宿松城北七里，车马河通往宿松的行人道上，百余名士兵或坐或卧，两头的路面都被挖开了，壕沟里面还有水，道路的左侧是水田，另外一边则是种鱼塘。

　　吴达财偏着头，耳朵朝着北面，一副仔细聆听的模样。

　　旁边的第二旗旗总一副焦急模样，好半晌后小心的问道，“百总，到底听着炮声没？”

　　吴达财挥挥手，让这个旗总不要说话，过了片刻之后道，“好像有，又好像没有。”

　　那旗总立刻没了精神，又坐回了地上。

　　与守备营主力分开之后，吴达财直接去了车马河的行人道设防。宿松东西两面都是山地，北面起伏不平，可以设防的地方不少，但吴达财一心要找有水障的地形，走了七里终于寻了一个两侧水田的地方设防。

　　吴达财在附近村落收罗到几把锄头，远远不够一百多人用，只能轮流挖掘工事，命令有甲的在路上戒备。

　　昨日下午有不少流寇哨骑前来，面对有甲有弓的步兵，他们自然不敢冲上来，但吴达财也没法阻止他们侦察，这些马兵从远侧绕了一圈，把后方都侦察个遍。

　　吴达财知道流寇肯定是查明了自己的兵力，就这么一百多号人，如果派一两千人马过来，就是全军覆灭的下场，只能命那些士兵不停的挖，下午侦察的哨骑不断，有时甚至有七八个红衣的马兵在周围游荡，担惊受怕到天黑前，终于把阵地前面的路挖断，壕沟里面填了水才略微放心。一百多人就在路面上混了一夜，好歹没有流寇夜袭。

　　但庞大人和王把总似乎就忘了他们这个局，既没有派人送来给养，也没有派人来传达新的指令，吴达财连二郎镇是否已经打下都不知道，晚上时北面的夜空上红光闪动，是在不同的方位，吴达财也弄不清楚，但估计已经夺取了二郎镇，可能在打墨烟铺。

　　从天亮到现在，零零散散的流寇出现在行人道上，有骑马的也有走路的，这些人见到官军立刻惊慌失措，有部分掉头就跑，另外的远远观望一番，又走上田埂绕过这处阵地，继续往南走去。

　　吴达财和手下几个军官都摸不清情况，昨日挖路的时候又忘了留自己的通道，连派游兵去抓俘虏都办不到，就这么看着接连不断的流寇不断往南走。

　　北方路面上又出现了流寇，这次有二三十个，同样的在路上观望，看样子也准备绕过去。

　　吴达财一挥手，“游兵小队去抓人。”

　　第二旗的旗总赶紧站起来，“沟里有水，游兵咋出去。”

　　“当兵的还能被沟拦住怎地，自己从沟里面爬过去。”

　　命令一下达，那边的游兵小队只得脱了鞋子，下到壕沟里面趟过水面再爬上去，流寇见到官兵过了壕沟，立刻一哄而散，游兵在后面急追。

　　吴达财大声督促，心中对这些游兵颇有信心，因为他平日对游兵小队的训练十分严格，体能肯定是远胜这些吃不饱饭的流寇。守备营的局是常用的战术单位，都直辖有两个小队，一个是打杂的火兵小队，背粮食挖沟这样的力气活多半都是由火兵干，游兵小队则负责哨探戒备等工作，各局会射箭的一般都分派在这个小队中，正规交战的时候要么作前锋，要么作预备队，是百总手中可以灵活运用的兵力。

　　一百多士兵纷纷仰着头，看游兵小队出阵往北去，结果前方没有发生战斗，游兵只是在追赶，流寇跑得也不慢，距离越来越远，似乎是抓到了几个。

　　过了好一会，游兵小队的队长匆匆跑回来，站在壕沟对面朝吴达财大声道，“抓到两个审了，这伙闯塌天的厮养从车马河来的，说官军昨晚就打到车马河，各营的老贼都过河去交战了，他们乘机跑脱的。”

　　“车马河了？”吴达财摸摸耳朵，“那二郎镇肯定都打下来了。”

　　副百总和三个旗总都围拢过来，吴达财想了一下又问道，“他们说车马河开战了没？”

　　“说昨晚打了一夜，有官军就在对岸，这伙天亮前就跑出来了，只知道各营长家都去了河西，不知道又交战没。”

