郑安平不愿再触碰小奴心中的伤痛，不再继续这一话题。于是问小奴道：“卿其知管邑无人耕种，其因为何？”

　　小奴道：“管邑重商，已历三代，邑人不谙耕种，但知籴粮。”

　　轻松的一句话，让郑安平茅塞顿开，邑内就没几个人懂得种粮了，怎么劝农也是没用的！他对小奴深深一礼，道：“承卿指教，诸惑解矣！”小奴不知什么意思，只得回礼，边称“岂敢”。

　　郑安平迫不及待地出了门，赶紧去找粟兄曹包等商量，如果邑内有人愿种田，但缺乏技术，应该可以帮助。

　　粟兄对这种行政工作没有感觉，他让郑安平找曹包。郑安平把在河对岸溜马的曹包叫过河来，和他商量此事。

　　曹包道：”授时劝农，天子之职也。或当为之。惟吾管邑僻远，未能得也。今岁或将得之。“

　　郑安平道：”先生亦颇知劝农之道乎？“

　　曹包道：”吾久居草莽，久不耕种，亦不居于庙堂，安能知之。“

　　郑安平道：”授时劝农，乃天子之职，非君上莫能知也。愿先生禀于君上，或得其助。“

　　曹包道：”粟兄取其家室，当归大梁。面呈君上，或得两便。“

　　粟兄道：”还需先生相助。吾其投书，尚称其职，若召对，则非所能也。“

　　曹包道：”不求有他，但授时时，勿遗管邑可也。吾书一书，管尉投之。然问对，恐不能免。“

　　几人商量一番，大致把办事的内容和流程捋了捋，决定明天就办。

　　曹包回城后，立即书写了一个书牍，缚好交给粟兄。粟兄收藏妥当，通知五儿和两名驿卒，明天随自己回大梁公干。又到车行，佣了车，明天起行。自从管城粟谷收获后，车行和管城就定了个合约：车行免费取管城的粟谷草秣，而管城可以免费佣车。

　　粟兄走后，郑安平好像很不习惯。他有事总习惯先和粟兄商量，现在则主要与曹包商量。曹包是个闲不住的人，基本不在房间里呆着，总在外面游荡，不是找人聊天，就是溜马；而郑安平没事更喜欢去侍弄农田。两人总搞不到一块。

　　没有了粟兄，犬兄也不怎么下田了。郑安平只能带着五旺和两名驿卒去忙田。五旺有的是气力，总想着要在闲下来的田地里种点什么。但盛夏季节种什么也不好收。郑安平有些后悔，春天没有计划好，临时忙乱，耽误了种植，没能充分发挥地力和人力。今年不能再犯这样的错误，一定要把种植计划提前制定好。

　　坐在田边休息时，郑安平问道：”今岁但亦若此。明岁当何作？“

　　季田和季庄随粟兄去了大梁，稍稍熟悉一下大梁的官府坐位，并协助粟兄搬运家室。留在管城的只有季河和季丘。年龄略大的季河发言道：”既种粟也，复当种黍稷麻菽，若得麦，亦可种之。“

　　季丘道：”吾观四野多草少树，可植桑枣桃李，时虽久，可成林也，一树一金。“

　　五旺道：”任何种，吾但力田肥田，必得无误。天下苦无地，焉得有地而苦无种耶？今十里之野，才得千亩……“用手一指完全荒芜的草原，被烧过的地面上已经长出新草，十分茁壮。

　　五儿不在，放牧的任务就交给了五旺。那头牛已经长得半大，羊狗鸡也都成了形。初夏的时候，曹包已经请管邑里经营羊毛生意的人来清理了羊毛，那人还给了两钱收购羊毛。可能到秋天再来一趟。

　　长半大的牛是头公牛。已经和车行约好，不久就来人把它给阉了，不然长大了没法控制。狗看家追赶猎物还都行，几名武卒都带着它去打了猎，取了不少野味，狗也赚了不少骨头吃，现在已经膘肥体壮。四只小鸡有公有母，公的已经开始打鸣，母的还不会下蛋。

　　荒野是五旺的苦恼，但对牛羊来说是福音，小牛惬意地爬在地上，悠闲地啃着草，不时摇摇尾巴；小羊四处闲逛，不得安分。

　　盖聂今天没有带出来，带出来他也对农耕没有兴趣，只会在田埂上奔跑跳跃，甚至追着小狗小羊跑，弄得五旺好紧张。

　　郑安平道：“草生茂盛，或多牧羊亦得。”然后他就看到河对岸的曹包，牵着四匹马蹓跶，城西的草场已经难以维持四匹马了，如果再加牛羊，没有草喂。他只好当自己没说这话。

　　河对岸是通往长城的大道，只不过是被踩出来的，大道两边野草依然茂盛。如果在大道两侧种上桃李，在城内生长杂草的地方种上枣树，那的确也是会是一笔不菲的收入。不过想想随之而来的虫害，郑安平的心又凉了半截：种树和种粮食不同，不是几个月就有收获的，常见的情况是，奋斗几年好不容易挂果了，一场虫害摧毁一切希望。所以，除非有雄厚的劳力应付虫害，一般人都不敢种果树。

