盛唐渡上中江楼内，留着一把大胡子的阮大铖堆起笑脸，对着刚进门的庞雨见礼。

　　庞雨还礼道，“阮先生归乡，原该本官做东……”

　　阮大铖摆摆手，“庞将军万勿客气，老夫虽暂居金陵，但还是怀宁人，说到盛唐渡这个地方，老夫做东正合适。”

　　庞雨哈哈一笑，阮大铖又道，“本应远迎将军，只是此番有吴昌时同来，老夫也未告知在乡亲友，就不便到处露面，失礼之处还请将军海涵。”

　　“还请阮先生指点，吴昌时此来所为何事？”

　　“应当还是看上庞将军的将才，眼下温体仁归乡，朝局必有一番动荡，张溥谋划复起，以边才复起是捷径。”阮大铖低声道，“吴昌时此人无耻之徒，却是懂世故的，庞小友对他大可直言。”

　　庞雨嗯了一声，阮大铖立刻侧身要让他先上楼，两人客气一番，还是庞雨先走，自从阮大铖在百顺堂有了股份，见到庞雨就越发的客气。

　　中江楼是阮自华所建，一直是阮家的产业，以前底楼就是排戏的地方，在盛唐渡上比城墙还高，每次寇警急迫的时候，怀宁县就要准备烧城墙下的房子，阮家这楼差点就没保住。只是盛唐门靠在江边，流寇要过来会遭到整面南墙的攻击，这个方向受江河限制而地势狭窄，流寇没有办法集结兵力攻城，所以并不算急迫，最后有惊无险的保存下来，要是遇到望江知县那样急切的坐堂官，恐怕早变了一堆灰烬。

　　他此番回来是带了吴昌时同来，此人是张溥手下的头号干将，来见庞雨还藏头露尾的隐秘行踪，应当是张溥交代过。

　　上到顶楼时，庞雨偏头一看，一名四十多岁的文士已经站在侧面，等庞雨转过来，吴昌时满面笑容的见礼道，“嘉兴吴昌时，见过威震大江的庞将军。”

　　“久仰来之先生大名，在下每与复社文士往来，都听他们交口称颂。午前有些军务耽搁，累先生久侯了。”

　　“都是社友抬爱，此来就为面见横扫流贼的庞将军，将军兵务繁忙，能拨冗相见已是抬举，岂敢当久侯二字。”吴昌时又转向阮大铖，“况且中江楼外大江奔流水天一色，吴某只觉心旷神怡，竟生与天地同息之慨，毫无久侯之感，此前不懂阮先生戏曲为何如此精彩绝伦，直到见到坚之先生所建此楼，方知才华一脉相承，原是在下学不来的。”

　　阮大铖听得哈哈大笑，吴昌时方才几句话既客气的捧了庞雨，又借中江楼奉承了阮大铖的家族，虽说是客气话，但庞雨也颇为受用，感觉与吴昌时熟络不少。

　　他是初见吴昌时，知道吴昌时是进士，而且是名列二甲的正经进士身份，比阮大铖这个三甲的同进士出身更正宗。庞雨对科举不算很熟悉，但也知道每年的进士也就三百来人，若是按全国来看，每个人都是市状元，只要没读傻的都可以算是学霸，这个屋子里面三个人，竟然就有两个学霸，加他一个俊秀子弟。

　　吴昌时先向庞雨主动见礼，说话又十分客气，可以说丝毫没有摆进士架子，屋中气氛十分融洽，他又殷勤的请庞雨入座，要庞雨坐正位。

　　这里虽然只有庞雨是官，但他知道进士的社会地位，又是刚见到吴昌时，互相之间还不熟悉，该讲的潜规则必须要讲，便坚持不能坐正位，经过一番虚假的例行客气，请阮大铖按读书人前辈的身份坐了正位。

　　庞雨选了右侧，算是敬陪末席，下人鱼贯而来，将酒菜摆满了桌面，中江楼孤悬城外，周围都是空旷的江面，在冬天里比城内要冷不少，丫鬟又在角落放上火盆升温，里面烧的是木炭。

　　乘着阮大铖介绍鱼的时候，庞雨打量了周围通风情况，以防一氧化碳中毒，吴昌时应当也是食不厌精的人，与阮大铖有问有答，还不时请庞雨一起讨论菜肴，间歇中又敬酒，不觉就过了半个时辰。

