“既然如此，那晚辈此行目的，霍老将军应该也知晓了吧？”宴徐行直言不讳道：“不知将军可否愿意相助？”

　　霍老将军并没有回答他，反而道：“权利是一把好刀，人人都想变成持刀之人，却不知道这把刀是敌我不分的，一不小心便会伤了自己。”

　　“那刀也要放在自己的手里才稳妥。”宴徐行会意，“毕竟握在在自己手里，旁人想要谋财害命时，也能与他博个命不是？”

　　“不错。”霍老将军点点头，“老夫一生杀敌无数，父兄妻子全都死在敌人的手里，现在老了，也不贪恋这点权利。”

　　他大口喝了一杯烈酒，继续道：“老夫就是放不下那些追随多年的弟兄将士啊，他们可以马革裹尸，战死疆场，却不能成为权利斗争的牺牲品。”

　　宴徐行听罢，突然问道：“将军是否此次战败一事有所异议？”

　　“你想说什么？”霍老将军目光如炬，看向宴徐行。

　　“据晚辈所知，自从将军驻守边关以来，西夏从未在将军手中讨过好，便是最差的一次，也打了个势均力敌，这次怎么败的如此彻底？”

　　霍老将军想到那场惨败，不由地叹息一声，“此战，并非我军将士无能，而是官吏不作为之过啊！”

　　西夏作为与大仁接壤的边境国家之一，早些年间虽偶有摩擦，但一直对本朝称臣纳贡，但是自从西夏新贵李元昊把持朝政后之后，便撕毁协定，挑起了战争。

　　霍老将军也正是因此才驻守边境。

　　后来李元昊称帝，不再掩藏自己的野心，与辽国达成协议，共同抵抗中原朝廷。

　　西夏南部与大仁毗邻连接之地，有一条名叫“山界”的天然山脉屏障，延绵约2000余里。

　　这里是大仁防守的重中之重，依靠着山脉设防，便是他李元昊再怎么骁勇善战也无法突破防线。

　　李元昊善于用计，屡次带兵骚扰，终于摸透此地的布防情况，推测出想要突破这条边境，延州是关键。

　　“延州外围守将李城残暴自大，李元昊一出假降之计便骗得他大开城门，引狼入室。”霍老将军说的平静无波，只是将手中的酒饮下，“假降也就罢了，可他竟然将所有投降的士兵编入军中，叫他们里应外合，大败而退！”

　　“竟然还有这等事？”宴徐行诧异地问道，西夏入侵时，他正在江陵，对此事并不了解，只知道圣上发了好大一通火，斩杀了诸多官员守将。

　　“不止如此，那延州知府范无用更是懦弱无能，李元昊用样的戏码也骗过了他，这才导致延州之战惨败。”霍老将军说到最后眼光黯然了。

　　尽管在那之后有诸多将士拼死救援抵挡，但在士气高昂的西夏军面前节节败退，死伤惨重，最终也只是延缓了敌人进攻的脚步。

　　“如今我朝尚有忠烈被俘，可朝廷的这些‘忠臣良将’竟然只想着要分割老夫手中的兵权，当真可笑至极。”霍老将军说完，苦笑两声，语气轻缓地问道：“你说，这大仁还能走下去吗？”

　　“将军慎言。”宴徐行立刻出言提醒。

　　“不碍事。”霍老将军挥挥手道：“老夫一把年纪了，还在乎这些？这大逆不道的话，老夫也说过多次了。”

　　“霍老将军既然知晓，为何还要回京呢？”宴徐行不解地问道。

　　其实霍老将军只要不回上京，谁拿他也没办法，“将在外军令有所不受”，更何况是在这样的环境下，他手里掌握着这么大的军权，没人能逼迫他做不想做的事。

　　“老夫也不瞒你，老夫确实不想回来。”霍老将军说的坦然，“可是若是不回来，那三十万大军便要饿肚子上战场，朝廷的粮草辎重迟迟不发，将士们无米无炊，无饷无枪，拿什么和西夏人拼？”

　　宴徐行沉默了，“此事，是朝廷无能。”

　　“老夫不怪任何人。”霍老将军目光透彻，“圣上想要夺回天下，太后亦想重回朝堂，权贵迷人眼，孰是孰非，谁又能说的明白呢？”

　　“霍老将军的意思是，你并不反对太后当政？”宴徐行问道。

　　“霍老将军笑着反问道：“太后虽是女子之身，但在处理国事的十余年里勤政爱民，呕心沥血，比所有男儿做的都要好，老夫为何要反对？”

　　这般言语过于倒行逆施，宴徐行一时间不知如何作答，过了好半天，才道：“太后确实是一个奇女子。”

　　“可惜啊，刘家人看不明白这一点。”霍老将军道：“他们确实想让太后重回前朝，可为的不是天下百姓，而是为了满足自己的私欲。”

