南京莫愁湖，临湖的杨柳一片翠绿，湖中画舫上女子迎风放起风筝，一片春色宜人景象。湖畔一所小院二楼，江帆站在窗前，目光越过墙头，刚好可以看到院外的湖景。

　　这里原是庞雨买的住处，用于在南京落脚，不过他没有阮大铖那么土豪，只能买了一个二进的小院，好歹是湖景房。这个院子在湖边比较好防守，到码头也方便，现在是江帆的住处。

　　“方才去他处银庄问过，有到京师的飞票，在东交米巷取银，一百两只能取回九十三，若是三千两以上，可取回九五。”

　　江帆回过头来，说话的是漕帮的副帮主袁正，从桐城县衙就一直是江帆信得过的人，他本没打算跟着庞雨去安庆，所以连壮班都没入，但因为跟江帆去宿松抓人威胁陈仕辅，就此入了漕帮，然后便入了暗哨司。

　　旁边的抽烟的叫做徐大耳，比庞雨还先入的衙门当马快，桐城民乱后没有被汰换，第一次被寇时曾派往太湖宿松方向侦察，之后同样是先入漕帮，参与过暗杀安庆的船埠头，留驻南京较多，现在也是百总，他歪着头道，“别家的银庄飞票都要收银子，庞大人的银庄是给人银子，还得往京师开去，岂不越亏越多了。”

　　“所以他们办了多年还是这般模样。”江帆离开窗前道，“办一万两的飞票，带两千两现银。”

　　徐大耳回道，“船行里面现银只有一千三百两，属下还要去银庄再提些，免不得又要听刘掌柜闲话。”

　　“刘掌柜怎生说的？”

　　“说是暗哨司在南京已取银九千，用度怕是支不到六月，让把总你早些跟庞大人去信，再增设些用度，以免到时两边难做。”

　　旁边的袁正冷冷道，“扬州码头那是暗哨司要的？分明是给银庄办事，这用度是怎生算到暗哨司头上，若是都这般计较，那京师我们便不去了，我看他银庄怎地在京师开张。”

　　江帆摆摆手，“刘掌柜也说了，到庞大人那里增些用度便可，并非无解之局，不必因小事与银庄生了嫌隙。咱们各处都是新开张，生生打下来地盘，银子少了不行，大耳你先向副镇署行文，增加三万两用度，这事何仙崖做不了主，还要送到湖广庞大人那里，往来路途遥远。刘若谷那里本官去说，若确实超过用度了，请银庄先再多支一万两，待用度下来平账便可。

　　“但到年底时，庞大人那里一看，都是暗哨司在用银子，这帐都记在咱们头上。”

　　庞大人那里看到的，是暗哨司把扬州的事办了，银子怎生花出去，是银庄的用度还是暗哨司的用度，在庞大人那里无甚分别。你们二人都是桐城时就进了马快，庞大人你们都清楚，银子虽看得紧，该用的银子从不含糊，只看银子用得值不值。

　　徐大耳和袁正都没再说话，他们身在暗哨司，比以前在漕帮时已经阔绰了很多。

　　江帆转头盯着外面的画舫，“我们另说两件事，一是派镇抚官的事，先前说了许久并未派来，是因咱们没有驻地，现下驻地定在石门湖，司学定在枞阳，派来一正一副两名镇抚官，仍是比战兵的少。二来则是文书官，这是那个新任的吴达财提出的，除了军中之外，现下衙署中各房也派了，暗哨司也要派。”

　　袁正撇嘴道，“这文书队镇抚官派来有何用，当着官事又不会办，碍手碍脚的。”

　　“这话就在此处说说就罢了，咱们是奇兵营的暗哨司，算起来都是兵将，镇抚和文书都是军中职务，自然是派得。”江帆想想道，“除了这几位，咱们又多了个老同僚，你们也都认得，桐城县衙里面的阮劲，庞大人本让他驻守安庆，阮劲到任只有月余，今日收到漕船带来的急信，阮劲又要调去湖广，安庆便没有百总留守。”

　　袁正和徐大耳都仔细听着，阮劲是桐城县衙的老人，他们当然都认识，一起下乡比较钱粮的事情没少干过，也知道阮劲以前是庞雨的心腹，调去湖广明显是得到庞雨重用。

　　袁正有些不满的道，“阮劲是老人不假，但他未给守备营立过功，甫来就当百总怕是难以服众。”