　　几杯酒下肚之后，席中颇为融洽，阮大铖适时结束了菜肴和方物的谈话，除了一个倒酒的心腹外，让其他下人都退到了楼下，庞雨知道到了谈正事的时候。

　　吴昌时端起酒杯转向庞雨，“与将军神交已久，此来能亲见将军英姿，实尝平生夙愿，听闻将军马上要往湖广剿寇，此杯敬祝将军旗开得胜，一举荡平天下妖氛。”

　　庞雨一饮而尽，放下酒杯时，只听吴昌时又道，“吴某常听密之武公次尾提及将军事迹，将军尚在桐城之时，便与复社社友交集往来，此后在金陵开张江南时报，更得天如先生刊文，与我复社可谓颇有渊源。”

　　“庞某一路得密之等人相助，方能有所小成，以后也要多多仰仗复社诸公。”

　　“不知庞将军可有意与我复社往来更紧密些？”

　　庞雨笑笑看看了阮大铖，又转回吴昌时道，“吴先生是痛快人，在下也不遮掩，庞某仰慕复社不假，不过眼下温体仁虽去，东厂却只拿了陆声文几人，复社或问尚在皇上御案，当年周之夔去职缘由，尚下旨着应天抚按彻查。不瞒吴先生，此前庞某亦被牵连入东林复社之事，好不容易方才脱身，那为何此时要再立于危墙之下。”

　　吴昌时神态如常，丝毫没有觉得尴尬，他沉吟片刻对庞雨道，“将军之事吴某有所耳闻，张国维原本亦无处腾挪，宿松大捷一至，所请无不准，全在庞将军一战之功。”

　　对方没有掩饰对军功的需求，庞雨也不再谦虚，静静等着吴昌时的下文，看他能有什么交易条件。

　　“中原流氛猖獗，今岁朝鲜归服建奴，皮岛破而至东江覆灭，榆关情势更见危急，想来庞将军也自知道，皇上最需要的便是边才之臣，甚或说只想要边才之臣。”

　　庞雨盯着吴昌时，“皇上最需边才，但最不需边才结党，本官是以文人弃笔从戎，可眼下毕竟是个武人，若是武人有党，在皇上那里的观瞻恐怕更加不堪。”

　　说到弃笔从戎时，阮大铖很肯定的点点头，作为对此事的肯定。庞雨此时有拒绝的暗示，希望吴昌时将要紧的条件说出来。

　　吴昌时坐直身体，“庞将军有此担忧乃人之常情，吴某所言往来更密却非是结党，甚或可说，复社也不是结党之社，正气士子志同道合而已。天如先生近有卓见，际此动荡之秋，我辈应当摈弃党社之见文武之别，不论庙堂江湖，只要有为国任事之心，皆应一体相协，而无分何派何社，如此朝事方有可为，黎民方有可盼。”

　　庞雨略微有些惊讶，眼前的吴昌时风度翩翩器宇不凡，一身正气凛然，与阮大铖所诉的无耻小人天壤之别，方才这番话如果确实是张溥的意思，那他似乎对政治有了很大的转变，以前的张溥一心靠复社垄断科举，把持进身之路，进而直接控制朝政，现在的路线则变成了某种统一战线。

　　经过温体仁数年来的打压，张溥应该是认识到，光凭复社还不足以影响朝政，皇帝重用孤臣，内阁不但没有复社的人，连东林都说不上话，如果要扩大复社的影响力，只能与其他势力合作。庞雨估计这个统一战线里面，必定包含了东林，以前由于张溥对控制科举的偏执，东林和复社也颇多嫌隙，双方只有共同的敌人，但缺少共同的利益。这次钱谦益能扳倒温体仁，是张溥绝对办不到的事，体现了东林党深厚的根基，甚至大家都认为钱谦益可能因祸得福而复起，所以庞雨认为张溥一定会首先拉拢东林。

　　方才吴昌时说到无分何派何社之时，特意看向阮大铖，意思是张溥这统一战线也可以包括阮大铖这样的阉党，因为扳倒温体仁，也有冯铨这样的阉党在其中出力，也体现了深厚的根基，难怪阮大铖愿意陪他长途跋涉来安庆。

　　定了定神后庞雨道，“吴先生所说文武之别是指何意。”

