半个时辰后，桑枝夏不动声色地擦去后怕的冷汗，眼神闪烁心虚得不敢看老爷子是什么脸色。

　　徐璈回来得晚不耽误手快抢活儿，三两下写完了该写的，还顺带爬梯子逐一贴好，口吻平淡：“祖父，这样可以吗？”

　　老爷子意味不明地呵了一声。

　　“笔锋太锐，不知收敛，明日起你每日也跟着练三篇大字静静心。”

　　徐璈面不改色地应了下来，等老爷子走远才凑在桑枝夏的耳边小声说：“出什么事儿了？”

　　桑枝夏斜眼瞪他：“你猜？”

　　徐璈笑笑不想猜。

　　桑枝夏苦着脸揉了揉胳膊，确定老爷子没有折回来听自己说小话的意思，低声咬牙：“我觉着祖父已经知道是你干的了，只是懒得多说，你可把自己尾巴藏好了，别哪天被踩得炸了毛。”

　　老爷子的确是没明说，可话里话外的意思非常明确。

　　但凡不是真的蠢，也该听出了他的言外之意。

　　再一想吴婶之前来时提到的话，桑枝夏的眸子一动神色莫名复杂。

　　“婆婆说你是今早出的门？”

　　昨晚跟许文秀提了一嘴，徐璈只是想略作遮掩。

　　桑枝夏既然是知情的，那也完全没必要装。

　　他坦诚地摇头：“不是。”

　　“今早出去就堵不到想堵的人了。”

　　时辰路线人头数都是事先摸查好的，为了能把扰人的苍蝇蚊子一气儿弄歇嚣张气焰，还被无辜牵扯的人一个清净，出门晚了不行。

　　早有准备的桑枝夏被他的耿直噎得深深吸气，盯着他看了好一会儿才妥协似的说：“这回是不是彻底算是结束了？”

　　“你不会再搞事了吧？”

　　徐璈哑然失笑：“我有什么可搞的？”

　　“怎么，不放心我？”

　　“与其担心你，不如担心被你盯着不放的人。”

　　桑枝夏一言难尽地顿了下，无奈道：“或者说，不太想让你再折腾下去节外生枝。”

　　闹到现在王家那边前后折进去了六只手一条腿，差不多可以打住了，这点儿仇还真没到你死我活的程度。

　　徐璈勾唇一笑没接话，桑枝夏也没有追问细节的意思，挽着袖子径直朝着厨房走了过去。

　　明日就是除夕，这是徐家被流放西北后过的第一个年，热闹隆重自然是比不得从前，不过好歹是辛苦一年了，无论如何也不可能敷衍过去。

　　在有限的条件下，该准备的还是要准备。

　　寒冬腊月没什么多的新鲜小菜，到了明日桌上摆的多是油炸的炸货。

　　炸酥肉炸的荤素大小丸子，这些东西准备起来耗时间，今日就必须先腾出手弄出来。

　　肉馅是先弄好的，分着加的是不同的馅儿，土豆白菜萝卜的都有，甚至还有桑枝夏特意捶的鱼肉丸子，这些都在等着下锅。

　　锅里油烟正冒，桑枝夏拿着装了肉馅的碗想挤丸子下锅，身后响起徐璈的声音：“给我吧。”

　　他擦去手上的水把桑枝夏往后挡了挡，接过碗试了一下：“这么大的合适么？”

　　桑枝夏看着从他虎口挤出来的肉丸子点头：“差不多。”

　　“你守着炸锅的话，我就去跟着婆婆她们扫尘？”

　　按村里的习俗，今日扫尘，年三十祭祖摆年夜饭，年初一祭灶王爷，年初二是迎财神。

　　这几日都有的忙。

　　徐璈盯着不断冒起淡淡青烟的油锅说：“高处的等着我去擦，你只管够得着的地方就好。”

　　桑枝夏转身去打水，手中的帕子还没拧干，就听到了徐明辉的声音：“大嫂。”

