老太太曾经也是个讲究闲情雅致，富贵享受的安逸人，可她早些年享受的时候脚底很少沾泥。

　　一路流放过来遭了不少罪，她也自认是磨炼出了无双脚力，可赶着时间这么走还是不行。

　　她的一把老骨头好累……

　　桑枝夏明明还吃着药呢，大夫也说她的身子不好，可耗着走了这么久，脸不红气不喘，好像撒手出去还能再走上十里地，没事儿人似的特能熬！

　　她压下嘴角，发愁地看着老太太，苦笑道：“祖母，再过去三条街就是南集了，都说那边的东西便宜些，咱们过去看看吧。”

　　老太太眉心一皱脱口就说：“再便宜能便宜多少？在这里买了不也是一样的？”

　　“据说一把柴刀能少十来个铜板呢，这可不少了。”

　　桑枝夏有些颓然地叹了口气，涩声道：“二叔他们一日拼得皮开肉绽，也就能赚回十几文，咱们脚下多走一截，他们就能少遭一日的罪呀。”

　　老太太为数不多的理直气壮再次被哽在了嗓子眼，气得瞪着桑枝夏怎么都说不出话。

　　又来了。

　　这死丫头片子又来了！

　　出村的时候她本以为是坐牛车，可桑枝夏问了价一人一个铜板，当即惊得捂着心口直说舍不得。

　　两个人来回就是四个铜板，可以靠脚省下的银子，花钱做什么？

　　老太太想到受苦的儿子咬牙忍了，好不容易走到镇上的集市，桑枝夏又开始货比三家，来回搞价。

　　她承认这样是省钱了，可这把老骨头也快折腾散架了！

　　老太太死活不愿再动，黑着脸说：“我在这里等你，你自己过去买。”

　　桑枝夏有些迟疑：“祖母，这样不好吧？”

　　“万一回去以后二婶和三婶说什么，我……”

　　“谁会说什么？”

　　老太太累得恼火道：“我跟着你一起来的，她们谁敢说什么？！”

　　“快去快回，买完了回来找我就是！”

　　话都说到这份儿上了，桑枝夏也不好强求，拿着老太太给的五两银子转身直奔南集。

　　她摆脱了监工似的老太太，付买背篓的钱时笑着问：“大娘，我听说镇上有个当铺，您知道在哪儿吗？”

　　小镇不大，当铺这种地方更是独有一家。

　　大娘抬手指了个方向，说：“你顺着往里走，门头最大的那家就是了。”

　　“好嘞，谢谢您了。”

　　桑枝夏把背篓挂在肩上，顺着大娘说的方向快步走过去。

　　“哎呦，客官您想当点儿啥？”

　　店伙计热情地迎上来，桑枝夏视线在铺子里琳琅满目的架子上扫过，笑道：“不当什么，我是来赎东西的。”

　　“赎？”

　　“对，赎。”

　　半刻后，桑枝夏在掌柜痛失宝物的唉声叹气中，把赎回来的东西贴身收好，到隔壁的医馆买了两瓶擦伤口淤青的药膏，走过街拐角才开始办正事儿。

　　要想做成烧炭的买卖，除了拿捏一群懒鬼的积极性外，用得上的工具也是必不可少，务必要做到人手一把柴刀。

　　提炼落后的时代，铁器无论大小都是贵价物，柴刀锄头一类的农具也不便宜。

　　她有来有往地跟铁铺老板论了半天的价，最后斥巨资买下了三把柴刀两把锄头。

　　老板做成了买卖乐得合不拢嘴，桑枝夏检查过东西无误，直接说：“老板，您收了我二两半银子，能给我开个收据吗？”

　　像是怕老板不同意，她为难道：“我这是帮人买的，没有收据的话回去不好作数，您受累帮我开一个吧。”

