宋然露出歉意的一笑。“也是前日方至。去过南城一醉阁，还去过城中武林坊，可惜大哥不在一醉阁，凌厉公子也不在武林坊。我无人接头，只好乔装去了趟林子里，辗转打听到大哥这些日子应该在厚土庵。昨天这时候，我来了这里一趟，只是庵里人多，不便现身。”

　　“只有公子一人来了？令尊大人呢？”

　　“家父是到老也不愿离开陈州老家了。”宋然半是解释，半是无奈，“不过他原也打算将执录之位交予我，只是一直未有适当机缘。这一次大哥派人带信到金牌之墙，催促他尽快前来临安会面，倒是令得他下了决心。也幸得我们早有准备，许多事情我们父子之间早有授学，不至于令我仓促之下，当不得执录之任。”

　　“可是公子到抵临安，还是花费了这么多时日。”夏琰道，“我非是问责之意，毕竟背井离乡，并非易事不过公子也非首次南下京城，我信中写得清楚，此次是有一件‘大任务’，亦是我来到黑竹之后的首件任务，须请执录尽快赶来，既为记录，也为商讨。无论执录是宋前辈也好，是宋大公子也罢，原可早些过来，至于其他物什，交由家中他人，容后慢慢安排也不迟，不知是否有什么特别的缘故耽搁了？”

　　宋然告罪道：“实在惭愧。此次迟来的确是有一些缘故，只是……”

　　夏琰见他迟疑，眉上微动：“不便说？”

　　宋然摇头，“非是不便说，不过那些事与黑竹会无关，多是出于私念，只怕大哥听了，要觉得我是在寻借口。”

　　“宋大公子若当我是自己人，说说看也无妨；若是当真不便说，那便不说。”

　　“一个原因是我当时已经听闻了‘绍兴六士’之说，知道京中议论将我加在了‘六士’之中的事。我猜想京城之中应该很快会有人来找我从我‘宋学士’这一身份而言，我若是受太子之请来京，比我在他们请我之前，自己先到了京城，内里有很大的差别。所以我……在等。”

　　“宋学士之身份固然很重要，不过公子若想悄悄地来，不叫人发现，想来也应不是什么难事吧？”夏琰道，“‘出现’在京城的时机只要演给那些人看看就是，公子对此应很是驾轻就熟了。”

　　“我便知道大哥会觉得我在寻借口。”宋然苦笑，“不错，这的确算不上一个很好理由，若只是因此，或许也便罢了。可还另有一个重要的原因，是这些日子，宋家在陈州有一桩大事，我不想错过。”

　　“宋家的大事？”

　　“确切来说，是件喜事。”宋然道。“舍弟阿客，与大哥应是有些交情的阿矞死后，他也便是我唯一的弟弟了。前些日子正逢他成亲，吉期是在收到大哥的来信之前便定下了。宋家虽是黑竹执录，但在陈州民间也是大家，我虽心知大哥必会责怪，不过身为宋门长子，亦是阿客的兄长，我总也不想缺席他的大婚。”

　　这一番话说得夏琰有点发怔起来，“你说你说宋客成亲了？”

　　宋然点首，“就在前几日。亲事一毕，我便赶来了。”

　　“可他不是……”

　　宋然微微一笑，“不错，阿客是盲了，不过总算，这世上还是有女子肯嫁给他。”

　　“我不是这个意思。我是说……他……他不是才刚回去，怎么这么快就成亲了？早先，我没曾听他提起过……”夏琰说到此处，自知与宋客的交情原不足以令他对自己坦诚以告，也便缄口不再往下说。他只是心中还记得那时曾与宋客因刺刺有那么几分争风吃醋宋客私下里，也曾那般认真地威胁自己休要负了她。他总觉得宋客该是对刺刺有着那么一些心意的莫非，是自己太当真了他其实也与他的兄长宋然一样，不过是在种种际遇场合之中，随口应付逢场作戏？

　　“那便应归于缘分了。”宋然笑道。“说起这个新娘子，大哥当然也认得她本也是黑竹会中人。”

　　夏琰心中猛地一震，脱口道：“娄千杉？你说与宋客成亲的是娄千杉？”

　　“正是千杉。”宋然道，“这一次阿客在外遇险，千杉救了他数次，接他回去这一路，以至回了家里之后，也是千杉百般照顾。既然他们两相欢喜，家父也赞成尽早将亲事办了，免得家里因阿矞的事情，一直愁云惨雾。”

　　夏琰一时说不出话来。他直直地瞪着宋然，似是有些不敢相信这个分明也懂得扮演两个身份的执录世家大公子，却偏偏看不穿娄千杉别有所图的心性。

　　他当然不会相信娄千杉是当真与宋客两情相悦了他还没忘那时她是怎样利用了单无意的痴，在船舱里放出了幽冥蛉来。那件事情才过了两个月，他虽不知娄千杉接近宋客的缘由，但至少能感觉得到她必有目的。

　　“大哥……觉得有什么不妥？”宋然见他表情异样，不觉问道。

　　“你……”夏琰试探道，“你知道娄千杉做过些什么样事？”