　　“阮劲在桐城也是带着壮班打过流寇的，资历也是有的。”江帆淡淡道，“本想将你二人都带到京师办事，但安庆南京也离不得人，徐大耳你在南京熟，就管着南京和扬州，苏州是巡抚军门所在，马先生说不许打打杀杀，由他与衙门和码头去谈，改为加盟便可，便不必百总坐镇。安庆各地要防贼谍，枞阳那里又开了司学，招募的许多新人需要，袁正你到安庆，把防谍和司学管起来。原来看押的那些人都是有干连的，放在安庆不太稳妥，这次都送去枞阳。”

　　徐大耳吐一口烟，“都听把总的安排，只是上京这般大事，人少了怕不好办。”

　　江帆坐回自己座位上，“庞大人给暗哨司定下的一纵一横，便是大江和运河，大明朝的银子就在这两条水路上，京师是这一纵的头，今年京师布局乃最紧要之事，芜湖地方安静，驻防的乡兵说妥了，便不必张麻子坐镇，我已调他来南京汇合，就只等阮大铖的行期了。

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　　“阮大铖昨日召集群社社集，听戏饮酒者有杨维垣霍维华范景文吕益轩叶灿刘若谷等二十余人，他自称不日将复起。”

　　桃叶渡上眉楼之中嘭一声响，脾气火爆的吴应箕一拍桌子怒道，“东林遗孤血书尚在，范景文此等东林中人竟与阉党沆瀣一气，是可忍孰不可忍！”

　　坐在对面的方以智抬起手来，随后犹豫了一下没有说话，今日在坐的都是复社士子，但属于小范围聚会，按照惯例要针砭时弊，一来就说到他这位老乡。方才说话的是周镳，崇祯元年的进士，曾当过礼部主事，是在坐地位最高的一位，在复社中也属元老。

　　周镳不疾不徐的接着道，“群社中人媚事阮阉，甚或称党魁在南都，其嚣张之气不可言说。”

　　另一侧坐的是陈贞慧，他偏头看着江南时报的主编刘慎言，“阮大铖四处宣扬曾亲在桐城大破流贼，宿松大捷亦有其功，甚或言称安庆副总兵庞雨将入社谈兵，骗了许多士子入群社。这个庞雨既与我等合办江南时报，靠着复社的时文广发天下，不知赚多少银子去，为何仍与阮大铖如此勾连。”

　　刘慎言略有些难堪，他虽是主编，但只能决定登报的内容，庞雨是他的东家，只得敷衍道，“都是些传言罢了，时报也是不赚钱的，每年还亏上千两，今年更是亏几千两之多。”

　　方以智咳嗽一声，先看看周镳之后小心的对陈贞慧道，“此事在下略知一二，庞雨是桐城人，原是认得阮阉不假，但也谈不上勾连。”

　　吴应箕挥挥手，“然他与我等合办江南时报，亦是传播时文匡扶正气，阮阉所言恐是胡乱编造，断不可因此冤枉了好人。”

　　陈贞慧对庞雨并不熟悉，看着方以智疑惑的问道，“庞雨历功升副总兵，皆是实打实的战功，那阮阉究竟有无桐城守御之功，庞雨最是知情，为何他从不置一言。”

　　方以智尴尬的笑笑，朝着吴应箕看去，吴应箕久在报社，对庞雨的颇为佩服，当下开口道，“那是庞将军的事，他又不是我复社社友，要我老吴来说，媚事阉党者不止东林，复社中亦不乏其人，阮大铖张狂于南都，非是无因，此等情形，我等有何情面去管庞雨说与不说。”

　　周镳似乎也没什么兴趣谈庞雨，接着话头道，“吴昌时自以为隐秘，他去涿州拜会冯铨一事，京师自有人知，这中间勾连之人，便是阮大铖。”

　　席中众人顿时议论起来，刘慎言并未参与，只是坐在原处静听。

　　周镳站起身道，“是一时糊涂还是改弦易辙且不论，复社乃社友之复社，非是某人所有，若某人与阉党沆瀣一气，便不再是复社之主，我等社友自会兴复古学回归正途。”

　　此话一出众人知道所指的是谁，有多半人都不再言语，席中一时冷清。

　　陈贞慧见状笑笑道，“阮大铖勾连这些事，恐怕也是图一个复起，皇上天纵英才，最终他也不过是白费力气罢了。”

　　吴应箕又一掌拍在桌面上，“建奴必不可款，流贼必不可抚，逆党必不可用，三者利害，关系国运，敢倡三者之徒，人人得而诛之。”

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　　“臣原非逆党，皇上龙飞复官起用，也未尝荐用逆案中人，这逆案系皇上钦定之，一字万代不移，今诸臣复欲续增，恐无是理。”

