跟元才的会面过程出人意料的顺利。

　　双方立场虽有不同，也是各为其主，但在当下有了相同的目的，接下来的进展就会变得非常流畅。

　　试探到对方的底线后，徐璈没花多长时间就跟元才商定了下一步该做的事儿。

　　徐璈起身说：“事态紧急，我就不在此多盘桓耽误元将军的安排了。”

　　元才也是刚刚在徐璈的口中得知了江南等地真实的现状，心头掀起滔天巨浪的同时，口吻中也不由自主地带出了几分发自内心的敬服。

　　“骠骑将军行之有效雷厉风行，元某心中佩服。”

　　“骠骑将军放心，元某既是答应了联手抗洪，在洪灾安然度过之前，绝不会另存半点不良之心。”

　　“至于你我之间的胜负之争……”

　　元才洒然一笑：“既是好不容易保住的江南，想来骠骑将军也如我心中所想，不愿再在这保存千年的温婉水乡另添杀戮之影。”

　　“自然。”

　　徐璈略一抱拳，轻笑道：“元将军所携大军可入城抗洪，待洪灾过去，交锋之地也理应是在远离城乡之处。”

　　徐璈毫不掩饰自己的战意：“元将军就算是想把地方定在城内，攻守之势也必当易地而处。”

　　“江南一带，是我已经放在碗里的饽饽，绝不拱手相让。”

　　元才闻言失声而笑。

　　“既如此，元某在此愿骠骑将军返程顺利。”

　　“今晚子时大军会即刻拔营动身，于明日入南允抵御洪灾之险。”

　　元才缓缓呼出一口气，隔空对着徐璈抱拳一礼：“骠骑将军，明日南允城见。”

　　徐璈弯唇颔首，一句多的废话也不说转身就走。

　　等徐璈带着随行的两个人彻底消失在元才的视线里，一直忍着心头万千杂绪的人没忍住说：“将军。”

　　“您就这么答应了跟徐璈合作联手抗洪，一旦此事传回京都，那……”

　　“能怎么？”

　　元才讥诮道：“临阵杀将？弄死我还是诛我九族？”

　　说话的人哑口无言。

　　元才掸了掸袖口冷嗤道：“可惜了，本将军出身微末，既未成家娶妻，也无亲族父母。”

　　“扒拉到最后，能被推上断头台的不还是我一个吗？”

　　元才的心腹狠狠沉默，过了许久才哑着嗓子说：“将军何必如此出言自伤？”

　　“将军怜百姓之心无可厚非，只是徐璈此人生性狡诈，善用兵于诡道，是个防不胜防的狠角色。”

　　“咱们出力抗洪本是大义之举，可贸然相信徐璈的说辞，万一误中奸计，入了被徐璈掌控的地盘后出了差错，那岂不是得不偿失吗？”

　　他们在千防万防中还是大意了。

　　江南等地无声无息落入徐璈手中，此事传回京都已是大罪。

　　尽管他们心里都清楚，元才并无带兵投靠岭南之意，跟徐璈的联手也只是单纯为民。

　　可三岁小儿都知道，这样的实话不会被取信。

　　最后纵然是联手抗灾成功，元才与徐璈如约定好的一般，光明正大地决战沙场，不论最后的结果是输还是赢，后果都……

　　“我本也不在乎这个。”

　　元才摆手打断心腹的忧虑，轻描淡写地说：“身前何须去想身后事？”

　　“大丈夫仰窥天地，自问无愧于心，那就够了。”

　　至于活路？

　　元才自嘲一哂，无声呢喃：“早在被皇上任命来此时，我就没想过要活着回去……”

　　心腹没听清这话，下意识地问：“将军？”

　　“没什么。”

　　元才懒懒地笑道：“我只是觉得，碌碌半生空有大志，能在如此危机之际顺心而行，还能遇上个懂得也愿意尊重自己的敌手，也算是夙愿得偿，死而无憾了。”

　　“您……”

　　“罢了。”

　　元才打断心腹的话，闭着眼说：“咱们已经答应了前去抗洪，那就不能大意。”

　　“去安排吧，今晚子时，大军准点儿拔营赶往南允！”

