南宫大将军脸色煞白，气的下颌的胡须乱颤，他猛拍桌案道：“江南水师那帮人都是干什么吃的？全都是饭桶吗？
养兵千日，用兵一时。本将军令他们在江面上阻击敌舰，这可倒好，他们自己让人家给连老窝都端了！
这下洪家军匪寇水师舰队更加横行无忌了。
遇上淮北大营的那群窝囊废，老子也就忍了。可本将军对水战也是一窍不通啊，朝廷每年给他们拨付的大批建造战船的银两，都他娘打水漂了吗？”
站在他对面的那位方总教头也面色沉郁。他轻轻叹了口气说道：“大人别光顾着生气了，还是想想给兵部的奏折该怎么写吧。
毕竟您是前敌总指挥剿匪总兵官。任何部下将领打了败仗，最终还得由您来背黑锅。我现在只是担心会有别有用心的人，以此来做文章。说你指挥失误，用兵不当。”
听他这么说，南宫大将军顿时像泄了气的皮球一样低下头去，不再发火了。
他停顿了一下，低声说道：“还能怎么写？如实上报呗。上面如若降罪，我也只好担着。”
而几乎同时收到这则消息的洪家军大头领洪天阔，却是喜上眉梢，手舞足蹈。
双手抱着膀子，站在他对面不远处的那位徐昕将军也难掩一脸的喜色。他本人已经很久没有看到过大头领如此兴奋异常了。
他顺势上前一步，弯腰躬身施礼道：“恭喜大头领，贺喜大头领。消灭了大顺的江南水师，就连李家军的水师舰队也曾是我们的手下败将，如此一来，我洪家军的水师舰队，可算是天下无敌了！
这些弟兄们也真是争气，没有枉费大头领与周军师当初殚精竭虑，费尽心力组建的这一水师舰队。”
满面红光的洪天阔猛挥衣袖大叫道：“拿酒来！徐老弟，你且陪着大哥我一起畅饮一番。
这等天大的喜事从天而降，值得我们酩酊大醉一回。
不瞒你说，哥哥我前一阵子还愁眉不展，总觉得我军被南宫贼子逼到了墙角。多亏周大军师一直劝导我，这才有了今日守得云开见月明！”
面容瘦削，留着两撇小胡子的徐将军也不再客套，咧嘴微微一笑，便在洪大首领的对面坐了下来。
手下的侍卫兵卒很快就端上了热气腾腾的酒菜。徐将军又连忙站起身来，抓起酒壶，往大首领面前的酒杯中斟满了酒。
洪天阔依然扯着大嗓门高声吆喝道：“可惜今日周大军师与那个猛将苏大成都还没有回来，只能咱们二人先行庆祝一番了。
等他们都回来了，我们再举行一场盛大的庆功宴，让全军将士跟着我们一起高兴高兴。顺便也可以重新鼓舞士气！”
徐将军微微一笑，并不多言，而是双手举起面前的酒杯，主动向洪天阔敬酒。
等到洪天阔毫不谦让志得意满地干了那杯酒，放下手中杯之后，徐昕将军才缓缓开口道：“难得看到大头领这么开心。按说这个时候不应该扫您的兴，但属下心里藏不住事，而且此事干系重大，所以必须对您言讲。”
洪天阔毫不在意地摆手道：“你我兄弟，光明磊落，肝胆相照。有什么话你就直说吧。”
徐将军小心翼翼地左顾右盼了一番，往前伸了伸他纤细的脖颈，才压低声音说道：“大首领，据我安插在苏大成身边的人传回来的消息，纸里怕是终究包不住火，他应该已经得知了，潘晓是死在了我们的手上。”
洪天阔发红的脸上立马褪去了笑容，微微皱起了眉头。
沉思了片刻之后，他轻轻叹气道：“我早就说过，苏大成与那个潘晓压根就不是一路人。只不过机缘巧合，他们走到了一起。
这个苏大成是一位难得的猛将，我对他还是极其看重的。
你的人没告诉你，苏大成得知真相之后是什么反应？”
徐昕摇头道：“这个倒是没说，但你我不得不防。此人一身蛮力，作战勇猛，有万夫不当之勇，我也是听说了的。
但他与那位奸人潘晓感情甚笃，我担心他一旦有了异心，会对大头领您十分不利。”
洪天阔低头沉默不语。片刻之后，他抓起面前的酒杯，又再次斟满了酒，仰头一饮而尽。
放下酒杯之后，他低声说道：“本头领还是有爱才之心的，不到万不得已，我真不想动他。
交代你的人将他盯紧一些，密切注意他的动向。不过现在江南水师已灭，李家军的所谓水师舰队也是手下败将。这个苏大成也算完成了他的历史使命。
一旦他有任何异常举动，你随时向我汇报，我也绝不会心慈手软的。
还有他上次带回来的那个身材丰满的女人，你也派人给我盯紧喽。真到了关键的时刻，她就是我们手中最好的筹码。”
徐将军连连点头道：“大头领尽管放心，这一点我早也想到了，已经安排了可靠的人手。”
洪天阔缓缓抬起头来，长出了一口气说道：“接下来就要看这个苏大成是不是足够聪明了。他若是能够把一切都憋在心里，不对外走漏一点风声，倒还是可以留着。
他若因此而有了异心，那逼的我也只能忍痛割爱了。”
大获全胜的苏大成，站在己方旗舰的船头。双眼茫然地望着前方宽阔奔涌的水面，脸上却没有任何的喜色。
他最终还是亲手砍下了那位魏大人的脑袋，但心中丝毫没有大仇得报的欢喜，反而是忧心忡忡。
他的心里此刻充满了挣扎和犹豫，自己都没有想好，接下来该怎么办？
但他确定的一点是：自己曾经立过誓为潘大哥报仇雪恨，因为那位潘晓将军，他一直视其为恩人。
滴水之恩，当涌泉相报。
但得知真相之后，他彻底震惊了。一时陷入迷茫之中，内心里翻江倒海，有些不知所措。
他现在唯一能够倾诉心事的，似乎只有与他相依为命的杏儿。
但他又不能告诉那个深爱着他，同时他也深爱着对方的女人。
因为他内心总是隐隐不安地觉得：告诉了她，只会给她带来麻烦和危险。
这又是他绝对不愿意看到的。
是要凭着一股男儿血性，为恩人潘大哥报仇雪恨，还是苟且偷生，就当一切从未发生过？反正那位潘晓将军早已经不在人世了，没有人会责怪他。
此时，经受着烈火般严厉拷问的，只有他自己的内心。