　　京师紫禁城，云台门左暖阁内，崇祯身穿常服坐在一扇屏风之前，下面有十余位大臣分班排列。

　　皇帝议事一般在三处地方，最正式的朝会在皇极门，然后是文华殿和平台，平台召对人数最少，皇帝一般选择性的召集大臣，议的是皇帝关注的事情，今日来的有刘宇亮等三位阁老，还有便是户部兵部吏部的尚书和属下官员。

　　杨嗣昌站在东侧班列中，等着皇帝问话，此时正在奏对的是吏部尚书田维嘉，是因他被人弹劾，然后又说到了有人建议续办逆案的事情。

　　逆案是皇帝上台办的第一件大事，对掌控朝政打下了良好的基础，杀的人并不多，但当时由东林主导逆案，颇有些借机打击政敌之事，其中不服的人颇多，近些年来不断有人想要复起，但至今尚未有一人成功。

　　皇帝的声音从上方传来，“案不必续。”

　　此事涉及皇帝的脸面，也涉及东林的脸面，所以杨嗣昌绝不会参与，只是安静的当一个听客，同时在心中预备一会可能要谈及的事。

　　田维嘉继续道，“臣衙门有用人之责，人人俱要好地方美缺，稍不如意就生怨言，所以诸臣恨臣的多，今后如有荐举逆党的，请皇上从重处分，就自然不敢，何必续案。”

　　杨嗣昌眼神转过去看了看，田维嘉这话的意思，是要让皇上再下旨明确，断了逆案中人的念想，以免各方再给吏部施加压力，倒是让皇帝给吏部办事一般。

　　果然皇上的声音有点变化，声调冷冷的说道，“卿不必介意，亦不必分辨。”

　　皇帝不再继续这个话题，直接让吏部尚书回列，接着便点了杨嗣昌奏对。

　　“杨爱卿。”

　　杨嗣昌赶紧出列跪地，“臣在。”

　　“熊文灿奏张献忠刘国能待抚一事，兵部可有议定回奏。”

　　杨嗣昌恭敬的道，“臣有湖广巡抚余应桂所上奏本，称此二人奸狡成性，恐求抚是假缓兵是真，二人既自称愿剿贼自赎，应命其剿平李自成马守应二营方可就抚，迄今只见敷衍推诿，可见其本性难移，应即乘其不备厉兵剿杀。”

　　“余应桂这是什么话，总不成他说投降，你便喊打喊杀，此后谁再来降？陕西河南贼营不下百十，便一路剿杀过去，何时可见实效。”

　　杨嗣昌心中一阵失落，这几句话已经定了调子，最后这招抚的决定还是只有兵部来出，而这并非杨嗣昌的本意。

　　崇祯威严的声音继续道，“若是能剿杀干净，为何数年未见贼少只见贼多，此前临蓝贼围长沙，先后二十余日，尚要偏阮巡抚调兵方解围，湖广抚镇可还能办贼？”

　　临蓝贼是起于湖广南部的矿徒叛乱，声势也颇为浩大，年前余应桂当时在对付麻城附近的张献忠，湖广南部空虚，临蓝矿徒从水路行军围了长沙府，不得不调偏沅巡抚解围，现在湖广南部的用兵暂时由偏沅巡抚代理。

　　皇帝的话语中，对余应桂的不满已很明显，暖阁中的大臣都听得明白，杨嗣昌心中并不赞同此时招抚，但皇帝颇为坚决，与此前限期剿灭时的态度大变。

　　杨嗣昌犹豫一下之后道，“临蓝贼乃由水路至长沙，围城之前余应桂急调营伍入城，使贼无功而返，当是之时余应桂尚要防备张刘二营，可见才具尚足办贼。”

　　皇帝对杨嗣昌的说法未置可否，只是拿着手中的一个奏本看，暖阁中一时寂静，边看边议在平台奏对的时候也是常事，但至少表明皇帝对他回答并不满意，杨嗣昌只能跪在地上等候。

　　杨嗣昌知道皇帝对他的回答不满，但他同样两头难办，皇帝定了三月平贼的期限，他本以为必是以剿为主，至少也要先剿再抚，十面张网也张了，最后一击却成了抚。作为十面张网的主导者，他心中颇为失望。

　　一切与他的谋划都相差甚远，剿饷至今只完成九十万两，各镇兵额混乱，各部分饷不清，地方本色供应一笔糊涂账，计议中的十二万兵远未就位，三月之期转瞬将至，或许皇帝也颇为失望，所以才会态度大变。

