钢炉班工作看似简单，似乎就是把废钢材熔化成钢水倒进砂模，但实际上还是有技术含量的。不说那套控制三根大碳棒作垂直运动的机电设备有多么复杂，就是配料冶炼修炉各个环节都有技术和经验在其中。

　　如配料：要根据所铸造的铸件钢材标号准备相应废钢生铁及其他含相关金属元素的矿石，就像厨师炒份辣椒炒肉，得备好主料肉辣椒和辅料盐味精酱油等。这些料配得恰当，熔化的钢水才基本靠近钢标。

　　又如冶炼:几吨重的钢料在炉内熔化成一千多度的钢水后，是否合乎铸件钢标要求这时是看不出更摸不着的，只有取样送炉前分析室检测。然后，根据炉前分析结果，缺什么金属元素就加富含这种元素的矿石补充，什么金属元素超标，就加不含这种元素的钢料降低。就像炒菜一样，淡了加点盐或生抽，咸了加点辅材或辅料。待所补充金属矿石熔于炉中钢水并搅拌一番后，再取样分析，合乎“钢标”则出炉，若不行还得再反复直至达标。

　　过去，青工m对“冶炼”一词的认识是肤浅的，当上炉前工后才知道“冶炼”原来不是简单的熔化。

　　再如修炉：炉子使用一次后，第二次使用前必须修整。水见缝隙就钻，钢水钻得更厉害。

　　钢水溅在没有防护服的身上，连衣服带皮肉就是个洞，如果一千度高温的钢水钻出用尺余厚的耐高温材料砌成的炉膛，将造成炸炉的重大事故，后果将不堪设想。所以，修炉是老师傅最不敢懈怠的精细活。不过，青年m和几位青工在修炉时，只是帮老师傅们递东递西锤锤打打的当当助手，关键部位关键程序老师傅是不放心青工们去独立操作的。也因此，对于工作中炸炉的可怕，也没有完全放在心上。

　　话说一一青年m离开湘东化工机械厂多年后，钢炉班炼钢过程中就发了一起炸炉。说是炉盖壁某处在即将出钢水前熔化，造成炉盖内用于降温的遁环水落进炉膛内，致使钢水四溅，造成一人死亡，多人受伤的重大事故。得知这一消息后的老m，心里掠过一丝后怕后，便深深体会到为什么当年老师傅们修炉时，那么一丝不苟。

　　一一话说回来。

　　湘化机党委对职工思想政治工作和职工文化娱乐活动很重视。厂广播室上班前下班后都准时播放国家大事工厂要事，以及各车间科室通讯员来稿反映的生产管理和职工中的好人好事。

　　厂内还有篮球队文艺宣传队。青工m的篮球和二胡水准，在青工中还算佼佼者，这自然成为厂篮球队和厂文艺宣传队中的一员。

　　在厂宣传队，青工m二胡水平与许晓洋不相上下，两人表演的二胡齐奏《奔驰在千里草原》是在三线宣传队时的保留节目，现在厂宣传队也无超越者，故两人都是厂宣传队乐队主力。

　　但在厂篮球队青工m的地位就不是这么回事了。厂篮球队高手很多，尽管青工m打球手感还可以，但打篮球既讲技术也更讲霸气。青工m人太单瘦加之招工进厂前连续50多天拉肚子，身高1米81的他，体重120斤还不到。再加上青工m打球风格也太文秀缺少霸气，自然只能是厂篮球队的板凳队员啦。