吕伯阶进去不多一会儿，取来一有布囊，递给张辄。张辄仔细看了看，囊上有细线，但无封泥。解开线来，从囊中取出一只尺牍，边沿光滑，正面有明显的削刮痕迹，表示这块木板已经被使用过很多次。字只有一行：京顿首曾氏吾友也愿看顾之。文字并不复杂，一望可知其意。张辄问道：“京何人也？”
吕伯阶道：“此洛阳故旧。离洛至华阳以来，堪堪十年矣！”
张辄问道：“何所营也？”
吕伯阶道：“洛城外有田百亩，足以养身！”
张辄问道：“京能书否？”
吕伯阶道：“但书名耳。此牍必出自先生。”
张辄问道：“以何为信？”
吕伯阶愣了愣，道：“无信。此贫贱之交也，非比公家，何以信为。”
张辄点点头，问道：“曾氏所求何事？”
吕伯阶道：“但佣车耳，非有他务。既不供钱，亦不供食宿，料无虚也。”
张辄道：“必也无虚也。吾今所至者，亦为车耳。君上劳军，营赐十车粟。愿勿辞。”
吕伯阶道：“见有唐叔在，焉敢辞。君上何故劳军？”
张辄道：“夜来南城外遇袭，赖诸军奋勇，敌乃得退，故当劳也。”
吕伯阶闻言，脸色大变，道：“南城外遇袭？是何处？”
张辄道：“吾居城中，至今不与闻城外之事，故不知也。”
吕伯阶张皇起来，问道：“微贱欲随车而往，愿先生俯允！”
张辄微笑道：“南城外有先生故旧？”
吕伯阶道：“非也，非也……然也，然也！”
张辄道：“吕伯但有事可直言，亦可分忧。”
吕伯阶出堂转了一圈，方才回来，靠近张辄，悄声道：“微贱有外室在南城，已有身，将产矣，恐被兵，则绝矣。”
张辄见此光景，知道吕伯阶惧内。心中好笑，但面色严肃道：“此非可为外人道也。”
吕伯阶道：“正是正是。愿张公成全！”
张辄道：“此有何难，求之唐叔可以。其言愿吕伯同往，料无他事。”
吕伯阶道：“然也，然也。公略坐，某往请之。”
张辄似无意地问道：“曾兄可有言语？”
吕伯阶道：“不曾。”张辄拱拱手，让吕伯阶离开。
少顷，唐叔请到。与张辄议定发车时间和流程，张辄离开。张辄行前同样问了唐叔，曾季可有消息，唐叔亦答“未闻”。二人将张辄送至门前，拱手相辞。行出百步，张辄回头时，见吕伯阶正在与唐叔咬耳朵……
回到城内，张辄见吕氏兄弟已在府门口等候。张辄让他们进去，他们连称“不敢”，就在门外报告说，仓外的粮食还有许多，足资二十乘。已经划拨妥当，随时可以起运。
张辄微笑问道：“令族伯阶于南城外有外室，汝等知否？”
两人一愣，吕伯道：“但知其有外室，不知其在南城外。”
张辄道：“汝何以知之？”
吕伯道：“前日佣车时，吕父再三求告，必也令其随车，然实与外室居也。车队返回，乃随车归。此他人皆不知，惟吾知之。先生何问？”
张辄道：“彼似不知南城有警，今闻警报，甚忧，愿随车往南城相会。”
吕仲道：“城南有警，四城鼓响，声彻十里，车行焉得不知。”
张辄道：“是故有求于二先生。”
两人道：“岂敢！但有驱使，不敢辞！”
张辄道：“但至南城，伯阶欲访其外室，汝昆仲可求同往。”
吕伯道：“先生观伯阶有疑？”
张辄道：“非疑也，但求其实而已。若不允，不强求。再求而止。”
二人道：“喏！”
张辄道：“汝昆仲可往西门迎唐叔车乘，转至南城上车，务要少惊扰。”
二人应喏而去。
张辄思忖一会儿，信步走回华阳尉府。众先生都在庭前，三五成群地闲聊。见张辄进来，一齐拱手。
张辄拱手相还，道：“诸先生辛劳！”
一名门客道：“先生有事，但可驱使，何必事事躬亲！”
张辄道：“军国要务，自需诸先生相助；些须小事，何敢劳先生大驾！”众人客套一番，有人汇报了几件不起眼的小事，看来出城这段时间并无特殊事情发生。
张辄道：“君上至营否？”
一名门客道：“南门外隐有鼓声，想已至。”
张辄道：“盍同往南门观之？”
众门客哄然道：“善哉！”
一众门客出了府门，交代守门的武卒，但有事务，可往南门楼相告。武卒对此已经习以为常，应喏而已。
