“师叔也察觉到了吧？”乔晚凝缓缓走向宋寻，湖面的微光倒映在她没有一丝血色的脸上，宛如一只看破人心的魔鬼。
“你难道不想知道祖父到底在谋划什么吗？你难道不想知道为何我会体弱多病吗？你难道想一直生活在祖父的阴影之下吗？”
一声又一声的追问敲打着宋寻心底本就薄弱的防线，他低吼道：“乔晚凝！他是你祖父你，不能伤害他！”
“你错了。”乔晚凝收回视线，定住了身子，面无表情道：“我从未想过要害任何人，都是他们逼我的！”
说完，乔晚凝突然抬高下巴，一把扯掉围在脖子上的丝帕，露出上面清晰可见的淤痕。
“看见了吗？这些都是他们带给我的！”乔晚凝再次逼近他，“我才像一个奴隶一个玩偶！我只想做个人有什么错？哪怕只是一个普通的人也好过现在这幅模样！”
宋寻握紧双拳，“是谁伤的你？我去杀了他。”
“杀了他又如何？”乔晚凝道：“若是没人纵容，你以为有谁敢对乔丞相的孙女动手？”
宋寻不说话了，以乔丞相对乔晚凝的在意，若是有人胆敢这么伤害她，那个人早就死了。
乔晚凝重新将丝系在脖子上，继续道：“怎么样，师叔？你还是不肯帮我吗？”
“我去和老师求情，让他放过你，等你和阿真成婚后，我就带你们离开这里！”宋寻咬牙道。
“师叔还是觉得祖父真的会将我嫁给阿真？别开玩笑了，我若是真的答应这门婚事，死的人就是他了。”乔晚凝将散开的头发挽到耳后，“他不会让我们在一起的。”
当年她也想过嫁给纳兰真，以此为契机逃离乔家，可是结果呢？乔丞相察觉到了她的心思，再一次将她关进了祠堂。
纳兰真最终等到的不过又一次她“发疯”的消息。
也不想想他们真的在一起的话，于乔丞相而言有什么好处？她的价值怎么可能只在一个区区纳兰真身上呢？
乔丞相一直用自己的婚事吊住他，不过是因为纳兰真是宴徐行的师兄罢了，他想控制他，只要将自己捏在手中便可。
除非有一天，纳兰真能看清乔丞相的真面目，并且为了她背叛宴徐行，乔丞相才有可能会放过他们。
现在的她已经清楚地明白，没有人能救的了她，她能依靠的只有自己。
唯有自己打破着牢笼，她才能得到真正的自由，为此，她可以付出任何代价，利用任何人。
“你既然知道老师一直在利用他，为何还要他回来？”宋寻问道。
见宋寻执意不肯松口，乔晚凝的眼里闪过一丝懊恼，随即又换上了一副泫然欲泣的面孔，“师叔应该也听说了吧？这一次我落水，救我的人正是霍珩霍小将军，我名声已经毁了，留给我的时间也不多了。”
宋寻先是诧异片刻，很快想明白了其中的门道，喃喃道：“乔家和霍家不可能联姻……”
“是啊，所以我的未来已经注定了，等过段时间，我便会出家为尼，在佛堂了此残生，只是在离开之前，我想见见他，跟他好好道个别。”乔晚凝的眼里露出眷念和不舍，“其实这样也好，祖父不会怪我，而我再也不用像现在这么痛苦了。”
宋寻沉默了，“我可以帮你传话，但也会劝他不要来。”他最终还是答应了下来。
乔晚凝大喜，苍白的脸上露出了一抹真切的笑，只要纳兰真知道自己需要他，他一定会回来。
宋寻离开乔家大门的时候，没有人在意，他回望着门头牌匾上的“乔府”二字，没来由地觉得好陌生。
他想起当年他第一次见到乔丞相的时候，也是这样的初夏。
他勤学数年，在“乡试”中一举夺魁，历尽千难万险，终于敲开了乔府的大门。
乔丞相接待了他，用最慈祥的笑脸和最真挚的语气教导他鼓励他，甚至收他为弟子，只为了光明正大地接济他。
在乔府跟着乔丞相学习的那段日子是他回忆里最珍贵的一段，乔丞相做了一个父亲该做的事。
真正的“一日为师，终身为父”。
没人知道他鼓足了多少的勇气才来到乔丞相的面前，只为成为那个受万千学子尊崇的人的学生。
后来他通过“会试”“殿试”两道门槛，与横空出世的宴徐行一道成为上京城最炙手可热的青年才俊。
所有人都在拿他和宴徐行做比较，他站在乔丞相撑开的树荫下，享受着阴凉的庇护。
