身力气虽然用不大上，但这一推的心思却着实不轻。

　　净慧拦了她待要解释，那一边李文仲先看不下去：“秋姑娘这脾气真是你不知道‘人有三急’嘛，那沈公子再是仔细你，也不能时时刻刻的都在这师太和风爷都不好意思讲，你却非要问个明白。”

　　秋葵一愣李文仲似笑非笑的，不像是拿什么要紧的事来打趣。她顿然无言以对，坐在床沿，微感尴尬。李文仲又咳了一声，“不过要我说，沈公子和姑娘好像没什么缘分，你看他子时待到午时又待到此时，你也没醒来同他说句话，偏就出去这么一小会儿，嘿嘿，便错过了。还是我们风爷中午过来的，曲子这么一弹，姑娘就醒了。”

　　“他……他真的没事？”秋葵小声向净慧细问。

　　“秋姑娘放宽心，沈教主身上有些轻伤，大碍却是没有的。若真有什么事，也是这两夜没睡，疲倦多些。”

　　“是啊，中午我们过来，风爷劝他去休息，他还不愿去。这下可好，等这么久，还是没逢着秋姑娘醒的时候。”

　　秋葵心下微微发窘，垂头不语。

　　“好了。”风庆恺出言，“秋姑娘既然醒了，想来师太还要再替她细察伤势，我们暂且出去，一会儿叫人送些粥菜过来。”

　　净慧向他点首为意，待二人出了去，她便柔声道：“姑娘昏睡了有六七个时辰眼下身上觉得如何？”

　　秋葵没抬头，“说不出来，总归是不甚舒服。”

　　净慧沉默了一会儿，在她身边坐下，将她手轻轻握着，“秋姑娘，我与你说件事，你听了……勿要太难过。”

　　秋葵心才刚刚放落几分，这一下又提了起来，“是不是沈凤鸣他……”

　　“不是沈教主，是秋姑娘你自己的伤。”净慧道，“此事想来十分难以接受，沈教主原是要自己来与你说的，不过我见他一晚上疲于应付，心力交瘁，也不想他再多添一件为难事，恰好他此际不在，不若贫尼便替他说了。”

　　“是不是我的伤……很重？”秋葵目光垂落，“是不是……这一身功力都已尽数散了？”

　　净慧有些惊讶，“秋姑娘……感觉到了？”

　　“我猜到了。”秋葵苦笑了笑。她暗自运过气息，可是比起气息尚短，她更感觉周身空荡荡的，甚至抬手抬臂用力都与平日里大是不同，像换了一个身体似若非失了内力，哪里会得如此。她原不敢肯定，可如今从净慧口中说出来，自是再无侥幸。

　　净慧惊讶于她与昨夜沈凤鸣同样的平静，稍稍一默，方开口道：“贫尼也是习武之人，知晓内功修行甚为不易，十数年苦练一夕丢失，个中失落，非三言两语可慰，姑娘若是难过，左右此际没有外人在，也不必太过抑在心里……”

　　“我真的没事。”秋葵却还是清清冷冷的样子。她固然该很难过的，可是不知为何，她竟觉得自己仿佛早在等着这一日。

　　净慧不知道便在上一次沈凤鸣身中幽冥蛉剧毒时，秋葵就已听韩姑娘就说过，她或要因救沈凤鸣失去这身武功。后来她运功之下，未有大碍，原是一直觉得自己偷得了一段幸运，而如果现在如果沈凤鸣之无恙能以她失去这身功力为代价换得她反而觉得心安。

　　“不过是与常人一样。”她向净慧露出微微一笑。“那么多人都不曾习武，我习惯习惯就好了。”