“让让！让我进去看一看！”

　　名次榜前人山人海，读书人都放下往日的风度，一个劲地往里面挤。

　　赵臻跑过去时，离榜单足足有十米远，前面都是人脑袋，压根看不清楚。

　　到了这时候，才明白什么叫心跳和刺激。

　　正当他焦急万分之时，一个十一二岁的机灵少年凑到他身旁，大声问道：“官人，想看自己的名次吗？只要三十文钱，您在这儿等着，我进去给您看！”

　　赵臻狐疑地看那小孩一眼，“你认字吗？”

　　“当然认识，我爹就是这次考试之中的一员，只不过他实力不够，才考了乙等，刚好我赚点钱回去给他买只烧鸡庆祝一下，您看不看？不看我就去找别人了！”

　　赵臻一咬牙，他这身板挤进去还不知是啥时候的事情，还不如花点钱呢。

　　于是拿出三十文钱，告诉那孩子自己的姓名和籍贯。

　　“好嘞，您等好！”

　　孩子一转身，像一条小鱼似的挤进人群中，浑身像是抹了油一样。

　　赵臻在外圈左走走，右走走，心急如焚，还不到半柱香时间，那孩子果然出来了，赵臻瞧见他，猛地朝前走两步，急切问道：“如何？”

　　“恭喜官人贺喜官人！您中了！您的名字在甲等之中，排名第八！”孩子欢喜地庆贺着，可赵臻却不怎么好看。

　　“官人？您还不高兴吗？”

　　赵臻挤出来一个难看的笑容：“没……甲等第八，也行。”

　　“第一是何人？”

　　“第一啊，是清河镇的季子齐！”

　　“季子齐？”赵臻念叨着这个名字，虽然心里早已想过，自己这次考试不会取得头筹，可真到这一刻，心里头还是有些许失落。

　　不过好歹人在榜单上，没法满足老师连中三元的期待，但是家里那边可以勉强交差了。

　　只是这个季子齐是何许人也？他凭什么能够取得第一？莫非也是花钱买通考官了？

　　赵臻脑海里闪过一丝恶念，转瞬即逝。

　　回到客栈中，发榜的衙差牵着绑着红绸的马匹正在客栈人口，客栈挤满了围观人群，还没走进去呢，就听到里面的道贺声。

　　“季兄，恭喜恭喜！”

　　“这位就是今年的岸首，不说他是读书人，谁信啊？”

　　“真是人不可貌相，海水不可斗量，你刚才没听见他同县之人说的吗？他平时读书也不算用功啊，怎么就成了案首呢？”

　　“唉，这一年年的考试你还没看明白啊，谁有钱就选拔谁呗！”

　　“可我看这个季子齐穿的也不像个有钱人啊？”

　　“人家有钱还写在脸上啊？肯定是故意的！”

　　赵臻把这些议论听到耳朵里，回到客栈一看，只见客栈中有一黑脸汉子被众人围在中间，其他人纷纷道喜，他黝黑的脸上浮现一丝红色，似乎有些不好意思。

　　客栈掌柜请他留下墨宝，他也连连推拒，直言自己写字不好看，就不献丑了。

　　赵臻看的有些眼酸，这黑丑汉子排在他前头？凭什么啊？

　　店小二看见赵臻，连忙告诉掌柜的，按理说甲等第八也很不错了，谁知掌柜的驱赶店小二道：“他不过是个第八，哪有案首的墨宝重要？再说了，之前不是留下过吗？少找他要些房费便是。”

　　赵臻在不远处听的明明白白，心里什么滋味且不言明。

　　季子齐中榜首之事闹了个满城风雨。

　　据清河县的读书人说，季子齐是私生子，不知他爹是谁，他打小就随母姓，在外公家长大，他外婆娘家开染房，后来他舅姥爷去世，无人继承家业，不知怎的，他娘季娘子就继承了染房，也因此家中不缺供季子齐读书的银钱。