24诸天分别是功德天辩才天大梵天王帝释天四大天王（东方持国天王南方增长天王西方广目天王北方多闻天王）日天月天金刚密迹力士摩醯首罗天散脂大将韦驮天坚牢地神菩提树神鬼子母摩利支天娑竭罗龙王阎魔罗王紧那罗王紫微大帝东岳大帝雷神。

　　什么是功德天呢？当你作为一件善事，真正的功德不是你做的这个事情本身有多么了不起，而是做的过程中你的内心发生了变化，这才是功德产生的真正来源，你做了善事你才会有变化，你没有做善事你的心不会有任何的变化，所以我们表面上可以赞叹这个行为，但是实际上还是要归结到内心。六祖又讲：“内心谦下是功，外形于礼是德”

　　释迦牟尼佛成佛前还是悉达多太子的时候，没有一刻感到快乐，他一直在寻求解脱，经过多年苦修，还是觉得没有解开心中疑问，这天他来到尼连禅河，悉达多太子因为长期修禅不进饮食，身体消耗的皮包骨头，因为饥饿都昏厥了。

　　其实悉达多太子的父亲迦毗罗卫国王在接到国师的报告时，知道太子几年来专心寻道，长期冥思苦想，很多时候不进饮食，揪心异常，非常担心太子出现危险，立即派马夫车匿押运1000担粮食前去接济悉达多太子，但是，太子一直未食用父皇送来的饮食。

　　悉达多太子是决定通过饥饿早些涅槃，重生解救人世苦难的，但又一想假若一直饥饿可以涅槃，可能会误导那些异教徒以为不吃不喝消瘦就能涅槃，不能注意内心的宁静，这不算作获得真正的解脱。

　　于是，他决定继续寻道，他淌进尼连禅河，用甜美的河水滋润自己的双唇，洗刷自己的身体，但是因为衰弱，悉达多太子跌倒在尼连禅河里，悉达多太子费力的站起来，好不容易渡过河对岸，悉达多太子一点劲都没有了，晕倒在河边，这时过来一位放牛的女孩，看到河岸躺着一个精瘦衰弱的年轻人，已经饿得奄奄一息，于是就转身跑回家中盛了一碗乳糜拿来给悉达多太子食用。

　　悉达多太子从放牛姑娘手中接过食物，在准备进食时，他发下誓愿：“所布施的食物，是要让喝到它的人补充气力，同时也应当使布施者将来能得到很好的赡顾，并常保持欢喜的心情，同时使她安全快乐，没灾没病，健康长寿，聪明智慧，无所不能。因此，我现在愿意接受这样的食物。”

　　于是他对放牛的姑娘说：我为了使众生的根基和机缘得到成熟，因此我接受这样的饮食。”

　　悉达多说完，就双手捧着乳糜，仰头咕嘟咕嘟地喝了起来。悉达多太子吃了姑娘送来的食物后，感觉体力恢复了，浑身充满了力量。这就是功德。

　　放牛姑娘是出于本能救人才回家取来食物，心里并没有想到回报，也没有想到让被救得人记住自己的恩德，全然出于一种自发状态，施舍一碗粥拯救快死的生命，就是功德了。

　　不是因为救了一个人常常记在心里，也不是做了善事等着别人来感谢，而误认为是做了功德了。

　　悉达多太子吃了放牛女孩送来的饭食后，浑身充满力量，他来到菩提树下，天帝释提桓手里拿着干净柔软的草从悉达多身边经过。悉达多问道：“你叫什么名字？”

　　释提桓因说：“我名叫吉祥。”

　　悉达多听了，心下大为欢喜，“我要破除不吉祥的事物，以成就吉祥的境界。”

　　悉达多又问道：“你手中的草在这里可以找到吗？”

　　于是，吉祥就将手中的草交给了悉达多。悉达多接过吉祥递过来的草，将它铺在地上，结跏趺坐，其姿势正像过去各佛所坐的样子。于是，悉达多就在树下的座位上发下大誓道：“如果不能达成正确的觉悟，我就不从这个座位上起来。”

　　最终在菩提树下成就大彻大悟。石提桓因提供的草是坐禅的开始，坐禅悟道是佛道的根本。

　　所以功德天是二十四诸天的第一天，虽然都在帝释天统领之下，但是由于是佛法的统领，地位比帝释天显赫。行善积德功莫大焉。

　　功德天又名吉祥天，是一位仁慈的女神。她原是婆罗门教天神，是德叉迦和鬼子母夫妇的女儿。她又是北方毗沙门天的姐姐，由于与财神有这样亲密的关系，所以她又被奉为财富女神。