根据方翰民的嘱咐，第二天上午，宋玉萍往红星制药厂人事科打电话，给方新民和宋文全报了名。
周末，宋玉萍回了一趟老家，主要目的是拜访母校的教导主任董老师，因为她跟董老师有师生情谊，说明来意后，这位教导主任非常爽快地答应为宋文全出具高中毕业证明，对于方新民的情况，董老师有些犯难，毕竟方新民没在桂春第二高级中学读过高中，学校根本没有他的学籍。
但是，宋玉萍一再保证，这个证明只用于应付招工报名，绝无其他用途，经不住她的软磨硬泡，念及师生情谊，董老师最终同意为她帮忙。
与此同时，方翰民给老家写了一封信，向父母家人介绍了厂里要招合同工的情况。
听到这个消息，父母非常高兴，兄弟方新民更是喜不自禁，不过，当他们冷静下来后，才在信的末尾看见方翰民的叮嘱，他让方新民抓紧时间复习初高中的功课。
“初中学的知识我早就还给老师了，高中课程我连见都没见过，我哥知道我没读过高中，却让我复习初高中课程，他不是故意为难我吗？”方新民把信扔在桌子上，没好气地说。
老父亲方燮成捡起桌上的信，很不理解地拍了拍，“明知老二没读过高中，翰民让他复习初高中课程，他的葫芦里究竟装的什么药？”
老母亲徐利华说话办事一向比较冷静，虽然她也不太理解方翰民的意思，但她认为这终究是件好事，“你们父子俩先别胡思乱想，我觉得翰民这么做，自有他的道理。要不新民亲自去趟双菱市，到你哥家里跟他见个面，当面问问他究竟怎么回事？你哥以前说过，咱们这儿到双菱一百来公里，上午走，下午就到了，明天中午就能回来。”
方燮成表示赞同，“对，也许信上没说清楚，你去亲自问问他。”
因为这件事关系到自己的前程，方新民说走就走，到了镇上的长途汽车站点，正好遇到一辆开往双菱市的长途汽车，不用到县城中转，下午两点多就到了双菱市，走出长途汽车站，几经辗转，终于找到红星制药厂的职工住宅区。
虽然生活在农村，方新民好歹也读过初中，他知道除非节假日和星期天，平时他哥嫂都在上班，现在还没到下班时间，他只好在门卫值班室等候。
五点刚过便陆续有人下班回家，直到五点半，方新民也没见到他哥的身影，他本想问问那些下班回家的人，又觉得有点冒失，正在他着急的时候，看见宋玉萍骑着自行车进了大门，方新民急忙从值班室跑出去，大声喊道：“嫂子，你下班了？”
听见这熟悉的声音，宋玉萍扭头一看，那不是方翰民的兄弟吗？她连忙从自行车下来，十分诧异地问：“新民，你怎么来了？在这儿等了很长时间吧？”
“我三点多钟到的，等了一个多小时。”
“哦，走吧，咱们回家。”
往家走的路上，宋玉萍简单询问了老家的情况，进屋后，她给方新民沏了一杯茶，让他在客厅休息，自己便进厨房做饭去了，对于方新民来此的目的，宋玉萍一个字也没问。
六点左右，方翰民推门进屋，正要跟妻子打招呼，却见宋玉萍指着客厅方向，小声说道：“翰民，你看谁来了？”
方翰民转身向客厅看去，感到非常惊讶，“新民？”他连鞋都顾不上换，直接走进客厅，“新民，你什么时候到的？”
这是方新民第一次见到城里人的居家环境，也是他第一次到大哥家做客，坐在柔软舒适的沙发里，方新民有些拘谨，望着茶几上飘着清香的茶水，尽管感到口干舌燥，他竟然不好意思端起茶杯喝水。
这些年来兄弟俩本就很少见面，方翰民寥寥几次回老家，在短暂的时间里，也只跟父母交谈，作为兄弟的方新民，跟大哥几乎没有认真说过几句话，方新民觉得在感情上跟大哥存在隔阂，所以，当方翰民出现在他面前时，方新民有点不知所措，答非所问，“大，大哥，你下班了？”
方翰民顺手把公文包放在桌子上，在方新民对面的椅子上坐了下来，“下班了。父母都好吗？我上次写的信，家里收到没有？”
“父母都好，信也收到了。”
“哦，”方翰民若有所思，他认为信上说得很清楚，既然收到信了，就该在家抓紧时间复习功课，下个月就要进行文化考试，跑到这里不是浪费时间吗？带着疑问，他忍不住问道：“新民，你来找我，是不是家里有什么事？”
“家里没有事，但我有点不明白你在信中说的意思，父母让我来找你，当面向你了解一下招工考试的具体情况。”
