须贾大夫是王商，正月十五一过，他就带了一支庞大的商队，浩浩荡荡进入秦国。
商队被留在函谷关，只有须贾大夫带着五名主要随从进入咸阳。须贾接惯例往咸阳宫登记，随后在馆驿内住下等待秦臣的召见。按惯例，当天晚上应该有典客府的行人前来拜访，询问来使事由，以及需要会见的人员。然而，当天晚上并没有人前来拜访，就好像魏使不存在似的。
一连五天，须贾大夫每天都前往咸阳宫，询问来访的接待事宜，但都石沉大海。须贾心里有些不安，他不知道这种沉默的背后意味着什么。如果……？须贾心里惴惴不安地想，他明知事情的真相，但却希望它不是真的。
当他刚刚走进馆驿时，一个熟悉的身影出现在馆驿前：一名老者，佝偻着背，须发皆白，只穿着单薄的衣裳。虽然快二月了，但天气并不暖和，那位老者在寒风中瑟瑟发抖。须贾迟疑地停下脚步。那老者对驿吏道：“臣愿拜见魏使大夫！”那驿吏想赶老人走，须贾大夫三步并两步跑上前来，满脸春色道：“咦！岂范叔乎？”
老人抬起眼睛，认了认，就要下拜，道：“臣范雎谨见中大夫！”
须贾大夫连忙一把抓住，道：”范叔固无恙乎？“
范雎道：”幸而无恙！“
须贾大夫道：“数岁未见，不意范叔已入秦矣！”转头对驿吏道：“是吾旧友，流落他乡，数载未得见，愿餐之。”
驿吏道：“但凭大夫！”
须贾大夫握着范雎的手，引起自己的房间里。房间里略有暖意，范雎不再打颤，又要下拜。须贾抓住道：“吾与子但叙旧情，不可为礼。”又摸着范雎身上，道：“天甚寒，范叔何单薄若此也！”走到外面，从堂前的匣子里捧出一件绨袍，进来与范雎披上，道：“初春残寒，范叔其衣之！”边说边协助范雎穿好长袍。
待范雎穿好袍子，须贾忙前忙后，先找驿吏温了一盏热酒，让范雎喝了。然后又通知随从，自己与旧友相会，早餐送两份到室中。范雎喝了酒，脸上渐渐红润，身上也暖和过来。
须贾问道：“范叔数载，未知音讯，所居何处？”
范雎道：“待罪之身，四野飘零，宁有安处。承友人相荐，而得入秦。”
须贾笑道：”范叔入秦，必有说于秦王！“
范雎道：”臣以说待罪魏相，几于死地，此心已灰。今失国之人，安敢说乎！“
须贾道：”今叔何以为计？“
范雎道：”今乃为人所佣。“双方正于闲话之中，相互打探，随从送来早餐，乃两鼎两簋。须贾推一鼎一簋与范雎，自己正慢条斯理地打开，未及动手，那边范雎已经吃了一半。须贾悄悄望见，略一思忖，又从自己的一鼎一簋中拨出一半到范雎的鼎簋之中，自己只吃一半。
须贾单刀直入地问道：“秦相张公，闻有幸于王，天下之事皆决于相君。闻张君亦魏人，敢与相识？”
范雎竟然面不改色，依旧恭敬地道：“主人翁习知之，臣以卑贱，亦得谒也。”
须贾道：“今吾事之去留在张君，愿谒而拜之。”
范雎道：“大夫之事，臣不敢请。今请为荐君于相，敢托何言？”
须贾道：“但王相聘问耳！”
范雎道：“此细事耳。大夫但稍安，待其事毕，必相见也！”
须贾道：“秦何事之急也，而失聘问之礼？”
范雎道：“闻秦将伐魏，以报太子。今乃伐交于楚韩；据南阳而遮赵之援。”
须贾道：“枉矣，秦之罪魏也！太子之于大梁也，王奉之若上宾，衣食所加，无一敢缺。臣所亲炙，故敢定也。太子之失，实乃天也。臣当自辩于王前。”
范雎道：“今秦下南阳，临怀，将趋卷。长城无所御也。吾恐启封华阳之祸，将复现于梁。”
须贾道：“魏以深过，获罪于大国。愿复言于王，以稍解释之。”
范雎道：“大夫其言之。”
须贾道：“臣之离于梁也，闻国中有言，但以玉帛土地结好韩赵，合兵而击之，秦必失南阳。惟王以秦魏，盟也，不可背也。乃命臣使于王，以通盟好之意！”
范雎道：“以臣所见，三晋合而击秦，是为下也。臣居秦数岁，颇得虚实。秦与韩魏楚盟，东出之道穷矣。彼秦人惟恃战功，无战则秦人无功，晋爵无门，刑徒遍地而无得用也。今楚归女而娶秦妇，秦楚，姻也，固不能伐。其可伐者，其在韩与魏乎？而魏适失秦太子，以伐其罪，不亦可乎？”
