郭鹏也是个聪明人，他当然听得出方翰民这番看似有理的话，其实是敷衍他的托词，别说技术中心，即便放眼整个红星制药厂，能在科研工作中独当一面的年轻人也寥若晨星，关键是具备这种能力的科技人员，都有各自合适的岗位，郭鹏自负地认为，至少目前还没有人能代替他在试验一组所起的作用。
因为这几年受到重用，在方翰民的直接领导下，郭鹏的科研能力和水平均有较大提高，他在技术中心和试验一组的作用毋庸置疑。但是，也许平时受到方翰民尊重，郭鹏太把自己当回事了，他完全忘记了自己的水平和能力是如何得到提升的。
觉得自己在试验一组的作用无人可以替代，那只是郭鹏自我感觉良好。在方翰民看来，即使就地取材，从试验一组提拔一位课题组长，他花点精力给予指导和培养，也不是多大的难事，当初郭鹏等人从基层生产单位选拔到科研部门，同样什么也不懂，还不是方翰民从科研思维到实验室具体操作，把他们一步步领上了现代制药科技的研发之路。
郭鹏心里清楚，即使继续担任技术中心常务副主任，单纯从事行政管理，如果不兼任课题组长，完全脱离科研一线，那就意味着他今后几乎接触不到红星制药厂研发的新技术新产品，他不仅没有资本继续跟方圆科技公司做私下交易，而且他在红星制药厂，也将处于非常尴尬的境地。
造成如今的局面，郭鹏当然知道问题出在哪里，把他排除在红星制药厂的核心技术部门，是方翰民对他完全失去了信任，如果郭鹏能敞开心扉，主动坦白跟方圆公司的私下交易，承认错误，把非法所得退还给厂里，尽可能挽回厂里的损失，以方翰民的处事风格，除了批评教育，郭鹏也许会得到宽大处理。
但是，郭鹏本就生性多疑，毕竟自己做了损害全厂利益的坏事，他觉得无论如何不可能得到方翰民的宽恕，另一方面，要让他把装进腰包的四十万巨款退还给厂里，就如同从他身上割下一大块肉，他绝不可能接受那样的现实。
为了留在红星制药厂的技术核心层，郭鹏绞尽脑汁向方翰民检讨自己在日常工作中的过失，试图挽回自己在方翰民心目中的印象，希望方翰民改变已经做出的决定。
说了半天，郭鹏谈到的都是些鸡毛蒜皮的小事，他真正的错误只字未提，这种避重就轻，隔靴搔痒的自我批评，没有任何诚意，听得方翰民都不耐烦了，“你呀，就别费口舌了。”
“可是方厂长，你不让我兼任课题组长，一定是我没把工作做好，我得向你做检讨呀！”
方翰民冷冷地说：“检讨到此为止吧，回去做好技术中心的日常管理，其他事情就不必费心了。”
“方厂长，你的决定就不能更改了吗？”
“更改？朝令夕改不是我的做事风格，何况做出不让你兼任课题组长的决定，是经过深思熟虑的，其中原因你应该清楚。”
方翰民这意有所指的话，让郭鹏哑口无言，他知道事情已经无可挽回，而且对方下了逐客令，再说什么也是枉然。
想到这里，郭鹏起身离开，跟往常不同，这次跟方翰民的谈话结束后，彼此之间没有半句客套话。
......