　　“天下纷乱，朝事可为之处在平虏堪乱，用武之地却远离庙堂，若无朝堂之上的照拂，不免处处仰人鼻息，此时自该摒弃文武之别，而应文武相济。”

　　庞雨手指摸着酒杯边缘，揣摩吴昌时话语中的意思，看起来阮大铖的判断没有错，抛开吴昌时那些华丽的辞藻，简单说就是想要依靠庞雨军功，如果张溥复起封疆一方，那就要庞雨提供武力支持，以免走了杨鹤张凤翼的绝路。

　　张溥这战线里面，自然也包括了武职，复社能拉拢到的武官，既要有实力，又与复社有渊源的，目前看来自己就是最佳人选，至于统一战线还有什么派别或人物，庞雨就想不到了。

　　“吴先生的意思，庞某都领会了，自桐城乱起以来数年，本官便与复社多有策应，眼下就任武职，深感吴先生所言文武相济甚为必要。”庞雨抬头看看吴昌时，“若能得庙堂照拂，在下用兵确能事半功倍，但带兵数年也有个体会，打仗就是打的钱粮，吴先生应是知道，庞某在沿江都些筹饷的生意，对守备营助力良多，不过都是辛苦钱，听闻江南富庶，在下一直想把生意往苏松尝试，碍于地方不熟悉，一直未能成行。”

　　吴昌时自然早去过庞雨的百顺堂，也知道著名的大江银庄，听了哈哈笑道，“早知庞将军领兵赚钱皆是行家，既是涉及用兵钱粮，此乃利国利民之事，别处不敢说，苏松杭各处，吴某便可应承，若是吴某办不到的，天如先生亦定然不会推辞。先生近日多次提及将军，对将军桐城民乱以来的功绩赞不绝口，听闻将军还是国子监生，常说这般才是国之栋才，若是有良师传授，习文也必定能进士及第的。”

　　这是庞雨最希望得到的承诺，此前他交往的复社士子层级不够，虽然通过江南时报扩大了影响，但对银庄的发展助力不大。这些士子远远不能与张溥的能量相比，特别是江南地区，张溥连科举都可以把持，在地方的影响力远超官员，只要他肯出面，银庄能在最富庶的江南快速拓展。

　　吴昌时能一口代张溥应承，说明他在复社的地位很高，绝对是核心决策圈内。良师传授的含义，庞雨理解是要收自己当学生，此时的社会氛围中，拜师是很正式的，确定了师生关系之后，就会被其他人默认为利益共同体。上次拜钱谦益为师，就被拖进烂泥潭，这次张溥又来了，有一定的风险，不过张溥的影响力也会带来很大的实际利益。

　　“得吴先生相助，庞某感佩五内，请转告天如先生，若有需文武相济之时，庞某必鼎力以赴，此番剿寇之后，庞某希望能到江南一行，当面聆听天如先生传教授业。”庞雨换了一个词，既表示愿意拜师，又暂时拖延正式拜师，直到确定皇帝放过张溥。

　　他今日对吴昌时观感颇佳，想想后又道，“在下听说吴先生是崇祯七年的进士，四年来为复社费劲心力，甚或放弃入朝为官，实可敬又可惜，不知先生何时愿意入仕造福苍生。”

　　吴昌时得到了想要的承诺，心情自然也很好，听了洒然一笑，“吴某科举不只为做官，原有些正本清源匡扶朝事的想法，这数年来朝局动荡，正人不容于温体仁之流，与其憋屈于朝，不如快意于野以候天时。”

　　“那现在可到了吴先生入仕的时候？”

　　吴昌时迟疑了片刻后点点头，“天如先生以为快到了。”

　　庞雨低头想了片刻，如果吴昌时果真如他所说，能够四年不做官，只为等朝廷局面扭转，这份隐忍就非一般人能比。

　　吴昌时此人也比方以智等人更为灵活，无论东林阉党还是复社，他都能游刃有余，而且注重实际利益，并不摆架子。庞雨毫不怀疑此人办事的能力，不论他当京官还是就任地方，以后的官途都相当可观，至于是不是无耻之徒，他并不是太在意。

　　“在下敬重天如先生，今日见了吴先生，亦是心生仰慕，先生既有为国之心，又有苏秦之才，若是日后入朝为国办事，无论用钱用人，都可直接告知在下，只要是在下能办的，一定为吴先生办好。”

　　吴昌时举起酒杯，“得将军金口一言，吴某不虚此行。”