在一级战列舰“君王”号率领下，一支拥有11艘三级战列舰六艘巡航舰四艘护卫舰以及三艘运兵船的庞大舰队正在缓缓驶入地中海。

　　威廉·西蒙斯中将正在欣赏着，海顿的作品《纳尔逊弥撒曲，又名《海上皇帝弥撒曲。

　　威廉·西蒙斯参加了特拉法尔加海战，当时他就在胜利号上，作为胜利号的右舷炮长。

　　当他听到纳尔逊中将中弹的时候，战斗已经结束了，他们胜利了，但是他们永远失去了那位伟大的舰长。

　　威廉·西蒙斯一直为没能战死沙场，而感到自责。之后他便不停在战斗中，寻找着自己的救赎。

　　然而直到西蒙斯成为了一名舰队司令，他依然没能光荣地战死。他很羡慕赫尔穆特，能第一个出发前往贝鲁特。

　　“如果埃及人和奥斯曼人的舰队，有他们吹嘘的那么强就太好了。”威廉·西蒙斯说道。

　　“28艘战列舰吗？确实挺吓人，不过舰长大人，您不准备返航，对吧？”

　　副舰长皮尔少将笑道，他根本没把埃及海军和奥斯曼海军放在眼里。如果是28艘法国军舰，他也许会劝这位莽夫舰长掉头返航。

　　“埃及人的战列舰，无论是防护力还是火力都太弱了。那些脆弱的家伙，可能都无法挺过我们的一轮炮击。”威廉·西蒙斯有些担心地说道。

　　如果是别人，或者是别的船长说这种话，皮尔少将一定会觉得对方朗姆酒灌多了。

　　但是威廉·西蒙斯的“君王”号，绝对有这个资格。

　　“君王”号是彷照“胜利”号建造的，排水量3600吨，底层配备40门64磅加农炮，配备30门32磅加农炮，上层炮甲板配备20门24磅长管加农炮，顶层炮甲板配备20门18磅长管炮，同时在舰首，舰尾各配备5门64磅短管卡隆炮。

　　它的火力几乎是常见的74舰三级战列舰的一倍，而且威廉·西蒙斯舰长非常喜欢在300米内和敌人搏斗。

　　“谁知道呢？也许快点结束战斗，我们就可以上岸找女人了。据说他们的女人都喜欢戴头巾，那些女人自己都不知道自己长什么样，想想多刺激啊。”皮尔少将乐观地说道。

　　“你这个家伙...”威廉·西蒙斯有些无语，随后又严肃地问道“爆破弹准备好了吗？”

　　“放心，听你的安排，早就准备好了。你不是怕敌人不禁打吗？还用这种犯规的武器。”皮尔少将打趣道。

　　“我不会拿我手下将士的性命开玩笑，你们跟着我不是因为我百战百胜吗？难道是跟我一起来寻死的？”西蒙斯反问道。

　　“舰长先生，今天您的朗姆酒中没兑水吗？怎么净说些胡话。我们跟着你，当然是为了发财啊！听说贝鲁特可是一座富裕的城市，说不定打完这一战，我们就攒够钱回家娶媳妇盖工厂了。”

　　另一方面，埃及海军在默罕默德·阿里的指示下，留在了贝鲁特，等待英军舰队的到来。

　　阿里得到了法国人传来的鸽子信说，法国舰队已经在赶往贝鲁特的路上，预计两日后到达。

　　按照阿里的估计，法国的舰队会比英国人先到达贝鲁特，到时候，法国和埃及联合舰队的规模将是空前庞大的，绝对可以轻松吃下这支英国舰队。

　　再之后就是和英国北海舰队的大决战，虽然北海舰队十分强大，但是他还有杀手锏，而且到时候说不定可以拉俄国人入伙。

　　只要消灭了英国的北海舰队，英国的海上霸权也就终结了。毕竟他们还有那么多殖民地要维护，不可能把所有的舰队都派到地中海来。

　　埃及称霸欧亚大陆的日子即将到来，默罕默德·阿里如此畅想着。

　　弗里德里希也得到了埃及海军的消息，同时也确认了法国海军并未采取任何行动的情报。

　　其实此时梯也尔已经失势了，王国路易·菲利普站出来反对梯也尔的冒险政策，基左也反对他，首相的权利落在了苏尔特元帅的手中。

　　老元帅只想安稳退休，他坚决反对和英国开战，更不可能派海军去支援埃及人，这得到基左支持，甚至基左还将这份情报送给了英国人。

　　帕麦斯顿的伦敦会议，成了他的独角戏，是真正意义上的独角戏，只有英国一国参加，法国没接到邀请，俄奥都出于自身利益考虑拒绝参加。

　　而普鲁士的大使更是受到了法国人的贿赂，向普王建议放弃参加伦敦会议，理由是讨论近东问题，对普鲁士来说毫无价值。

　　威廉四世觉得瑟维尔普鲁士外交大臣说的很对，便同意了他的意见，至此帕麦斯顿颜面扫地，而雪上加霜的是英国海军的先遣队被埃及人击败，创造了十九世纪以来最大的海上惨桉。

　　国会内部已经有议员开始弹劾帕麦斯顿了，毕竟他给英国带来了名誉和军事上的双重损失。

　　更要命的是正有一支英国分舰队，正在按照之前的命令向着贝鲁特前进。如果再有一支英国舰队覆灭，那英国就只能派出北海舰队。

　　北海舰队的出征意味着一次巨大的消耗，同时也意味着英国的近东计划破产，因为北海舰队的任务是拱卫英国本土，而非对外作战。

　　这一次帕麦斯顿没有历史上的翻手为云覆手为雨，俄国依然霸占着黑海，《海峡公约仅仅存在于他的脑子中。

　　法国人对于英国的地位虎视眈眈，随时都有可能成为第三个竞争者指世界霸权。奥地利的影响力并没有被削弱，它在用自己的方式为自己争取利益。

　　奥斯曼人对英国的信心动摇，开始寻求其他列强的帮助。

　　埃及人将英国列为了头号死敌，并且几乎全歼了一支英国分舰队，损失之大甚至让女王和阿尔贝特亲王都感到震惊。

　　在巨大的压力之下，帕麦斯顿又干了一件蠢事，他在女王居住的温莎城堡中坏了一名女王侍女的贞操。

　　消息虽然暂时被掩盖了，但是早晚会传到女王的耳朵中，为了逃避罪责，他想起了他的老朋友沙逊，也许印度是一个好地方。

　　帕麦斯顿申请前往印度的时候，并没有引起别人的怀疑，毕竟他的一系列失误让英国遭受了巨大的损失，申请外放就当是赎罪了。

　　同时，西蒙斯中将也得到了法国人的情报，告诉他埃及海军的全部主力都在贝鲁特，那里是一个专门为他设计的死亡陷阱并建议他等待增援。

　　“你怎么看，皮尔先生？”西蒙斯将信交给了对方。

　　“听您的舰长，我服从命令。”皮尔少将没有看信，而是敬了一个军礼。

　　“计划不变，全速前进！”