　　而作为兵部尚书，北方的建奴是更大的威胁，这一年多的时间内取得了两次大捷，流寇渐渐势弱，但这是去年建奴没有入寇的情况下取得的，目前虽然混乱，但剿饷毕竟到了部分，官兵力量有所恢复，且官军主力多已就位，以杨嗣昌的想法，此时应该抓住时机，尽量剿灭老贼，一旦这些流寇精锐消失，以后出来的也是些土寇，危害远不如流寇巨大。

　　一旦建奴入寇，军事形势将立刻大变，届时这些流寇复叛的风险极大，到时承担主要责任的除了地方，仍然会有兵部。余应桂对流寇十分警惕，杨嗣昌是想要保住他的，即便皇帝的怒火可能因此转到自己身上。

　　过了半晌之后，皇上的声音才又响起，“昨总督卢象升塘报密计，就止于如此，还是别有作用？”

　　杨嗣昌在地上愣住了，卢象升上的密报，他没想到皇帝会当着其他官员的面询问，此前是以为奏对完之后会与皇帝密议，心中准备的话在眼下的场合完全用不上。

　　当下他沉住心思道，“作用不至于如此，但塘报之外臣别无所闻，不敢迟滞又不敢擅专，故进呈预览请祈圣裁。”

　　崇祯仍看着奏本，“他报是建奴，怎么与他开市，该处若是插目部落旧人还可，只要有体有名不许辱国。”

　　旁边的吏部和户部官员不知道密信内容，听到此处才知道是与建奴开市，这是十分敏感的事情，纷纷偷眼观察杨嗣昌，今天的内容马上就会传遍朝廷，他们可以想见，很快会有大批御史用口水淹没杨嗣昌。

　　杨嗣昌自然也知道此事的敏感，但在他看来又势在必行，在他的认识中，朝廷目前根本没有两线作战的能力，而这个决定又不是兵部能自己作的。

　　他脑中飞快的运转，皇帝的话里面说的是不准，但似乎又开了个口子，只要杨嗣昌说来请开市的是察哈尔旧人，就可以照旧例，但现在当着朝臣的面说出的话，记录后还要发到六科廊房抄录，明天便满朝皆知，以后一旦有人揭发是建奴的代理人，杨嗣昌罪无可逃，而皇帝并无任何责任。

　　想想后杨嗣昌回道，“虽是插目部旧人，此时无不投敌者，其来讲市定有建奴主使，若是说无建奴在内，臣不敢欺上。”

　　见杨嗣昌并未按自己的套路来，崇祯脸色冷冷的道，“建奴逆天大罪，坏了祖宗疆土，残杀许多文武臣民，这个断无市赏之理。”

　　杨嗣昌硬着头皮道，“皇上所言春秋大一统之大义，但以臣观国家用兵二十年，宫府盖藏官私积蓄无不罄悬归之逝水，且杀戮过多少生灵，未曾干出些好事来，天下糜烂亟待休养，东事未必急于一时，譬如舜禹征三苗事。”

　　当着皇帝的面说未曾干出些好事来，虽然说的是事实，但毕竟不是朝廷逼着建奴打仗，而是建奴造反而致，杨嗣昌将结果归于用兵二十年，这说法并站不住脚，班列中与杨嗣昌相熟的人都为他捏一把汗。

　　果然皇帝几乎没有等待，立刻提高了语调，“二十年来不曾干得好事，都是自家不振，无真心为国之人，那三苗逆命与今不同，不过是不来朝贡而已，如何比得建奴罪恶。”

　　这几句话不光是对着杨嗣昌去的，几乎把在场的臣子都骂了，暖阁中气氛已十分凝重。

　　杨嗣昌仍在对答，“先年俺答在世……”

　　“也比不得俺答！”崇祯明显已经有些怒气，他直接转入下一话题道，“卿昨问不烦多兵多饷使敌退去是何计策？”

　　杨嗣昌咬咬牙道，“臣自知材短，请下公卿传议各尽所长，臣原无此议。”

　　崇祯坐直身体盯着杨嗣昌，略显苍白的脸上浮起红晕，声音越发的严厉，“一番建奴入寇就要增饷增兵，条陈布置许多经济，只到烽烟来时，不知那些经济哪里去了，可欺中国无人乎？”

　　杨嗣昌跪叩在地，只是不答，朝堂之上安静非常，班列中的大臣眼观鼻鼻观心，如同僵硬的雕像，不动眼珠不吞口水，连头发丝也不动弹一下，生怕发出任何声响。