　　宋然手中的折扇不自觉动了动，“我知道……千杉的声名的确不似良家女子那般清白，不过我见她其实是极为善良的姑娘，那一些也并非她的错处。只要阿客不在意再说，阿客自己也盲了，他心情也十分低落，若不是有千杉在，我怕他都支持不下来。”

　　夏琰已知他对娄千杉果是一无所知自己所说她“做过什么样事”，原非指的累及声名的那一些。宋然与他父亲宋晓差不多，都是在陈州骤然遇见娄千杉，这女子既然善于作伪，当然会在他们面前加意表现，只要宋客不说，他们自然看不出娄千杉的心性。可是宋客他是真的不知，还是不说？夏琰有时实在判断不出宋客是不是真的聪明，不过想来他自受伤失明以来，确乎十分消沉，无论是因自暴自弃故，还是因脆弱易感故，他竟就当真默不作声地与娄千杉结下了这门匪夷所思的亲事，如今自己再说什么，似乎都已经不甚妥当了。

　　他当下只得道：“原来如此那倒要恭喜了。二公子与娄姑娘想来都还在陈州？”

　　“说到这个，”宋然的折扇往手心里一敲，“大哥，我们是该说正事了。”

　　夏琰皱眉，“嗯？”

　　宋然伸手作出个“请”的手势，“天色不早我们边走边说。”

　　这指的自然是下山回城的路。山路黯淡，一路走去，偶有虫鸟惊起，嗤咋作声。宋然并未回答夏琰方才的疑问，已道：“大哥说前几日有一件重要的任务须得记录，是不是凤鸣要带人刺杀关非故的事？”

　　他将沈凤鸣称作“凤鸣”，倒也不是与他有什么特别的交情，只不过因为“凤鸣”原就是沈凤鸣在黑竹之中的代号。

　　“你已经知道此事？”夏琰惊讶。

　　“大哥别忘了，我这个新弟妹是黑竹会的人。”宋然道，“凤鸣以‘金牌令’要四散各处的会中兄弟聚到临安，他虽然未必知道千杉在哪，但他的确也邀请了千杉我们的人在金牌之墙，得到了此讯。”

　　“凤鸣虽然发出此讯，但他只是召集人手，应该不曾透露是为何事娄姑娘既然要成亲，想必不及赶来临安，怎么知道是为关非故？”

　　“是她的猜测。”宋然道。“我听家父说，千杉和大哥之前似乎有些冲突，在金牌之墙曾因凤鸣之故兵刃相向。自然，那时大哥还不是‘大哥’，那冲突也多半是误会，不过依千杉想来，这次召集这么多人，如果没有什么特别的缘故，应当也不会再指名找她。所以她猜测这次任务与和云梦三支有关要对付的只可能是幻生界之掌关非故。”

　　误会么？夏琰心中冷笑。若非秋葵和沈凤鸣大难未死，他早就要了娄千杉性命，如今也不过眼不见为净。“她猜得没错。不过此事不能久等，凤鸣已经出发多日。娄姑娘此时就算还想去，只怕也来不及了。”

　　“千杉没有同来临安。”宋然道。“婚事一了，她就已赴洞庭去了。”

　　“什么？”夏琰面色才微变，“她去洞庭了？”

　　“既然大哥当日信里说得紧急，她知道再绕行临安只怕未必赶得上，所以便独自径去了。若是顺利，或许已然与凤鸣他们会合。舍弟眼睛不便，不曾同往，倒是还在陈州。”

　　夏琰没有说话。当日幽冥蛉那件事，沈凤鸣应该也猜得了真相，所以从未再问起过娄千杉的下落。这一次洞庭之行自己全数交给了沈凤鸣，也不曾过问太细，从未想过他会再叫上娄千杉。他总觉得沈凤鸣应该很清楚，纵然娄千杉确是三支之人，比旁人在对付幻生界上更为有利，但她与关盛曾那般接近，若此次真去了洞庭，站在哪一边怕都难说得很，反而是个大大的变数他难道就不怕她再对秋葵下手？

　　他眉心皱了起来。如果娄千杉还是以前的那个娄千杉，他倒是可以将这番担心与宋然坦然说诉可娄千杉如今却偏偏已是宋家的人了。

　　他只能叹了口气。他总觉得自己的变化已经足够快，可是与这世上的许多人许多事一比，自己依旧远远落在后面。

　　“大公子自己也成亲了吧？”他换了个问题。

　　宋然笑。“我这个年纪，还不该成亲么？”

　　夏琰也笑了笑。“先前听人说起宋大公子家中还有‘令正令弟弟妹’的时候，我还以为又是公子掩饰身份的幌子，原来这几个却是真的。这么说，宋大公子是打算好了，要给他们来临安铺路的了。”

　　“我若定居京城，家妇自是迟早要来若是不来，就是在太学一干友人那儿，也交代不过去，惹人生疑；至于阿客原本这次接他回了老家，是想让他留在那里，由家父照顾，就不必再出来了，可是他现在成了亲，独立了家户，忽然又说不想留在老家无所事事。”