滁州这一仗明摆着的不好打。

　　福坤自知手中的兵马比不得徐璈所带的叛军精悍，不敢在心里存半点轻视。

　　徐璈不想造成过多杀戮投鼠忌器。

　　再加上大雪不断天气实在恶劣，不管是滁州城内的守军还是距滁州城不远的岭南大军，都默契地选择了按兵不动。

　　而这边的动向传入京都，总算是让心情持续阴沉了许久的永顺帝露出了得意的笑。

　　持续战败连连，接连失地被叛军朝着京都方向逼近，再加上秋正等人之前的惨败，岭南叛军以及徐璈二字已经成为了永顺帝心头不可熄灭的怒火。

　　永顺帝搂着怀中娇俏的美人冷笑道：“只要福坤能把徐璈斩杀于马下，狠狠挫一番叛军的锐气，那他之前无旨擅动兵马的事儿，朕就可以暂时先不计较。”

　　听到这话的人垂首赞了一句皇上英明，低声说：“可是陛下，福将军大批强抓青壮入伍一事已经传开了，现在外头的人都在说……”

　　“抓了又怎么？”

　　永顺帝满不在乎地摆摆手，轻描淡写地说：“普天之下莫非王土，率土之滨莫非王臣，正值用人之际，这些低贱的庶民就当毫无怨言地为朕的江山抛头颅洒热血。”

　　“能有为朕效忠丧命的机会，这本是低贱之民几辈子都求不来的好福气，谁敢妄言？”

　　说话的人不敢再提，只顺着永顺帝舒心的话说：“皇上所言极是。”

　　“只是福将军那边虽说兵力暂时补足了，但到底是没法跟叛军的精悍相比，多是些寻常的农夫百姓，双方现在对峙未发，倒是暂时看不出什么，可一旦真的动起手来，只怕是会吃亏。”

　　“那就再多补些人手，靠人数取胜也不是不行。”

　　永顺帝心不在焉地说：“朕的江山豪阔，子民众多，只要有人的地方，何愁补不出数目惊人的百万大军？”

　　“此事就全权交给福坤办，告诉他只许胜，不许败，否则……”

　　“休怪朕对他不客气！”

　　臣子闻声连忙俯首跪了下去，想着福坤送到自己手中的好处，当即就想也不想地说：“陛下放心，福将军有吾皇庇护，所率大军必然是战无不胜，不久后当有喜讯传回。”

　　永顺帝心满意足地摆手示意臣子可以退下了，却突然想到什么似的，不悦道：“秋家和尤家的人可都问罪了？”

　　秋正和尤海实在废物。

　　带着十万大军浩浩荡荡地出去征讨叛贼，结果这两人就是叛贼中最大的那个。

　　难怪秋正当时寻求出征机会时那般积极，尤海也主动请缨。

　　这两人就是奔着投敌去的！

　　秋正和尤海通敌叛变，不战而投入岭南叛军的消息一经传回，秋家，尤家满门悉数被打进了大狱，只等问斩。

　　“回皇上的话，今日就是问斩的日子，不出意外的话，此时秋家和尤家的九族已经都人头落地了。”

　　永顺帝总算是觉得舒心了些，闭上眼说：“如此甚好。”

　　“有秋正和尤海的前车之鉴在，朕倒是要看看，还有谁敢与岭南的叛贼勾结！”

　　“对了，陈年河那边如何了？”

　　被问到的人姿态更加小心谨慎，顿了顿才说：“据说陈将军的病还是不见起色，太医院的圣手连着去了多个，得出的脉案都不太好。”

　　凡是不蠢的人都看得出来，陈年河的病是假的。

　　但谁让人家装得挺像是那么回事儿呢？

　　而且陈年河只是称病不出，除此外并无其余过错，饶是永顺帝想追究他的罪责，此时也不好大刀阔斧地动手。

　　永顺帝呵了一声，冷声道：“那就且让他病着吧。”

　　等岭南之叛解决了，他再慢慢地收拾这些长了反骨的人！

　　被打发出去的大臣听着里间传出的美人娇笑，神色古怪地扯了扯嘴角，低眉顺眼地出了皇宫。

　　秋家，尤家九族问斩的消息传入陈府，专心装病的陈年河眉梢微动，口吻复杂：“不愧是徐璈啊……”

　　不出手则已，一出手就要诛人家一门九族。

　　秋正和尤海但凡是还活着，或许都在悔之不迭，痛恨自己为何要领旨出征。

　　在京都不显山不露水的还能保得住满门性命，出征的时候倒是威风了一把，可现在亡魂九泉相聚，这两人只怕也没脸再见家人。

　　陈泰也为今日京都飞溅而出的血色惊得心头骤跳，顿了顿小声说：“父亲，秋正和尤海真的投敌叛变了吗？”