　　太后当政期间，天下安定，百姓富裕，本来只要这样持续下去，便是圣上长大了，也不能轻易夺去她的地位。

　　可是刘家人太能折腾了，原本一个小家族骤然得到了前所未有的财富权利，瞬间迷失了心智，做出了伤天害理贪婪愚昧之事。

　　太后还政最大的原因，便是刘家子弟惹出来的。

　　他们跑到一处府州胡作非为，对内残暴嗜血，拿百姓当作活靶子取乐，对外“自立为王”，口出狂言，扬言这天下会是他刘氏的天下。

　　此事被揭穿后，举国震惊，百姓上书“万民书”请求朝廷重责刘氏一门。

　　刘氏当即断臂求生，将那一系的子弟全部杀之以平民愤，而太后迫于百官压力，退居后宫。

　　这才保全了刘氏一族到现在。

　　但是尝到过甜头的人怎么会愿意再次过苦日子呢，如今的刘氏虽然实力大减，但依旧掌握着大部分势力，随时想着卷土重来。

　　宴徐行若有所思，抱拳道：“今日听霍老将军一席话，晚辈受益匪浅，但晚辈却觉得，凡事有因有果，太后因刘家的扶持得以站在前朝，刘家也因为太后的纵容而肆无忌惮，这一些都是命中注定之事，事到如今，晚辈只想着辅佐圣上彻底掌管天下。“

　　他说罢，倒了一杯酒，一饮而尽，“晚辈知晓将军顾忌甚多，但既然将军给出仁明殿的暗示，又愿意在此相见，必然是思虑的。还请将军给一个准话。”

　　霍老将军深深地看了宴徐行一眼，直言道：“刘家已经找过老夫了，他们以粮草为要挟，要老夫将兵权交给他们。”

　　“霍老将军并没有答应。”宴徐行断言道，对于这件事他没有一丝意外，粮草乃是边关中最重要的辎重，确实能决定几十万大军的生死，刘家以此为筹码也是理所当然之事。

　　“但老夫也没有拒绝。”霍老将军道：“刘家人也许不敢明目张胆地断了我军补给，但他只要做些小动作，那老夫手下的三十万大军将会被置于险地。”

　　刘家人要是再疯狂些，便是直接坑杀了他们也不足为奇，延州就是一个例子，那些贪婪无谋的知府守军都是刘家举荐的。

　　宴徐行以手点杯，敲打出不大但节奏鲜明的曲调，“也就是说，只要晚辈能解决粮草补给一事，霍老将军也许能择明君而待之？”

　　“当然。”霍老将军答应的很痛快，“圣上是先帝的骨肉，先帝与老夫一同征战沙场，老夫相信圣上不会亏待边关将士们的。”

　　他不求朝廷能够多么地重视武将，但只要不太过于偏颇，他也就知足了。

　　大仁虽然富裕繁华，可是边境的安危太重要了，强军是保护国家安定的最后一道防线，容不得半点疏忽。

　　也不知道是不是霍老将军的错觉，他总觉得大仁的军队强上一分，江山便能稳定一分。

　　“既然如此，那霍老将军不妨再等等。”宴徐行心口一松，淡笑着道。

　　“哦？”霍老将军来了兴致，“这么说，你们已经有了对策？说来听听？”

　　“好事不怕晚，时间到了霍老将军自然会知晓。”宴徐行笑眯眯道。

　　霍老将军看着宴徐行不露声色的脸，微微垂下眼，“也是，这种事自然是知晓的人越少越好，如此，老夫便静候佳音了。”

　　说完，他举起一杯酒。

　　“霍老将军客气了。”宴徐行端起酒杯，恭敬道：“还请将军拖一拖刘家，相信不日便能见到成果。”

　　霍老将军喝下酒，摆摆手道：“旁的事不好说，但拖刘家一段时间老夫自问还是能做到的。”

　　“刘家断不会太过逼迫将军，他们还指望将军能主动让位，帮着他们收拢军心呢。”宴徐行笑道。

　　“哼，他们当真以为老夫不知晓他们想指定的人是谁？”霍老将军冷笑道：“一个贪生怕死的废物也想做三军将领，简直是痴心妄想！”

　　宴徐行的心思转了转，“看来将军已经有了信任的接替之人。”

　　“要说属意某人还不至于。”霍老将军道：“但是目前本朝武将稀少，不得已而择之啊。”

　　霍老将军年纪大了，加上这次战败，他确实已经回不去了。

　　重文轻武已经成为当下趋势，现在的军中不过是靠着老将硬撑着罢了，后辈太过于年轻，恐无力叫将士们臣服。

　　“既然如此，不如晚辈举荐一人？”宴徐行的脸上露出一抹胸有成竹的笑，“晚辈保证此人定能叫将军满意。”