须贾心念一动，忽然满怀感动地道：“吾固知范叔之不背魏也！今当以何辞以说秦？”
范雎道：“楚与秦姻，秦固不伐楚也。齐赵燕偏远，固难伐也。秦之所伐，非魏即韩，势所必然。魏结好则伐韩，韩结好则伐魏，姑观其所献也。为魏所计，固当割南阳以亲秦，而驱秦伐韩可也！”
须贾心中暗笑，一上来就要魏割地！但却不说破，一脸苦情地道：“魏初河西，复献河东四百里，再献安邑，今复当何献？”
范雎道：“秦初得南阳，未得魏意。大夫其计之，能集三晋之力而复之，则速战。若未可，其献南阳乎？今秦初得诸邑，未得其便，魏示之无复取之意，秦必德之。稍迟则秦已定之，则无以为德也！”
须贾道：“范叔为魏谋，吾亦不敢欺叔。南阳，边邑也，魏并无复取之意。然未可明示于口，奈何？”
范雎道：“大夫其观之，魏权臣之欲与秦战者谁？欲与秦和者谁？”
须贾道：“魏无力复南阳，晋鄙将军尽知之，魏相魏齐亦知之。惟信陵君近得侯嬴之助，力主合纵以抗秦！”
范雎道：“侯嬴何士？”
须贾似乎有些意外地望了一眼范雎，道：“侯氏，故魏夷门卫，信陵君以其贤，收之门下，以师礼待之！”
范雎道：“侯氏意欲何为？”
须贾道：“侯氏为君上设计，非臣所能知也。闻其以南阳当天下之要，不可失也。”
范雎道：“彼将以何策复之？”
须贾道：“不过合三晋之力以取之。”
范雎道：“信陵君行之奈何？”
须贾道：“未知也。”
范雎道：“秦出轵道，断韩为三，韩惊惶难安，恐无能为也。必助魏者，其赵乎？”
须贾道：“据臣所知，韩虽惊恐，而主合纵最力，盖惧也！”
范雎道：“韩力不能逮，无能为也。但以魏赵为先，韩必后也。魏未可为彼所算。”
须贾道：“诚哉范叔之言也。故王力主与秦和，乃遣臣使于秦，以示无战意！”
范雎道：“臣但言大夫使于秦也，乃示魏王无战意，而固魏秦之盟也。可乎？”
须贾道：“愿秦尽释魏之憾，勿以魏为事也。”
范雎道：“非以兴戎，而执玉帛，国之幸也，民之幸也。大夫功在天下。臣谨奉之！当报主人翁，以通于张相也。”
须贾道：“吾马病，车轴折，难出也。奈何？”
范睢道：“愿为君借大车驷马於主人翁。”
须贾道：“微范叔，吾何以通王命？”
鼎簋皆尽，范雎再三拜谢辞出。
须贾将范雎送出馆驿，目送他渐渐远去，心中惴惴不安。他没有想到，会以这种方式与秦相把事情谈妥。他不禁为自己的急智感到自豪，但也好奇，张禄将如何在他面前恢复自己秦相的真面目呢？他想着，一旦范雎明言自己就是秦相张禄，自己一定要把礼节做到极致，惶恐做到极致，断不可有一丝倨傲的神情。
离开馆驿，张禄没有回府，而是进入楚太子的宫中，求见黄歇。黄歇似乎早就在等他，陪于一旁的有车右先生和芒申，太子和秦王女坐在中间。今年秦王女被晋为公主。华阳君则上书，愿意让出自己在华阳的封邑，封楚王女为华阳夫人。秦王已经把这件文书发下群臣议论。这自然只是走走样子，一定会得到一致同意，并很快完成。
张禄没有换装，就穿着那件绨袍入宫。他先向太子和公主行了礼，再与黄歇等见礼，大家回礼后，请张禄客位就坐。
张禄向黄歇介绍了自己微服见须贾的经过，黄歇很关注地听着。等张禄说完，黄歇道：“中大夫已知范叔即秦相，惟不言明，仍通其意！”
张禄道：“须贾所言，得其实否？”
黄歇道：“彼所言者，乃对秦相者也；实与不实，惟在秦相。”
张禄道：“侯兄已为信陵君辟为门人，以师礼待之。彼亦当为魏谋耳。”
黄歇道：“汝三子，同出一门，而侯子最长。今一为魏，一为秦，一为楚，盖天也。”
张禄道：“昔苏子之入齐也，侯兄随之，吾二人皆幼而在燕……世事难料，一至此也！”
黄歇道：“侯子必说信陵君而取南阳，信陵君其听乎？”
张禄道：“信陵君纵听，魏无力，亦徒呼奈何耳！”
黄歇道：“三晋若无出，则南阳定矣！复以其道收魏，则韩与赵皆胆寒，必有可乘者。”