　　几个军官都讨论起来，吴达财没有参加，现在得到比较确切的消息，北方约二十里外的车马河在交战，自己这个局要么继续固守，要么就去车马河参加会战。

　　当时给他的命令是守住行人道，防止大股流寇逃跑，留下来有地利防守，风险小很多，离开这个阵地往北行进，路上万一碰到大股流寇，能否保命也难说。

　　第二旗的旗总凑到吴达财耳边道，“百总咱们怎办？”

　　他当队长的时候，这旗总就在他队中，也是吴达财推荐提拔起来的，算是他的心腹，吴达财有事一般先和他商量，他看看这旗总后道，“王把总是让守此处。”

　　“百总你想想，这一仗打完，全营除了咱们局，人人都有功，你又得罪了候先生……”

　　吴达财哼了一声，“得罪他怎地，分明是他跟我说要懂坐堂官想啥。”

　　“或是他没明白庞大人要啥。”

　　吴达财嘴歪了一下，“我看他不是不懂，只是把史道台当作了坐堂官。”

　　“那左右也是得罪了，他天天在庞大人跟前，到时说你个避战保命……”

　　不等他说完，吴达财已经转身对其他几个军官大声道，“集合人马，半刻钟后往车马河前进。”

　　副百总愕然道，“军令是让守住这条行人道。”

　　“军令不是守这条行人道，是不让流寇逃窜，沿着路走，也是堵住了的。”吴达财扫了一圈，“当兵就要往交战的地方去，若是车马河败了，守备营都没了，咱们守住这条路等流寇来杀么。大战当前，哪怕一个局，也是万般要紧的，咱们总不能在这里坐……坐……”

　　第二旗旗总赶紧补充道，“坐望。”

　　“坐望避战！庞大人养兵作甚的，那就是要杀贼，把那面左字旗打起来，往车马河进发！”

　　……

　　车马河市镇外的驿路上尸横遍地，约百名流寇落荒而逃，这次在老贼的督战之下，他们冲到了第二司的阵线上，与装备甲具的守备营步兵搏斗了片刻，双方都有死伤，尸体堆满了路面，最终仍溃败下去，跟第一轮冲锋一样，前排的最先崩溃，他们被后续步兵堵住了退路，纷纷跳入水田中逃命，接着是后排步卒溃逃。第六局的步战游兵用弓箭射击那些陷入泥中的败兵，就像打靶一样。

　　靠北面的水田中人影重重，青色的秧苗被踩进泥下，搅起股股浑浊的泥浆，西营第一批数百下田之后，又有数百人被驱赶下田，总数已近千人，大部分来自北方的步卒在水田中蹒跚前进，不时有人歪倒，在水田中扑腾起大片的水花，数十名红衣的管队跟在队尾。

　　水田中的稀泥让他们步履维艰，体力很快耗尽，近千人队形散乱，进入百步的时候，驿路上闯塌天所部已经溃败，第二司两门火炮调转方向，开始向水田中射击，随着嘭嘭的闷响，升腾起白色的水柱，密集的泥水珠漫天飞洒。

　　第二轮炮击打中了当先一个步卒，两斤半的铁弹将他左腿打断，那步卒在泥水中惨叫连连，前方几十步外的的岸上，第二司的弓手开始抛射轻箭，不断有步卒中箭，倒在水田中挣扎哀嚎，很快四处泛起血水。

　　这片水田很快耗尽了步卒最初的血勇，这些人在水田中停滞不前，也不敢往回退，被弓箭和炮弹持续杀伤，一些红衣管队从田埂赶到步卒身后，用弓箭射杀停顿的人，驱赶他们继续前进，队尾的老贼则刀枪驱赶，让这些步卒缓慢的向第二司接近。

　　他们前方百步外，就是庞雨的认旗，但庞雨并不担心，他前方有第二司一个局，还有中军随行的护卫，这股水田中的残兵即便能上岸，也没有多大威胁。八贼和闯塌天派出的这些人只能起到很有限的牵制作用，最重要的战场仍是西侧。

　　西面第一司战线杀声震天，那些百姓几乎死伤殆尽，随后的流寇冲到阵前，庞雨能看到双方的短兵相接，但流寇队形混乱死伤惨重，可能会快就会溃退。

　　“曹操那支抄兵如何？”

　　“谢召发回报，抄兵停下整队，炮兵正在打击，之后他准备派陆战司攻击。”

　　庞雨点点头，流寇的马兵有很强战场机动的能力，但步卒大多毫无训练，即便曹操收罗的是官兵，也只具备很有限的机动能力，他们走一段就必须停下整队，需要管队和长家重新约束，否则还没到位便自行溃散了，一旦流寇停下来，就会成为炮击的目标。