　　担心提出，季丘应道：“若桃李成林，虫害方盛。若单株孤木，虫害则少。”

　　众人纸上谈兵了半饷，没有结论。最终还是决定专心种地。地广人稀，要是能招些人手来就好了。这一次，诸季倒不退缩，说只要能出一天一斗米，他就能叫一个人来。村里这样的人多了，都是有力少田的。

　　郑安平道：“岁耕百亩，其能否？”

　　诸季打着保票，绝无问题！

　　郑安平道：“若种百亩，岁收百石，日斗食，不过三四十石，是亦何难！”

　　季河道：“大夫所言乃佃也，吾所言佣也。佃者，全家力田，得一岁之用。佣者，劳作一日，得一日之食。”

　　郑安平道：“或佃或佣，凡有皆可。其要在忠诚敦厚，勿得奸猾。举人不当，以其罪罪之。汝且详参，勿以误也。”

　　十天后，粟兄回来了。牛车上拉着粟兄的妻子和小儿，以及一些衣物衾被碗盏等，两个大儿跟在车旁步行。

　　众人都放下手里活计，跟着回城帮助安家。不过几件东西，很快就搬完了。粟妻对这幢新房表示满意，但对这里人烟稀少表示担心：人少，有贼也防不住啊！

　　粟兄没有过多的解释，安慰几句，让母子们安顿下来，就和郑安平等来到前堂议事。粟兄道：“吾往大梁，呈先生书札。乃奉命居于府内侧院听召。乃遣五儿入乡里通报，命妻儿备办衣物，同居管邑。后乃得仲岳先生召问，略对其情。仲岳先生曰，天子授时，在十月朔。时管邑未归王化，故无其书。今岁十月朔，不可误也。但得时历，乃能不误农时，而劝农力田。”

　　郑安平也不知道现在是几月，问道：“授时之时，或有文书下达？”

　　粟兄道：“是必有也。惟管邑偏远，或达时已延误矣。”

　　郑安平道：“如是奈何？”

　　粟兄乃从箧中取出一册，道：”仲岳先生赠其旧本，令吾参之。是日则八月甲午，今则辛丑，当望也。“郑安平看时，果然辛丑这天打了个圈。粟史解释道：”每月望日为白，朔日为黑。以为区别。“又指着丙午日上的图示道：”是日则热气最盛。“

　　郑安平道：”热气最盛，非夏至乎？“

　　粟兄道：”吾学之于仲岳先生。夏至阳气极盛，阴气渐长，然至是日犹为阳胜而阴弱，故日热一日，至此日阴过于阳，天始转热为凉也。“

　　曹包一把抢过册子，仔细观看，不禁拍膝道：”是亦得阴阳之变也。愿以赐臣！“

　　大家用眼神商量了一下，都没有异议，郑安平道：”能通历书者，非先生莫属。愿先生通达时气，亦当教吾，慎勿自专。“

　　曹包道：”焉敢自专。但以治民也。“见大家同意了，曹包郑重地将历书收入怀中。

　　郑安平复问道：”仲岳先生复何言？“

　　粟兄道：”仲岳先生言，司徒府中，有遂人遂大夫，治邑事。农事有不达者，悉以咨之，岁末而考之，以定其功。“

　　郑安平道：”臣何以知之！“

　　粟兄道：”管邑初建，且为魏公子封地，非遂人治下。然邑中劝农之功，或当咨之。“

　　郑安平道：”若无引荐，当以何道而咨之？“

　　粟兄道：”今方八月，缓缓而图之，多方以求之可也。必也十月授时之日，当得其道。“

　　郑安平道：”其事当请曹先生主之。……粟兄之事已毕，今当先生纳妇矣！“

　　曹包摇头摆手道：”不然不然，非也非也。“

　　郑安平道：”然也然也，必也必也。先生必于月内纳妇，若失其期，当失其马。“

　　曹包愁眉苦脸道：”若得其妇，安得马耶？“

　　粟兄道：”夫妇乃五伦之首，王化之先也。今赴大梁，仲岳先生犹问其事。臣道管令已得赐婚，臣将入乡里迎家室。仲岳先生深勉之，曰余众亦当尽快娶妇，不得缓也。犬兄或当托于尊堂，为骋妇也。“

　　犬兄为难道：”臣乃失籍之人，家中焉得结亲！“

　　曹包道：”明以为媒，暗结亲家，有何不可！“