　　老板答应得很爽快，只是字儿写得奇丑。

　　桑枝夏抓着一张丑兮兮的收据快步折返，回到原地老太太正在路边的茶水摊子上喝茶歇脚。

　　只是老太太嘴里喝惯了千金一两的好东西，现在进嘴的那点儿茶沫子难喝到咽不下去，脸上写满的都是嫌弃。

　　她看到桑枝夏背着东西回来了，奇怪道：“买这么多柴刀做什么？”

　　桑枝夏含混道：“是祖父交代要买的，这是收据和剩下的银子，您收好。”

　　老太太接过收据被上头的丑字刺伤了眼，捏成一团随手扔到地上，站起来说：“都买完了那就回去吧。”

　　这破集再也不想来了。

　　桑枝夏忍笑嗯了一声，跟着老太太坐上了回去的牛车。

　　老太太还找了个理由：“你背着这么多东西呢，走回去太折腾人了，这两文钱花也就花了吧。”

　　桑枝夏一脸赞同：“祖母说得对，该省省该花花，果然还是您最会当家。”

　　老太太莫名觉得这吹捧有些不对，可一时也想不到能说什么，只能是板着脸转过了头。

　　她是续弦，徐璈的爹不是她亲生的，徐璈这个长孙也跟她不亲近。

　　对眼前的这个长孙媳妇儿，她的心里是一千个一万个看不上。

　　可说来也是奇了，老爷子位高权重时从不与家中小辈说笑，偏偏桑枝夏好像一点也不怕他。

　　难不成还真让徐璈错眼捡着宝了？

　　老太太想着家中的一团乱麻脸色逐渐阴沉，桑枝夏见了权当是什么也没瞧见。

　　不高兴怎么了？

　　跟她也没关系。

　　最后只要能做成她想做的事儿就行，过程不重要。

　　牛车一路摇晃着到了村口，一路艰难走到破败的家门口时，她们还意外撞见了刚到的徐璈。

　　徐璈见老太太手中空空，桑枝夏背了满背，唇角一抿就伸手去接沉甸甸的背篓。

　　桑枝夏也不跟他客气，把重负甩给他揉了揉酸疼的肩，往他身后看了一眼奇道：“二叔和三叔呢？”

　　“他们没跟你一起回来？”

　　徐璈眼中闪过不易察觉的狭促，淡淡道：“他们有事儿耽搁了会儿，应该快回来了。”

　　他说完拎着背篓进了门，桑枝夏没理会老太太满脸的狐疑拔腿跟上。

　　东西放下进了西棚，她就忍不住好奇说：“他俩怎么了？你刚才乐什么呢？”

　　徐璈自认喜怒掩饰得还算到位，听到她这么说嘴角无声上勾。

　　“你见着我乐了？”

　　“少来，你就差没在脸上写幸灾乐祸了。”

　　“他们到底怎么了？”

　　徐璈坐在自己的专属木板上抻着无处安放的长腿，带着泥泞的眼角泄出了些许讥诮。

　　“烧好的青砖要从砖窑背到空地上，是按块数论工钱的。”

　　一天六个铜板，搬满六百块青砖。

　　徐璈听懂了规矩就遵守，去做了两日每日搬的数目只多不少，可总有人是想钻空子的。

　　“工头一直盯着他们，收尾的时候清点了一下，数不太足，他们要想拿到今日的工钱，就必须留下来把数目补齐。”

　　少一块都不行。

　　放在以往，心高气傲的两位爷受了这委屈，指定是袖子一甩转身就走，回头看上一眼都算是输。

　　可现在不一样。

　　磨洋工的时候前后也下了不少力气，要是就这么甩手走了，可就前功尽弃了。

　　六文钱也是钱呐。

　　徐璈结算了工钱就自己回来了，那俩还在砖窑上补工呢。

　　桑枝夏听完闷闷地笑出了声儿，肩膀一抖一抖的。

　　“你别说，是该这么治一治。”

　　就该糊一糊这些人那颗偷奸耍滑的心眼子。

　　见她乐得高兴，徐璈也只是低头笑笑，可笑着笑着怀里就多了个帕子包着的东西。

　　“这是什么？”