众人上了南门楼，一路自然无人盘查。但见晴空寥廓，天高云淡。往南望去，数里之处尘土飞扬，显然就是军营所在。众人指天划地，不着边际地闲聊。
张辄估算着军营的距离，极目四眺，想发现夜袭的蛛丝马迹。但由于距离太远，什么也看不到。心里猛然想起一事，盘算了一番，决定去拜访一下司莽。遂对诸先生道：“思得一事，需与营司商议，且告退。约一时归府。”众门客拱手相辞。
张辄下城后，直奔营房区而去。守营的侍卫知道是张辄，上前迎接道：“先生何往，微贱通报。”
张辄道：“愿见营司！”
武卒高声通道：“将军府张先生愿见营司！”一声声接续进营，引得城楼上的众门客都回过身来，对张辄哈哈大笑。张辄也很无奈地朝上拱手示意。
少顷，营中传来发令声：“列阵！”随即司莽领着几个军使匆匆而来，出营门行礼道：“先生何令？”
张辄拱手道：“并无军务，但有一事请教耳！不必列阵。”
司莽很无奈地对身边的军使道：“散！”于是营中又传来命令：“散”……
张辄被请到营区中一座高大建筑中。那本是华阳城中两营的营司驻地之一，两两相向。华阳城内的营司可以带家眷上任，营司所在虽然面积不大，也分前后。与一般府邸不同，面向道路的一侧是后室，为家眷居住区，面向营房的一侧才是正室，为办公区，两者之间隔以一条狭小的过道。
司莽要请张辄先入营，从正门进入。张辄道：“非公事，实私心情也。”司莽于是领着他从开在道路上的后门进入。司莽自然没有家眷，这也是张辄敢要求从后门进入的原因。进门后是一个小小的后院，东边有马厩，目前空着，西边是茅舍，竟是上下两层的。
司莽领着张辄来到所到后宅正室，正室还算宽敞，后门前安置屏风，屏风前设几案，卧席不在这里，可能在侧室。
司莽解释道：“原营司亦是单身在此，钱粮无多；蒙君上恩，放归故里，亦只三五随从。臣妾若干，但放归旧家。”
张辄道：“司亦可行此！”
司莽道：“臣虽愿行，奈战事何？一日数警，席不暖，突不黔，何得随从臣妾。”
张辄道：“是役也，或延经月，后宅焉得久空。”
司莽道：“且后言。先生有何训教，臣不敢辞。”
张辄道：“岂敢。微庶适登楼远观，望见右营遇袭之地，忽有所感。吾营皆安立平地，无险可恃，猝然遇敌，将何以御之？”
司莽道：“此则各得其妙可也，非则一也。”
张辄道：“正要请教司之妙策！”
司莽道：“臣放肆！”起身到侧室中，出来时，手中已经捏着一把秸秆。一礼后，于案前坐下，以秸秆指画道：“安营之道，在近道而远水。先定敌之来处，多出斥侯，夜则伏听，当以料敌之先为上。全营不得俱息，当得其半以为警卫，遇警则起，依次接敌。”
张辄道：“敌夜来袭，我以何示警？”
司莽道：“此无定法，率以军使通报。”
张辄道：“若以钟鼓为号，何如？”
司莽沉吟片刻后，道：“钟鼓之声，皆有定律，并无示警之声。”
张辄道：“华阳闻警后，即以四门鼓声为号。”
司莽答道：“四门鼓声非营鼓可比，声震四方，本为警号。”
张辄道：“若营鼓擂四门警号，于军有碍否？”
司莽道：“于军无碍。惟士卒未经训练，不明鼓点，不解其意，恐因惑起疑生乱。且战事一起，营司正赖鼓声以集士卒，以整行列，以齐进退。当是时也，何暇以鼓声示警？”
张辄道：“是则微庶偏敝之见也。不经阵战，论必难行，司其勿怪。”
司莽道：“臣岂敢！”
张辄道：“另有问者，敌之来袭，吾当以何策应之？”
司莽道：“凡夜袭者，必小股精锐，并力一向，但得其向，奋力战之则可。”
张辄道：“愿闻其详。”
司莽道：“敌或为斥侯所知，或为听间所查，必发声喊‘有贼’以示警，不与之战，快速奔回，此不以奔论也。凡闻之者，皆应以‘有贼’，各具器械，列行列，举火，以为整备。营司闻警，即擂鼓以集巡队，前赴敌所。先与交兵。后军渐至，乃依令迎敌。此其大节也。其中微妙之处，不可胜述，但在临机应变可也。”