宴徐行则只能在越来越多的流言中变成所为的“佞臣”。
当时的他在想，自己这辈子除了母亲之外，又多了一个要回报一生的人。
他是从什么时候开始变了的？也许是从他做官之后，发现官场是个没有硝烟的战场，一切出发的根本从来都不是百姓？
也许是在他第一次因为某件事和乔丞相起争执的时候，他固执地认为乔丞相的做法不顾光明正大？
也许是他在越来越多次的“不经意”里发现乔丞相有太多不可告人的秘密？
还是说是乔丞相逼着他娶一个无辜的姑娘，只为了让他成为一个满足他私心的“桥梁”？
宋寻选择了逃避，选择了对这些阴暗之事视而不见。
可是现在他却发现，一切又回到了原点，他还是逃不开，避不掉，仿佛有人在冥冥中逼着他做选择。
……
“你真的打算什么都不做？”乔丞相的书房中，粗糙的声音再次响起。
乔丞相并不意外，淡淡道：“你这段时间也太猖狂了，还是注意些为好。”
“这有什么？”那人不以为意，“整个乔家都在你的掌控之中，有什么好怕的？还是说你是因为那件事在质问我吗？”
“晚凝好歹是本相的亲孙女，也是最宝贵的一枚棋子，在她没有失去价值的时候，不是你能动的。”乔丞相的眼里闪过一丝厌恶，“这里是本相的地盘，你若是将你们西夏的那一套用在这里，休怪本相无情。”
那人神色一凛，随即笑嘻嘻回道：“好了好了，我也只是好奇这上京第一美人长什么样子罢了，虽然她长的确实不错，但太瘦弱了，不是我们西夏男儿喜欢的样子，以后我离她远些就是。”
乔丞相这才缓和了下语气，解释道：“这一次，咱们谁都不要动手，等宴徐行收了网之后再做打算。”
“为什么？”那人不解，“现在你们朝廷正是乱的时候，咱们正好浑水摸鱼，讨些便宜，要是运气好，拿下大仁也未尝不可。”
“只怕这鱼没摸到，自己还折了进去。”乔丞相冷笑，“宴徐行派了本相那傻学生来送信，就是为了警告本相，难道本相真要自投罗网不成？”
“你认为他知道了什么？”那人问道：“怎么可能，宴徐行才回上京多久？怎么可能知道咱们之间的交易？”
“他正因为不知道我们背后的目的，所以才会想逼我们动手，这样才能露出破绽。”乔丞相道：“他让宋寻传话，叫本相静候佳音，本相为了证明自己无辜，必然有所行动，但这恰好上了他的当，他可以在本相动手的时候将本相一道拿下，那不如本相便听了他的建议，以不变应万变，方为上策。”
搞不好，这一次的宫中事变根本不是冲着刘国舅来的，真正的目的可能是他。
“你是说他在用激将法？”那人疑惑问道：“你怎么能证明他是想逼你出手？万一他什么也没做，只是想要诈你一诈呢？”
“不可能。”乔丞相断然道：“这件事风险太大，宴徐行心思缜密，不会做这样的无用功，他定有后招。”
不得不说，乔丞相的考虑是有些道理的，若是宴徐行手里有人，他兴许真的会连乔丞相一起算计了。
反正都已经到这个地步了，多算一步也不妨事。
“你怎么变的如此胆小？”那人不赞同道：“你们的皇帝遭了难，也同样是我们的机会，反正那个刘国舅这一次肯定会没了，那咱们趁机夺权好了，宴徐行远在外地，等他回来的时候，朝廷已经是我们的了。”
反正都是刘国舅起的头，左右都是要死的，他们纵容他这么久，他死后总要给他们留点好处吧？
乔丞相在心里暗骂西夏人都是武夫，“本相再说一遍，这件事就这么定了，没有本相的命令谁也不能轻举妄动，叫你的人都给本相老实点，若是这一次再擅自行动，那本相恐怕要和你们国主谈谈换人的事了。”
“好吧。”那人不甘不愿地答应下来，“国主让我们一切听你的安排，你既然说不动手，那便不动手。”
乔丞相松了一口气，暗自庆幸把西夏国主搬出来压人是对的，总算还有他们忌惮的人。
可他却没看见，那人在说完这句话后，眼睛变的更黑了，嘴角上也挂上了一丝轻蔑的冷笑。
到底是年纪大了，胆子也变的和老鼠一样小，他们国主英明神武，怎么会选一个这样胆小怕事的人合作？