　　两家合起来数百口人，九族牵扯下来近千人，这些人死得毫无声息，血色长街却半日的大雨都未曾洗干净。

　　如此惊人的大案，是真的吗？

　　陈年河垂着眼，不紧不慢地说：“事已至此，是真是假已经不重要了。”

　　人死如灯灭，死了就是死了。

　　永顺帝亲自下旨杀的人，残暴不仁的恶名也是落在了永顺帝的头上，与他人何来半点相关？

　　陈泰哑然无话。

　　陈年河搅动着碗中黑黢黢的药汁，心下有了计较。

　　因天气寒冷之故，之前打得如火如荼的叛军之乱迫不得已暂时停了些时日。

　　这个消息对京都中惶惶不安的人来说本该是好事儿。

　　可对陈家不然。

　　陈年河要想脱离京都这滩浑水，外头的乱子就不能止。

　　耗子不折腾了，被关在笼子里的猫怎么会有机会被放出去？

　　陈年河想起在风雪中安然避冬的西北大营，眼底幽光渐闪。

　　这世道可不能就此太平了……

　　陈年河闭上眼说：“我听说，在滁州对防徐璈的福坤，抓了不少当地的百姓入营充军？”

　　陈泰连忙点头：“是有这么回事儿。”

　　“我留意打听了一下，朝中百官以及民间对此非议很大，但皇上那边……似是不太在意。”

　　“皇上高高在上久居圣殿，当然不在乎脚底蝼蚁的死活。”

　　倘若京都皇族中的人有一人尚在乎百姓的生死，岭南的大军也不会一路势如破竹扬出这般气势。

　　陈年河迅速掩去嘴角一闪而过的讥诮，不紧不慢地说：“取笔墨来，我想给故人写封信。”

　　福坤这样惨无人道且冷酷的举动，极易激起民怒，或许是个机会。

　　只看远在滁州的徐璈是否抓得住了……

　　陈年河的亲笔信送到徐璈手中的时候，当日正是除夕。

　　大过年的，双方暂时休战未动兵马，覆盖大地的冰雪未曾清理过的地方厚至膝盖，但虽说是不得不露宿在荒野之地上，营中无一人是被冻死的。

　　徐璈把手中的密信递给江遇白。

　　站在下方的梁壬低着头说：“每日的姜糖水一人一碗，再加上有厚实的营帐和保暖的衣裳，营中寻常的士兵冻伤的不在少数，但都只需擦些药便可痊愈，并无大碍。”

　　不可避免的寒冬是岭南大军面临的第一个严峻挑战。

　　尽管江遇白在一开始就想到了备足御寒的物资，也为此做了不少准备，但最终能保得住各处的将士都可安度寒夜，却少不得要提桑枝夏的功劳。

　　桑枝夏在西北住过几年，对抵御可怕寒潮的经验更足。

　　在武安等人一筹莫展还没找到下手之机的时候，桑枝夏就已经用实际行动为他们指出了一条明路。

　　武安等人筹备的御寒之物多送到了书生和和尚他们那边，因为徐璈这边半数的士兵用的都是桑枝夏送来的，比哪儿的都更为厚实，最是不用操心。

　　江遇白若有所思的把密信重新塞给徐璈，在徐璈扔进火盆烧尽后，缓声说：“营中的药物可足？”

　　“绰绰有余。”

　　梁壬恭恭敬敬地说：“小王爷之前下令送来的尚未启封，现下正用着的至少还能供应月余，常用的风寒之药也都足够，无一丝差错。”

　　江遇白不动声色地呼出一口气，闻到空气中飘来的什么香味儿，抽了抽鼻子奇道：“今日营中做了什么？”

　　“饺子。”

　　徐璈表情淡淡接过话头：“到底是过节，暂无战事，凑个喜气。”

　　“饺子？”

　　江遇白难以置信地说：“我嫂夫人前日送来的那一批东西是？”

　　“是包饺子的白面和肉。”

　　这里大雪纷飞，岭南却是艳阳高照，大老远送来的肉提前腌制过，确保了在路上不会腐坏。

　　等送到了营地，放在雪窝子里随意洗刷洗刷，把表面的盐和腌料刷一刷，剁碎了混着用热水泡舒展开的各类小菜就能和馅儿。

　　大袋的白面正好用来擀皮。

　　江遇白揣着手，看着建在大雪地里，此时正热气腾腾冒着滚滚白烟的火灶说：“你管这个叫饺子？”

　　徐璈：“……”