李向东没有退缩，他知道这是最关键的时刻，必须让许大茂看到事情的全貌。“大茂，咱们都是聪明人，不说那些场面话。我知道你可能已经接触过那些开发商，甚至可能得到了些好处。但你有没有想过，一旦他们控制了这片地，我们这些老住户就再也没有发言权了？到那时候，咱们能拿到的不过是一些微不足道的补偿，而真正的利益全被他们吞了。”

　　许大茂的眼神变得复杂起来，他沉默了片刻，似乎在权衡着李向东的话。这些年来，许大茂的确精于算计，他知道在利益面前如何保护自己，但他也明白，李向东的话不无道理。如果真像李向东说的那样，自己很可能会在最后的分配中被开发商蒙骗，那可不是他想看到的结局。

　　“向东，我知道你说的有道理。但你要我现在就和他们对着干，也不太现实。咱们毕竟还得看他们的脸色吃饭。你说，咱们该怎么办？”许大茂的语气中带着一丝不甘，他显然对当前的处境并不满意。

　　李向东听出许大茂话中的松动，心中稍感宽慰。他知道，许大茂并非铁板一块，只要给他看清局势，他就有可能站到正确的一边。“大茂，我不让你和他们对着干，我只是想让你多留个心眼。咱们得想办法在这场博弈中占据主动，不要被他们牵着鼻子走。”

　　许大茂听后，沉思了一会儿，眼中闪过一丝算计的光芒。他明白，李向东这是在给他一个台阶下，同时也给他提供了一条退路。最终，许大茂点了点头，语气中带着一丝谨慎：“向东，你说得对。咱们得保护自己的利益，我会再好好考虑一下。有什么需要我做的，你只管说。”

　　李向东心里松了一口气，他知道，许大茂这次的态度已经表明，他开始动摇，甚至可能会在关键时刻站到自己这边。这样一来，他们的计划就有了更大的胜算。

　　“许大茂，咱们就这样说定了，彼此都留个心眼，别让那些开发商得逞。”李向东最后说道，语气中带着一丝坚定。

　　许大茂点头应道：“行，向东，咱们一起盯着，看看他们到底想干什么。”

　　李向东从许大茂家出来，心里却并没有彻底放松下来。尽管许大茂已经表示会配合，但他心里清楚，许大茂是个精于算计的人，说话做事都留有余地。他并不完全信任许大茂，但目前的局势让他不得不将其拉入自己的计划中。为了确保万无一失，李向东决定回家做好更多的准备。

　　回到家中，李向东第一件事就是把自己关在书房里。他坐在书桌前，目光凝视着窗外的老树，思绪却回到了这段时间以来发生的一切。开发商的到来打破了四合院的平静，而他和邻居们不得不在现实与理想之间做出艰难的抉择。尽管已经采取了一些行动，但他依然觉得不够。他明白，事情正朝着未知的方向发展，他必须更加小心谨慎。

　　他拿出一本厚厚的笔记本，这是他平时记录日常琐事和重要事件的地方。他翻开笔记本，里面记满了这段时间他与各方接触的点滴，还有一些关于四合院改造计划的关键细节。他一边翻看，一边在心里重新梳理着整个事件的脉络。

　　“许大茂虽然口头上答应了配合，但他会不会在关键时刻反水？”李向东忍不住自问。他知道许大茂的性格，眼里容不得亏，但也不是个会轻易冒险的人。许大茂的立场并不牢靠，这让李向东感到一丝隐隐的不安。

　　他站起身，走到书架前，从一排老旧的书籍中抽出了一本厚厚的相册。那是四合院几十年来的老照片，从他小时候到现在，院子里的每一个变化都被记录在这本相册中。李向东翻开相册，看到那些熟悉的面孔，心中不禁涌起一股暖意和责任感。这些照片中的笑脸，代表着他们共同生活的点滴，也代表着他肩上沉甸甸的责任。

　　李向东自从决定要全力保护四合院以来，他的生活似乎被一种无形的压力笼罩着。这段时间，他常常夜不能寐，脑海中不断重复着那些与开发商何雨柱和许大茂之间的对话。他感觉自己仿佛陷入了一场无休止的博弈，必须时刻保持警惕，稍有松懈，可能就会让他苦心经营的一切毁于一旦。

　　这种紧张感渐渐影响到了他的日常生活。李向东以前是个作息规律的人，每天早起锻炼，上午忙些家务或到街坊邻里间走走，下午就待在书房里读书写字，晚饭后总会泡上一壶茶，静静地品味。可现在，这些习惯都被打乱了。

　　他常常在半夜醒来，头脑清醒得像白天一样，躺在床上，眼前浮现的都是那些可能会发生的事情如果许大茂最后选择背叛怎么办？如果何雨柱最终被开发商拉拢了怎么办？这些问题在他的脑海里盘旋，驱散了所有的睡意。他干脆起身，披上外套，在四合院里来回踱步，冷风吹在脸上，他也丝毫感觉不到寒意。

　　一次，李向东正在院子里走动，碰巧遇见了半夜回家的马华。马华见到他，略显惊讶：“向东大哥，这么晚了你怎么还不睡？”

　　李向东心里一震，连忙掩饰道：“睡不着，出来走走，呼吸点新鲜空气。”他知道自己最近的行为有些反常，生怕被马华看出端倪。

　　马华上下打量了他一眼，眼中透出一丝担忧：“你最近是不是太累了？四合院的事你也不用一个人扛着，大家都在呢，有什么事咱们一起想办法。”

　　李向东勉强挤出一丝笑容，点点头：“我知道，马华，你放心，我没事，就是最近事情有点多，思绪有点乱。”

　　马华还想再说什么，但见李向东神色有些疲惫，便没再继续追问，只是叮嘱道：“那你也要注意身体，别太拼了，咱们可不能少了你。”