技术中心到目前为止只有三十余名职工，其主要工作是新产品新技术的研究与开发，郭鹏负责的日常管理工作，只是传达落实厂部党政工青等行政部门布置的任务，其他事情郭鹏都插不上手，这让他非常苦恼。
正在郭鹏郁郁寡欢的时候，他接到方圆公司李总打来的电话，老李在电话中向郭鹏透露，方圆公司的仿制药更换包装后，已经进入药品市场，各片区医药代表反馈的信息显示，更换包装果然收到奇效，他们这款仿制药因为定价较低，在各大医院和药品批发市场很受欢迎。
郭鹏马上知道怎么回事了，原来，方圆公司采纳张总的建议，不仅把自己的药品换成跟红星制药厂一模一样的包装，而且在推向市场时，价格又低于红星制药厂及其合作伙伴的同一款药品，这一策略可谓歹毒。
方圆公司的仿制药打开市场了，按理说郭鹏应该感到高兴，但他却怎么也高兴不起来，因为他知道方圆公司为了开拓市场，使用了见不得人的手段，一旦事情败露，恐怕连累自己。
郭鹏现在的处境就很不妙，但他已经把自己跟方圆公司捆绑在一起，他不能主动向红星制药厂的领导反映自己知道的一切，如果方圆公司的违法行为败露，将来再给他加上知情不报，一错再错的罪名，郭鹏不敢想象厂里会如何对待他。
事情发展到郭鹏完全无法掌控的地步，他只能心存侥幸，祈祷方圆公司的不法行为永远不被发现，但这只是郭鹏的一厢情愿。
过了不长时间，红星制药厂的两家合作伙伴鑫马药业和海华制药公司的业务员，就在药品市场发现了价格更低的红星制药厂的同款药品，他们感到好奇，几乎同时给红星制药厂的供销处长许昕打电话，询问红星制药厂是否在近期推出了这款仿制药的新剂型。
许昕告诉对方，红星制药厂在这款仿制药上的任何新动向，都会告知两家合作伙伴，这是合作协议规定的条款，对于他们反映的情况，她会进行核实，然后给对方一个明确的答复。
许昕非常重视这一情况，她带着几名业务员，亲临周边的几大药品市场，但收获不大，不过，他们在距离双菱市二百多公里的省会，发现一家大型药店，里面售卖一款红星制药厂生产的仿制药，比他们熟知的价格确实低了将近十元。
“这不足为奇，人家是大型药店，经营规模大，利润要求不一样，加上进货渠道不同，零售价差个十块八块完全正常。”一位随行业务员解释道。
“有道理，不过，在这么大的省城药品市场，跟这家药店经营规模差不多的药店不下二三十家，为什么只有这家药店定价这么低？”虽然只是个例，许昕还是觉得蹊跷。
带着这样的疑虑，许昕给供销处最近去外省出差的业务员增加一项额外任务，让他们深入当地药品市场，了解红星制药厂生产的这款仿制药在当地的售价。
过了十几天，去外地出差的业务员们在当地药品市场，发现了很多药店出售红星制药厂的同款仿制药，都标有两种价格，他们询问原因，营业员均以不知情为由，拒绝透露任何信息。
知道消息后，许昕隐约感到事态严重，她来到厂长办公室，把了解到的情况及时向方翰民作了汇报。
“你怎么看？”听到这一消息，方翰民也觉得很突然。
许昕想了想，“是不是哪个地方出了问题？”
方翰民一脸茫然，“肯定有地方出问题，红星制药厂的同款药品不可能两样价格，但究竟出了什么问题呢？”
许昕主管全厂的供应和销售业务，在她负责的部门出了问题，她既要及时向领导反映情况，又要积极想办法解决问题，“方厂长，要不我先派人调查一下再说？”
“你抓紧时间把情况搞清楚，根据了解到的情况，再决定采取相应的措施，决不能让这种现象影响红星制药厂和合作伙伴的销售业务。”
许昕不敢耽搁，回到销售处，跟几位业务骨干商量后，她当即派出三路人马，奔赴情况比较严重的地区，调查了解红星制药厂同一款药品在当地出现两种售价的原因。
令人没有想到的是，三路人马通过十余天的明察暗访，虽经多方努力，最终一无所获，只得铩羽而归。
兴师动众，却没能找到事发原因，许昕觉得供销处辜负了厂领导的希望，她正为该如何向方翰民交代而发愁，桌上的内部电话响起了铃声，没等她说话，先传来对方的声音，“怎么样？过去这么多天了，你们派出去的人打听到什么消息没有？”
许昕听得很清楚，这是方翰民的声音，看来，厂领导一直关注着这件事，因为没法敷衍，她只能如实相告，“方厂长，我们派出去的人反馈信息了，但很遗憾，他们至今没有了解到任何有用的信息。”
沉默良久，方翰民突然说道：“实在打听不到消息就算了，不过，让你们的业务员把两种价格的同款药品都带一瓶回来，三个地方的都要。”
虽然不知道这样做的目的，许昕还是马上跟正准备返回的业务员们联系，吩咐他们去当地药店各买一瓶不同价格的同款药品带回来。
那天听了许昕反映的情况，方翰民最初并没有太在意，但他越想越觉得这件事好像没那么简单，供销处派出去了解情况的人，什么消息也没打听到，更加重了方翰民的疑虑，他认为这件事必须引起重视。
过了两天，派出去了解情况的业务员们陆续回到单位，许昕把他们带回来的两种价格同款药品送到方翰民办公室，因为没能完成领导交代的任务，她显得有些内疚，“方厂长，业务员们工作做得不仔细，也许根本就不应该派他们去了解情况，要不，我亲自走一趟吧。”
“暂时用不着，下一步怎么办，等我的消息吧。”