　　这次炮兵的表现比前面两次都更优异，十二门火炮从长安埠运动到二郎镇，只损坏了两门车架，昨晚赶工后修复，全部可以投入战斗，在车马河的十门目前性能稳定，持续的打击流寇阵列。

　　几个贼渠显然都没有预料到火炮的威力，他们摆出防御的架势，曹操的部分阵线前面还挖了壕沟，只是因为守备营来得急，没来得及挖深。

　　但在守备营的炮兵面前，流寇暴露的庞大阵列是完美的打击目标，初次射击调整后，几乎不会打偏，火炮承担了主要的杀伤输出，数百枚两斤半的炮弹横扫阵线，曹操的中军战线上摆满各种尸体，步卒和管队混杂在一起，有的四处躲藏，有的坐地大哭，更有丧失神智原地发呆，已经没有阵列可言。

　　流寇如果继续防御，炮兵会将他们的阵列逐一摧毁，只要庞雨的炮弹足够。

　　西面驿路上两名塘马飞快跑来，下马之后对庞雨跪下，“报大人知道，墨烟铺被流寇夺占，哨马无法查探二郎镇方向。”

　　周围的护卫都听到了，略微有些骚动，蒋国用回身看了一眼，队伍才又安静下来。

　　按照战前的安排，第三司在墨烟铺驻扎两个旗队，防止流寇从小路截断驿道，短短时间内流寇不可能击败两个旗队的守备营，更大的可能是周二将两个旗队调回了二郎镇，说明流寇攻势猛烈。

　　双方在驿路上犬牙交错，从黄梅到车马河，各自被分为两三段，庞雨这个位置既可以说是被包围，也可以说是包围了对手，但庞雨明白，驿路既是退路也是后勤线，自己实际上已经被包围，唯一的出路就是击溃眼前的流寇主力。

　　庞雨伸手招过蒋国用，“去吩咐这周围的人，墨烟铺弃守的消息不得泄露，违者一律斩首。”

　　“属下明白。”

　　庞雨回头看向杨学诗，“炮弹剩下多少？”

　　“大人，各炮大约只剩下四十多枚。”

　　庞雨皱皱眉头，他所用的炮弹并不重，每弹重二斤半，绵袋定装射药十五两，合计大约三斤半。昨晚船队经二郎河运送补给，他本来有充足的炮弹可用，但驿路上有大量破烂车架和尸体阻碍，马车不能顺利通行，民夫主要用来协助炮车行走，还有就是搬运重甲，炮弹只能靠部分火兵和民夫肩挑背扛，总数大约千枚，已经打了五百多。

　　如果驿路通畅，那民夫还可以继续送来炮弹，现在则不能指望了。

　　杨学诗低声道，“大人，要不要让陈如烈派骑兵夺回墨烟铺？”

　　庞雨犹豫了片刻，隘口流寇围攻二郎镇，墨烟铺距离二郎镇只有两三里，无论是否夺回来，驿路都不会再通畅，除非击溃了镇外的流寇大军，派出骑兵最多是可以策应第三司，但一旦与流寇马兵交战，骑兵就无法再回到车马河战场，此处兵力本身也不足。

　　“增派哨马戒备西面驿路，车马河是决胜之地，不得分兵，骑兵原地待命。”

　　决定之后，庞雨心中一阵焦躁，昨日进攻太过顺利，他没有预计到隘口流寇有如此多，今早进攻车马河的时候，庞雨过于乐观，守备营没有带任何扎营的物资，粮食也就士兵随身军粮，以目前的形势，他必须在老回回打下二郎镇之前击溃眼前的流寇主力，否则守备营将被围困在这段驿路上，可能连今晚都熬不过

　　“去问姚动山在干什么，第一司为什么还不推进，这几百的厮养这许久还在打。”庞雨停顿一下道，“右侧四门火炮转向八贼……”

　　杨学诗突然打断道，“大人你看。”

　　庞雨赶紧举起远镜，成群红衣的人影出现在曹操左翼，补齐先前左翼冲锋后的位置，数量超过千人，而流寇穿红衣者，基本都在管队以上，这样规模的红衣贼，只会是巨贼的老营，可能还不止一家。这些老贼才是流寇各营的核心战力，此时将他们派出到一线，或许是曹操要发动总攻，但列阵的这个时间不短，会一直暴露在炮火下。

　　“曹操的老营！”庞雨眯起眼睛，“让炮兵集中打击红衣贼。”