准备了一肚子话的人哑口无言，左右看看都是无措。

　　他们是来借粮的。

　　怎么话到了陈年河口中一转，突然就变成来给他送粮的了？

　　他们哪儿有可送的粮？

　　赵大人跟陈年河相对熟悉些，苦笑道：“将军说笑了。”

　　“如今三城六县十八镇都因为缺粮乱成一团了，不论是县城里还是镇上，甚至是各处的村落都因为无粮一事打砸暴乱层出不穷，死伤众多，我们前来是为了……”

　　“想找我借粮？”

　　陈年河懒得听他的长篇大论，粗暴地打断他的话爆出一声冷嗤，嘲道：“赵大人不妨出去看看，拿着本将军的令牌，营中你想去的任何地方都去得，也可随意查看。”

　　“你但凡是在军中找到了一袋吃的，是被本将军藏起来不想给你们的，有多少你可以直接拿走多少。”

　　赵大人猛地语塞。

　　陈年河狠狠地咬着后槽牙，一字一顿：“你们只知城中无粮要起民乱，那你们可知军中若是长久断粮，会是何等情形？”

　　十几万人。

　　十几万彪悍的战士。

　　这些人的彪悍之气可以是抵御外敌的利器，可利器若是把控不当，也可以是要命反伤的杀器。

　　陈年河想尽了各种办法，事到如今也是当真无法了，索性闭上眼坦白道：“朝中粮草拖延时日已久，军中早无半点存粮。”

　　为了能让手底下的人不饿肚子，早些能买到粮食的时候，陈年河自掏腰包暗地里贴补了不知多少。

　　之前捏着鼻子跟徐璈做了交易买的粮，就全都是为了投入大营。

　　可现在砸银子也不成了。

　　他手里空有大把的银钱，却找不到任何可扔下去的地方。

　　守将无召不得擅离驻地，他无论生死都只能坚守在西北在大营里，否则一旦被关外的狄人抓了空子攻破入关，那他陈年河就是千古的罪人。

　　可他坚守在此，就算是饿死也买不到粮了。

　　他一人的死活是一回事儿，可手底下的十几万人呢？

　　这些人一朝失控挣脱了缰绳，失去理智的大军因为饥荒冲出大营的那一刻，那就什么都完了。

　　陈年河远比这些没什么见识的县令看得清，也知道此事大约是为何而起。

　　然而知道得再多也是无用。

　　幕后之人既是能不惜大手笔设出这样的一个死局，就不会再让他有任何机会伸手获得一袋子米。

　　这是个必死之局。

　　营帐中或站或坐着的人霎时无言，在彼此眼中清晰看到的都是不可言说的绝望。

　　难不成就真的无法了吗？

　　刘大人试探道：“将军，西北虽是无粮，那可否设法从别处买了运来？只要能从别的地方征集到粮草，那或许……”

　　“你以为本将军不曾想过？”

　　陈年河赤红着眼说：“从别处运来粮草路上所耗费的时日多少暂且不说，在粮草运来之前呢？”

　　“这么一段无米下锅的时间，拿什么来填？”

　　“军中本将军今日可斩百人以作威慑，明日呢？”

　　“就算我把营中想跑的人杀光了，这西北之地上还能存下几个活人？！”

　　军心早已不稳。

　　要是不用雷霆之势强行震住，军中哗变引发的动荡那就是所有人都再无生的可能。

　　可他又能强行震住多久？

　　一日两日？

　　还是三日五日？

　　陈年河在暴怒中反复吸气压制火气，可长久堆积起各种情绪却都在此时不管不顾地冲向了头顶。

　　军中一定不能乱。

　　只要营中的人稳住了，那来日就尚有转机。

　　虽说四处都缺粮少吃，可油缸子底下还留了三分腥，哪怕是用刀尖剐了，最后总能设法撑到救命的时候……

　　陈年河脑中诸多念头一一闪过，眼底不知何时就染上了一层散不去的阴鸷。

　　赵大人似是察觉到什么，后背猛地蹿起一股寒意的同时下意识道：“将军！”

　　“强军悍马镇守在此是为护民！而非是祸民！”

　　“眼下各处的百姓都已经活不下去了！要是再生出半点兵祸，那西北当真是存不下一个活人了！”

　　赵大人悚然的话音宛如一记重锤狠狠击在了其余人的头顶，反应快的当即就咣当跪了下去。

　　营帐中齐刷刷地跪了一片，陈年河面上阴郁不祛，狠狠咬牙：“难不成要一起死吗？”

　　“你们可都别忘了，此难既起，在场的一个都休想独善其身，若不……”

　　“将军，营外有人求见。”

　　外头突然响起的通禀声惹得陈年河不悦皱眉：“三城六县的芝麻官都在这儿了，来的还能是谁？”

　　“卑职不知。”

　　“不过来人给了卑职一个东西，只说将军您见了便可知晓其身份，还请将军外出一叙。”

　　陈年河暴躁地踹翻了帐中的椅子，等看清了来人手中呈递上来的令牌，眸子却是在背光处狠狠一缩。

　　徐家的家主令。

　　难不成来的是徐璈？

　　陈年河沉吟一刹，扔下了身后大大小小的芝麻官拔腿而出：“都在此处等着，本将军去去就回。”

　　西北大营外，陈年河没带多的随从，身侧只跟了一个随身的副将，于拿到令牌后的半个时辰抵达了地方。

　　这里是一处荒废许久的驿站。

　　可自打徐璈把胡太医从营中偷出过一次以后，胡老爷子不知为何突然觉得这里还算不错，前后花了些心思打点了一番，此时看起来也勉强还算是能瞧了，还多几分别处有不起的幽静。

　　桑枝夏没直接进西北大营找陈年河，而是选择了将人请出来，在此处相聚。

　　陈年河下马站定，眯眼打量着驿站前的马车，眼中多了些许迟疑。

　　徐璈但凡是腿没断，就不可能是坐马车来的。

　　来的不是徐璈。

　　拿了徐家的家主令想见自己的人是谁