刘凌高抬下巴，看向比自己矮上半头的赵玲绮道：“说吧什么事？”
赵玲绮看着刘凌那欠揍的样子，便想一拳砸过去，但想想他那娇弱的身体还是算了吧。
于是，她收起了手中的长枪，道：“和之前一样，想要娶我，要么便能在武艺上打过我，要么便考取功名，不然姑奶奶凭什么嫁给你？”
此话一出，刘凌忍不住擦了擦额头上的汗水。
好家伙，你还记得你那两条呢！
在武艺上打过你！林岳都说不是你的对手，剩下的还有tmd谁能打得过你？
至于考取功名，对刘凌来说，倒不是特别难的事情。
但事情还是要问清楚的，秀才算是功名，进士也算是功名，考到哪一步才算呢？
于是，刘凌放低了姿态对赵玲绮道：“呃！武艺一事就不说了，咱们还是谈谈功名吧！”
“不知，在你眼里，考到哪一步才算成功呢？”
赵玲绮上下打量了刘凌一圈，然后阴阳怪气道：“当然是状元！你以为是什么？秀才吗？”
此话一出，刘凌差点一口老血喷出来。
之前他曾和钱佳宁放下豪言说要考状元，当时的他纯粹是初生牛犊不怕虎。
他认为，以自己的才学见识，应该能够吊打这个时代的文人们。
但当他真正了解了这个时代的文学以及科考题目之后，便彻底怂了。
大周的科举考试虽然并不考八股，但对文笔要求也极为严格，所有的文章都要行文流畅，不仅读起来要朗朗上口，就连看着都要气势磅礴。
同时考试的题目也十分刁钻，有时是评论时政，有时是引用名人语句中的段落进行拆解细分。
钱佳宁曾将他父亲当年考中状元的文章给刘凌看过。
那文章看完之后，刘凌直接自闭了。
其文笔丝毫不亚于刘凌当年在语文课本上学习过的任何一篇文章。
而且，其文体和八股文也极为相似，通篇以对偶排比成语的句式进行书写，平仄相对，言简意赅，一针见血，浑然天成。
刘凌发誓，自己就是练上十辈子也绝对写不出这种文章出来。
最重要的是，就算写出来了，你也未必能成为状元。
想要成为状元是要参加殿试的。
也就是皇帝陛下亲自出考题，进行测试。
测试之后，再由大臣和皇帝共同评选。
而评选的标准也并不止是文章。
相貌谈吐口音心态衣着，甚至身上有没有异味都要参与其中。
人和人的审美不同，有时候这个看上去长得还行，在另一个人眼中就是歪瓜裂枣。
以上还都只是个人因素，也都能进行操作。
谈吐不行便练谈吐，口音不行便学学官话，衣着不行便花钱买身一幅，身上有异味便多洗洗澡。
哪怕长得实在不咋地，大不了便想办法整容。
可除去这些个人因素之后，还有些场外因素。
因为，状元这个奖励实在是太过惹人注目，除了皇帝和皇子等天生便带有金饭碗的人。
基本上人人都想要这个名头。
争抢起来何止是千军万马过独木桥，简直是千军万马走钢丝。
你写的文章好，我写的更好，你长得帅，我长的更帅……
哪怕现代的卷王去了考场之后，也只会觉得，自己和那些人比起来，完全就是躺平一党。
这还只是正常竞争，虽说千难万险但总归还有些机会。
可这种竞争，向来都不止是正常竞争。
各种黑幕，如买通考官提前购买试卷买通评卷的官员买通皇上身边的太监等等等等，层出不穷。
想要真正的独占鳌头，那根本就不是一个人的事情。
当年，就连写出千古骈文《滕王阁序》的天才王勃也都只是进士及第，同样只是进士的名臣还有张居正杨廷和王阳明欧阳修苏轼苏辙……
这还算好的，像蒲松龄李时珍吴承恩洪秀全海瑞等更是连进士的名头都没有。
由此可见，想要成为状元，不止要本人有能力，还要有极佳的运气，以及充足的时间。
毕竟会试和殿试也不是什么时候都能考的，常理来说是三年一次。
十年才能考三次。
若是一不小心考上了二甲或者三甲，那不好意思，在大周可没有复读一说，考上了就是考上了，给你个小官熬资历去吧。
所以说，考状元说说还行，真要有人打着包票说，自己必定是今科状元。
要么他是个神经病。
要么，他是手眼通天，搞定了很多人，有很大几率成为状元。
但就算他关系再硬，手段再厉害，最终拍板的还是皇帝，想要买通皇帝……
所以，听完赵玲绮的条件之后，刘凌呆愣了很长时间。
看着呆在原地的刘凌，赵玲绮心中也有些慌了：怎么考中状元很难吗？听戏文和评书里说，不难啊！三言两语就考上了！
沉默半晌之后，刘凌似是突然回过神来似的，对着赵玲绮躬身施礼！
看到这一幕，赵玲绮彻底慌了，她忙问：“你干嘛？”