“你不明白我的意思？不就是让你复习功课，准备参加我们单位的招工考试吗？我在信上说得很清楚呀！”
想到自己此行的目的，方新民不再拘谨，他直言不讳地说：“这个意思我当然明白，但我只读过初中，你让我复习初中和高中的课程，这不是难为我嘛！”
方翰民当然知道自己兄弟的学历状况，当初他就不想让方新民参与这件事，但宋玉萍也是一番好心，让他给方新民一个机会，如果文化考试通不过，那就不能怨别人了。
虽然如此，方翰民却不能把他跟宋玉萍的真实想法说出来，只好耐心地跟兄弟解释，“文化考试包括初高中的内容，当然要让你复习初高中课程，但是，考试内容侧重于初中学过的知识，对你来说，高中课程可以随便看看，看懂多少算多少，只要你把初中课程复习好，估计就能考出好成绩。”
其实，方翰民既不知道文化考试的出题范围，也没法插手招工考试的具体事务，这些话权当是对兄弟的安慰吧。
方新民原本没有信心，这番话对他恰恰是一种鼓励，他认为如果初中内容是考试重点，说不定就有希望，“大哥，你要是在信里也这么说，我就不跑这一趟了。”
这种直来直去的话，听着有点别扭，好像大哥故意刁难兄弟似的，方翰民不得不再次解释道：“你不要多想，这只是我的猜测。厂里人事科的招工简章说得明明白白，文化考试包括初高中的内容，我在信中当然要原封不动地转述给你。”
因为兄弟两人平时没有交往，缺乏交流，把招工考试的事情说清楚后，他们再也找不到共同感兴趣的话题了，客厅里的气氛一时间竟有点尴尬。
方翰民起身往厨房走去，见宋玉萍正在炒菜，他想伸手帮忙，“我能帮你做点什么？”
“你什么也不用做，去陪你兄弟聊天，还有两个菜，炒好就开饭。”
“就那么点事，几句话就说清楚了，没啥好聊的。”方翰民站在旁边，并未回客厅。
宋玉萍扭头看了他一眼，不经意地问：“什么事呀？”
方翰民简单说了说刚才的情况，“新民说他没读过高中，专门跑来问我，为什么让他复习高中课程？”
“我估计也是这个意思，你跟他解释了？”
“解释清楚了。”
“那就好，准备吃饭吧。”
饭菜端上桌，餐具摆放齐备，方翰民拿出一瓶白酒，招呼方新民入座，“新民，你第一次到我这儿来，咱俩得喝点。”
“大哥，我不喝酒。”方新民有些拒绝。
“你都二十好几的人了，我不信你不会喝酒。”方翰民拿起杯子，执意给方新民倒酒。
“会喝一点，但在家里从来没喝过。”
“嗨，我知道你在老父亲跟前放不开，不敢喝酒，怕他骂你，但在我这里，你不要有任何顾虑，随便喝。”方翰民给兄弟杯子里倒满了酒。
宋玉萍也在一旁劝说：“每次回老家，新民在父母面前总是像个孩子一样躲在一边，连说话的机会都没有，更别说喝酒了。你们哥俩难得见面，就喝点吧，喝好，别喝醉就行。”
经不住劝说，方新民主动端起酒杯，向哥嫂表示感谢。
晚餐过程中，方新民得知大嫂不仅为他报了名，还回老家的中学为他开具了高中毕业证明，方新民从内心感激大哥大嫂的帮助，端起酒杯又要向哥嫂敬酒。
方翰民摆了摆手，“新民，你不用跟我们客气，我们为你做的这些，只是外因，关键还要看你能不能通过文化考试，下一步就看你的努力程度了，我们希望你通过复习，在文化考试中取得好成绩。”
“可是，我初中毕业都十来年了，估计家里连初中课本都找不到了，怎么复习呀！”虽然喝了点酒，方新民还算清醒。
“是呀，没有课本怎么复习呢？”方翰民也觉得这是个问题。
“你的课本弄没了，小妹文秀读过初中，她的课本应该还有吧？”宋玉萍在老家的初级中学，曾教过方文秀。
“不好说，即使能找到，有可能也发霉腐烂或被耗子咬得残缺不全了。”
“我觉得你不可能把初中三年的课本找全，要不回家途经县城时，干脆去县里的新华书店买一套。”
“对，不要东找西找了，直接去书店买一套，”虽然同意方翰民的建议，但宋玉萍有点犹豫，“就怕县城的书店也买不全，那就不好办了。”
方翰民从来不想为鸡毛蒜皮的小事操心，“玉萍，你是老师，应该了解课本方面的情况，你说怎么办？”
宋玉萍想了想，“你们继续喝酒吧，课本的事我来想办法”