背着手的陈老，脊背比平日里弯曲地更厉害些。

　　古厝低着眉眼侧目看他，“您……还好吧？”老爷子身子骨不大好，医者不自医，平日里倒还好，就是一到冷雨阴寒的天，就浑身难受。具体难受到什么程度，古厝没见过，只听姬无盐说，有一回她撞见陈老疼地满地打滚。

　　其实，陈老是不适合来燕京城的，燕京城的天气对陈老来说太艰难了，他在云州调理了多少年才算稳定了些，如今这一遭怕是功亏一篑。

　　可他还是来了，义无反顾的。

　　“老毛病了。”他说，容色平静得很，就好像是在说，这雨不错的样子，“习惯以后，倒也不是什么大问题。”

　　古厝斟酌片刻，“听说太医院院首，医术也不错，不若……找他给你瞧瞧？”

　　“瞧什么瞧！”陈老顿时不乐意了，“论医术，是他好还是我好？平白无故的，让那些个还不如我的给我瞧什么，他们懂什么？”虎着脸，执拗地很，多少头牛都拉不回的样子。

　　有些孩子气。

　　“医者不自医。”似是哄着老小孩的样子，古厝劝他，“你这般讳疾忌医的模样，倒是和小宁有几分相像。往后你也莫要说她了，自己也是一般无二的。”

　　“瞎说！”

　　吹胡子瞪眼的，吼完，陈老也觉得自己看起来过激了，便是沉默。对方倒是不觉得如何，自己反而有几分欲盖弥彰的尴尬，咳了咳，又咳了咳，看着大雨下吹刷地台阶，目光悠远深邃，似是看向更加遥远的触手不可及的时光尽头。

　　“年轻时候的老毛病了。那时候没顾得上治……后来，就治不好了。”算是对自己这病的解释，不过言语之间却似漫不经心的敷衍，说完，似乎还扯了扯嘴角。浓密的胡子遮掩下，并不明显。

　　古厝没说话。

　　屋子里，小丫头抽抽噎噎的，外头，雨势未歇，这一小片廊下的区域，竟然成了最闲适的地方。陈老拉了一旁矮凳，又踢了踢古厝的鞋子，“诶。”

　　他说，“年轻人，想不想听听……老头子的故事。”说着，指了指一旁另一张矮凳。

　　于是，肩并肩坐了。

　　陈家，可以说是医学世家，据说从之前的老家主往上数，三四五代，都是在宫中做太医的，再往上兴许也是，只是乱世之中，没了记载，便无据可考。

　　这样的家族，权势不一定极盛，但人脉一定最广，不管哪个犄角旮旯里，都能找到受过陈家恩惠的人。

　　而陈老，叫陈崧，于四十多年前，他就是陈家那个声名鹊起的天才。

　　“这些……你都是知道的吧？”陈老看着古厝，温和地笑笑，半张脸被花白的胡子覆盖，眼底却已经瞧不见半分年轻人的轻狂和志得意满。

　　“是……晚辈晓得。”古厝颔首，并不否认自己暗中调查过陈老。姬家有好几位这样看起来“其貌不扬”的老头儿，平日里经常看不到人，有些无所事事，但关键时候却很镇得住场子。

　　古厝自是好奇，问了姬无盐，又暗中调查了一番，当真是不查不知道，一查吓一跳……

　　“世人都说，你是进山草药的时候失踪的……也有说您已经……没了。”可如今看来应该不是这回事。

　　“呵……这些年，怕是连陈家的后辈都快要把我忘记了吧……”陈老笑着摇摇头，似乎并不在意这样的遗忘。他的情绪很平静，以至于古厝也很难从他的表情上看出半分端倪来，便只靠着背后的墙壁，一边看雨，一边听陈老娓娓道来那些除了当事人，谁也不知道亦猜不到的内幕。

　　一些年代足够久的家族，大多有些不为人知的陋习。而陈家……大抵不能算陋习，只能叫龌龊。

　　他们痴迷医术，醉心于制作各种各样的药丸，并且以人试药。

　　族中老弱妇孺，皆是他们用来试药的对象……包括，天才少年陈崧的母亲。当然，这些事情是不会有人告诉陈崧的，他被族长亲自带着，每天都有族中不同的长辈对他进行授课测考，每十日才能半日，回一趟家，吃一顿饭，同母亲说说话。

　　是以，母亲被迫试药之事，他从未察觉。

　　直到……出了问题。

　　察觉的时候，已过数日光景。

　　那日回家，母亲没有在家门口候着，也没有他喜欢地饭菜，锅是空的，灶是冷的，而母亲，满脸虚弱躺在床上，冲着他笑，说是前两日偶感风寒。而父亲，坐在院中，一声接着一声地叹。

　　“我自然看得出母亲不是风寒，我自是明白她吃了药吃坏了身子，可天纵奇才的我……治不好我的母亲。”时隔半辈子，那人早已入土为安转世轮回，可说起此事陈老仍红了眼眶，他说，“我去族长那里求药，求能够治好母亲的药。可是没有……如此，我才知道，母亲三五日便要试药，而那药便是我的父亲所制……这个大半辈子于医术一途上毫无建树的男人，因为不甘被族人取笑还不如自己的儿子，便铁了心地发誓要解决族中数百年来都未曾解决的难题……”

　　“我知道陈家有一颗足以起死回生的神丹，是老祖宗留下的。我求族长赠药……那年数九寒天，大雪下了整整三日，我在族长院中跪了三日，一双腿，就此废了。”

　　“我是被人抬回去的，醒来后……母亲已经没了。心灰意冷之下，我自愿自陈家除名，又答应这辈子不收徒不传道不受业，远走他乡。母亲头七一过，我就离开了。彼时腿伤未好，途中也无心治疗，至此落下病根，药石难医。”

　　漫天雨幕里，廊下的两个男人，一个已近古稀，一个刚至弱冠。彼时陈老和他差不多的年纪，是家族里最骄傲地备受关注的倾尽阖族之力培养出来的天才，几乎被所有人期待着，期待着他长成带领陈家走上另一个不可及的高度。