刘凌并未回答，而是头也不回的向屋内走去。
赵玲绮急忙再问：“你去哪？”
这次，刘凌终于说话了，他说道：“读书，考状元！”
赵玲绮哑然，片刻后，她又噗呲一声笑了出来！
“嘿嘿，还以为这家伙要撂挑子不干了！”
就在赵玲绮傻笑的时候，一旁的苏如意走了出来，她歪着头看着赵玲绮道：“玲绮姐，相公要考状元，你很开心嘛！”
看到苏如意，赵玲绮的脸顿时又绷了起来：“我开心？我才不开心，他考不考状元，关我屁事？”
说罢，她又挥舞起了手中的长枪，不过，和之前的虎虎生风相比，如今她的速度慢了许多，与其说是舞枪，到不如说是舞蹈。
苏如意也不戳穿她那小心思，只是在一旁坏笑。
……
京城！皇宫之内。
一名五十多岁的中年男子，此时正坐在龙椅前翻看着面前堆积如山的奏折。
不在朝堂，萧远自然也懒得穿那沉重的龙袍，而是一身明黄色的常服，一头长发也只是用发冠固定住。
发冠内的头发，都是太监们一根根摆弄的，将黑色的放在外面，白发全部隐藏在里面。
但尽管如此，却也依旧看得出，这条龙已经到了暮年。
一身龙鳞都有些暗淡了，龙角也失去了往日的光泽。
“老三和老四还没有消息吗？”
萧远将手中的奏折丢到了桌上，然后向后躺到了龙椅的椅背上问道。
一旁一个年轻貌美的宫女见状赶忙上前深处白如葱玉的素手，为其揉捏鬓角。
而站在萧远背后的太监则上前道：“回皇爷的话，锦衣卫已经探听到了两位皇子的消息。”
“他们二人此时正在冀州魏县一个叫刘家村的地方落脚。”
“因为怕惊吓到两位皇子，所以锦衣卫的人还暂未动手。”
听到太监的话之后，萧远很长时间都未回话。
金碧辉煌的宫殿内，静的有些可怕。
良久之后，萧远才发出了一声长叹：“唉！就没有一个让朕省心的！”
听到这话，那太监忙道：“我这就给朱七传信，让他将两位皇子请回来！”
“不必了！”萧远摆了摆手道：“如今北境战事吃紧，我也正好打算南巡一番，去的时候，顺带将二人带上吧！”
此话一出，太监脸色微变，但很快他便反应过来，并点头道：“是，陛下，我这就去准备出行事务。”
萧远点了点头，然后挺直了身子，继续翻看奏折。
奏折上面，全都是最近关于战事的报告，从征调兵丁，到军械运输，以及士兵阵亡抚恤的请示等等问题全都摆到了萧远面前。
今年年初的时候，他为了缓和大周腹背受敌的态势，便让内阁商议和蒙古女真两大部落和谈。
并为此动用了大量银钱来促成此事。
可谁知道，这两大部族，在收了银钱和贡品之后，还没捂热乎便在边境集结大量兵力，随时都有可能南下扣关。
萧远无奈之下，也只能从南边和东边征调兵丁来弥补北境防线的缺陷。
但因为朝廷赤字严重，拿不出现银出来，所以他也只能让各地将领自己想办法。
说白了，就是默许他们沿途劫掠百姓富商，只要不过分，朝廷可以睁一只眼闭一只眼。
可那些兵痞们，又哪里是那么守规矩的人？
鲁州和豫州的兵丁一路北上便抢了一路，搞得四处民不聊生，这些奏疏大多都是弹劾那些兵丁们的。
萧远又从那些奏折之中拿出了一本翻开查看，他原本以为这又是一封弹劾奏章，可当细看两眼才发现，这乃是鲁州总兵俞大同的文书。
俞大同是个粗人，并不懂什么文法，请安之后便直接将魏县豪绅劳军的事情说了一遍。
最后，他请求陛下下书奖赏魏县的这些豪绅们。
其中，刘家村刘凌的名字，赫然在奖赏名单的第一列。
看着这奏折，萧远脸上古井无波。
他从鲁州一共调集了三支部队，主力是俞大同的鲁州兵，除此之外还有鲁州备倭兵鲁州备操兵两支预备队，各一万人。
这两支预备队一路走来，弹劾他们的奏章无数。
相对而言，弹劾俞大同的奏章就比较少了，只有鲁州境内的几封，到了冀州便没有奏章了。
想来应该是在魏县吃饱了。
至于奏折上的劳军，萧远是不信的。
天下间，又有谁肯把自己的银子，平白无故的去交给别人呢？
肯定是这俞大同动了手段，让魏县的豪绅们大出血了一番。
然而就在这时，萧远又突然想起来了刚才那太监的话。
他指着奏折上的刘家村三个字道：“你刚才说老三和老四在什么地方？”
“冀州魏县刘家村！”那太监简单明了的重复了一遍。
此时，萧远的脸上露出了一丝笑容：“呵！有点意思！让你的人盯着他们两个点，别出事了。”
那太监点头道：“已经安排好了，绝对会保证两位皇子的安全！”