　　元才手中的大军听令而动，陷在南允的桑枝夏也终于收到了比徐璈脚程略快一步的密信。

　　桑枝夏手指无意识的松开，刚端起来还没入口的姜汤就滚到了地上。

　　“你们少主赶回来了？”

　　桑枝夏条件反射地抬高了声调：“这种节骨眼上，他赶回来做什么？！”

　　传信的人默默低头装作自己不存在。

　　范世成和桂盛好不容易抽出空来喘口气，察觉到桑枝夏话中的怒意，对视一眼，本能地把头埋进了冒着热气的姜汤碗中。

　　桑枝夏熬得遍布红血丝的瞳孔反复战栗，出口的话音也带了急切：“简直就是胡来！”

　　“我不是已经让人给送了消息，让他在江南好生坐镇大局不必来此吗？！”

　　“是消息没传到地方还是根本就传错了话？！”

　　人已经距南允不远了，那就是早就动身的。

　　合着她前后给徐璈送的信，全都被当成了耳旁风？

　　这人压根就没把她说的话当一回事儿？

　　桑枝夏的脸色前所未有的难看，目睹此情此景，艰难得出一口喘息之机的人都深深低头。

　　范世成看着鹌鹑似的蹲在自己身边的徐明阳，以及大气都不敢出的桑延佑，百感交集。

　　敢情这两位煞神似的小爷，也有怕得夹尾巴的时候？

　　桑延佑敏感地横了范世成一眼，用口型说：“看什么？”

　　范世成赶紧双手捧着姜汤喝了一大口，一张嘴还喷出了一口热腾腾的白气：“没什么没什么，就是发自内心的觉得，桑东家好威风！”

　　桑延佑炸起的毛被捋顺了，眉眼间还翻涌起了一丢丢小骄傲。

　　徐明阳灌了口热乎的进嘴，不受控制地打了个摆子，难掩自得地扬起脖子：“那是！”

　　“我大嫂的威风可谓是无人能及，那可是我大嫂啊，你以为……”

　　“东家。”

　　林云青紫着脸从外头快步走入，死死地低着头，看起来比在场的其余人都更心虚。

　　怒火中烧的桑枝夏见状心里咣当一下，敏感地眯起了眼：“你想说什么？”

　　林云深深吸气，在反复的心理建设后缓缓侧身，望着看似空无一人的门外，僵硬地说：“回东家的话，齐老和嫣然小姐……”

　　“已经到南允了。”

　　桑枝夏：“……”

　　原本洋洋得意的徐明阳闻声猛地打了个寒战，把舌头和姜汤一起咽进肚子里更夹了尾巴。

　　桑延佑原本还在悄悄打量桑枝夏的脸色，倒抽一口凉气，也悄悄把歪了的脖子扭了回来。

　　桂盛和范世成不知来者何人，但两个老狐狸察觉到气氛实在紧绷，都不动声色地放轻了呼吸。

　　雨声敲打的小屋内落针可闻，唯一听得清的就是桑枝夏忍无可忍变重的喘气声。

　　桑枝夏攥着桌角的手背上都暴起了跃动的青筋。

　　桑枝夏狠狠咬牙：“好哇！”

　　“大的管不住，小的说不通，合着我现在说出去的话全都成了废话？”

　　“老的少的全都主意大了是吗？！”

　　林云满腔苦涩欲哭无泪。

　　围观者纷纷屏气凝神不敢吱声。

　　门外的角落里，徐嫣然抱着自己不离身的小药箱，眼巴巴地望着齐老小声说：“您看，我就说大嫂肯定会生气。”

　　非常生气的那种。

　　齐老面不改色：“生气怎么了？”

　　“我都这么大把年纪了，还能怕她这个小丫头？”

　　徐嫣然眼底燃起一丝丝信赖的希望，正想说接下来的事儿全都交给您了。

　　谁知齐老下一秒就说：“放心，你大嫂舍不得揍你的。”

　　徐嫣然头顶冒出几个问号。

　　齐老理直气壮地说：“我都这么大年纪了，她肯定也不能对我动手。”

　　徐嫣然：“……”

　　徐嫣然咽了咽唾沫，弱弱地说：“原来，您说的一切尽在掌握之中，是赌不会挨揍？”

　　齐老满眼正直：“不然你以为呢？”