　　她闻声抬头，先看到的却是徐二叔阴沉的脸。

　　自从徐二叔出门做工，这还是她头次见着人。

　　跟之前在家的时候不一样，徐二叔瞧着胖了一些，气色比之前好不少，眉眼间残留的傲气变成了散不开的阴冷，脸色铁青一看就知道在憋气。

　　这是怎么了？

　　进门第一口吃的炸药？

　　桑枝夏懒得跟对媳妇儿动手的人说话，挪着木盆往边上让了让，不咸不淡地叫了一声：“二叔。”

　　徐二叔目光沉沉地看她一眼，一言不发地甩手就走。

　　徐明辉摇头笑笑跟了上去。

　　屋子里，一直努力降低自己存在感的老太太闻声而出，看到久日不归的儿子激动得红了眼眶。

　　“儿啊，你可算是回来了！”

　　“我可算是把你盼回来了！”

　　老太太拉着徐二叔就要往屋里去，徐明辉见状眯起眼说：“父亲，你我父子难得有两日假，好不容易回来了，多跟祖母说说话吧。”

　　徐二叔脊背猛地一僵，转头看向徐明辉的眼神凶恶，每根布在眼底的血丝恨不得当场化作利刃而出，将徐明辉彻底生吞活剥。

　　徐明辉脸上依旧带着笑，话音温和：“我先把床铺收拾出来，就不打搅父亲和祖母说话了。”

　　老太太沉浸在命根子归家的喜悦中无法自拔，也没察觉到任何异样，又是高兴又是抹泪的拉着徐二叔往里走。

　　等徐二叔彻底进去了，闻声往西屋里躲的徐明阳才小心翼翼地推门探头。

　　他的小脸上残留的还都是后怕。

　　不怪孩子不亲近父亲，主要是徐二叔出门之前给的窝心脚太多，这么大点儿的孩子见了哪能不怕？

　　徐明辉眼底晦色一闪而过，走过去摸了摸他的脑袋说：“娘呢？”

　　徐明阳缩了缩脖子：“娘被三婶叫到后院去了。”

　　“哥，爹回来了，他还会打人吗？”

　　徐明辉无奈一笑：“怎么会呢？爹早就不打人了。”

　　“可……可是……”

　　徐明阳吭哧着把衣摆揪成了咸菜干，吸着气小声说：“我怕……”

　　上一次徐二叔险些把二婶活活逼死，在家对他也是拳脚相加，徐明阳虽是心大，想想还是怕得很。

　　徐明辉低声安抚：“有我在呢，怕什么？”

　　“放心，不会……”

　　“明辉。”

　　脸上带着煞白的徐二婶匆匆出来，听到堂屋里老太太的哭诉声，眉心止不住地跳。

　　“你爹回来了？”

　　不是说好是明日才回的吗？

　　怎么提前了？

　　徐明辉听出她的未尽之意，笑笑说：“我今日有事儿去了一趟县城，正巧东家那边没什么事儿，就顺带跟告假的父亲一起回来了。”

　　徐二婶听完脸色更差三分，徐明辉装作没看见似的说：“娘，我正想跟你说这事儿呢。”

　　“在铺子里我们在一处住惯了，在家还是住在一起吧，往我那个屋里多放一床被子就行。”

　　徐二婶有些迟疑：“还是与你同住？这……”

　　“左右也住不了两日，这样还省得折腾。”

　　徐明辉不等她过多纠结就对着徐明阳说：“明阳，你晚上就跟娘住一屋，知道吗？”

　　徐明阳巴不得如此用力点头，徐二婶想了想也不再犹豫。

　　若是可以，她恨不得这辈子都不再跟屋里那人同处一室，避一避也是好事儿。

　　徐二婶匆匆去找被子，徐明阳勉强提起了几分胆子，拉着徐明辉去帮忙打扫。

　　桑枝夏和徐璈全程没插话，等这些人都走了，她忍不住往专注炸丸子的徐璈身边凑：“我怎么觉得二叔和徐明辉怪怪的？”