然后萧远又将那封奏折递了过去，道：“将这封奏折交给内阁，让其通告各州，着重表彰。”
“剩下的交给司礼监，凡是弹劾过往军队扰民劫掠的，一概留中，其余的按内阁票拟的意思办吧！”
“是！”太监赶忙接过奏折答应了下来。
安排好一切之后，萧远伸展了一下身子，又问道：“老二呢？还是在捣鼓他那堆烂木头吗？”
这次，太监并没有立刻回答，而是眼睛向上看了看萧远那平静的脸色之后，才点了点头说道：“二皇子天资卓越，他摆弄出来的那些精致摆件当真是巧夺天工，听说二皇子将那摆件放到古董店中售卖，曾有人出五千两银子购买呢！”
听到这话，萧远眉头先是紧皱，片刻后，他又是一声长叹：“唉！不管怎么说，今后他是饿不死了！”
“罢了，本来就是朕的过错，若是老三老四也不成才，那便从其他子侄之中挑选一个机敏之人吧！”
“总不能让祖宗三百年的基业，毁在我的手上！”
当听到这话的时候，一众太监宫女如遭雷击，他们纷纷下跪。
为首的那名太监更是声泪俱下道：“陛下，您的三位皇子都有龙凤之姿，天日之表，未来哪一位也能成为一代明君，君临天下！”
为首的太监一番哭诉，其他的太监们也纷纷哭嚎了起来。
萧远目光锐利的看着脚下的太监，片刻后，他突然笑了起来：“呵呵！你们这么紧张做什么，朕只是随口说说而已，何必当真？”
“摆驾国宁宫！”
此话一出，一众太监宫女顿时如蒙大赦，他们连忙起身开始准备皇上专用的架撵。
内阁。
当收到萧远特意送来的那份奏折的时候，内阁首辅严高立刻明白了萧远的意思。
他开口道：“陛下是想以此事，来回复那些弹劾各路军马的官员们啊！”
说罢，严高看向身旁一个四十来岁，黑发长须的男子道：“庭益，兵部之事一向是你在负责的，此事便由你来安排吧！”
男子也没多说什么，直接将奏折接过来道：“好，我去安排，其他的便交给严阁老操劳了！”
严高今年已经六十有五，头发胡子早已苍白，脸上也满是褶皱，但却依旧身居首辅高位。
朝中官员半数以上都是他麾下党羽。
看着于廷益离去的背影，严高脸上露出了一丝冷笑：“哼！”
……
几日之后，朝廷下发邸报，对魏县豪绅劳军的事情大加赞赏。
并且朝廷还特意播下二百两银子，让在魏县县城之内，修建功德牌坊，将所有捐款捐物之人纂刻其上，以让后人铭记。
当各地官员看到这份邸报的时候，所有人都明白过来了。
感情那些兵痞们抢劫，是朝廷默许的，如此看来，他们就是上再多的弹劾奏章也是无用。
同时，这些人也注意到了这封邸报上的落款于廷益！
看着这落款，不少人咬牙切齿。
所谓天下乌鸦一般黑，在魏县，最有钱的自然是田德禄，其他州府也都差不多，钱权不分家嘛。
有钱的便是有权的。
而这次兵丁北上，损失最大的便是这些人。
吃了这么大的亏，他们自然要找人记恨一番，而朝廷这个单位实在是太大，记恨也无用。
就在这时，这封邸报从京城中传了出来，于是这些人自然便有了记恨的目标。
因为在他们看来，应当就是这个人在暗中推动此事，若是没有此人，他们也不会平白无故，损失那么多的家产。
当然，记恨归记恨，也就仅此而已了，毕竟人家是朝廷内阁的成员，就是再记恨也得忍着。
几家欢喜几家愁。
就在冀州各县一片愁云惨淡的时候，魏县确是张灯结彩，热闹的像是在过年一般。
原因自然是这邸报的下达，得到朝廷明文夸赞的田德禄，比当爹还高兴。
不止是将县城之内所有有头有脸的人物全都请了过来大肆宴请，而且还找了舞龙舞狮的队伍敲敲打打好不热闹。
而那些一同出了学的豪绅们，在听到皇帝亲自下令嘉奖自己的时候，心中那原本的怨气也消散了不少。
毕竟，在这个纯粹的封建社会而言，皇帝对于他们来说，就像是老天爷一般。
如今听到老天爷夸奖自己，他们自然也是十分高兴的。
就算是有些人依旧想不开也不行，反正东西都已经送出去了，你不可能拿回来。
与其天天唉声叹气的，倒不如坦然接受此事。
就这样，之前为了应付俞大同而举在一起的魏县豪绅们，如今又凑到了一块。
众人在席上推杯换盏好不热闹。
刘凌本来不想来的，但考虑到此事本就是他推动的，若是别人都来了，他不来，却有些不合适，所以便来了。
而当田德禄看到刘凌之后，当即便拉住了刘凌的手道：“好消息，好消息啊！”
刘凌眨巴眨巴眼睛道：“什么好消息？难不成那个俞大同要把咱的银子还回来了？”