在外家旁支心中，本家人突然上门可不是好事；

　　类比现代就好像是某些特殊单位人员入户视察走访，总有点令人胆战心惊的意味隐藏其中。

　　书房内，人头攒动。

　　江陵张家各分支话事人汇聚于此，安静听着张升汇报城中发生的事。

　　张升花了一个多小时仔细说完前因后果以及张何武失踪的事，书房内一众长老掌事都陷入沉思。

　　虽然说他们确实很想本家那些一直死抱着些秘密和老规矩不放脑子越发锈钝的祖宗们多出来活动下。

　　本家近百年来动不动就闭门不问世事，这些年更是没一点儿动静，着实是对他们这些为本家劳心劳力的亲戚们太过不讲情面不上心。

　　如今本家突然像听见他们心声一样又活动起来了是好事，可最近这动静也太频繁，阵仗太大了点。

　　一个多月前突然恢复联络通知他们本家居然已经搬到了他们家附近。

　　紧跟着就是要求他们排查人员汇聚情报整理财物抛售田地收拢势力出人留洋

　　一应繁琐事情堆在一块，又急又赶不说还动不动催催催，一点也不符合本家从前不紧不慢的行事习惯。

　　就算如今的王朝内有天灾起义频发，外有强敌环伺虎视眈眈，事物更迭频繁，整个天下都颇有些风云诡谲的意味在其中，但应该还不会被本家放在眼里才对。

　　即使真的又到了王朝末年，按本家往常习惯，出一些族人进入各新兴势力相互角逐，找出一个能挽天倾的领袖人物开启新王朝也就是了，怎么会像现在这般兴师动众。

　　到底是哪出问题了？

　　沉思片刻，为首的家主张瑞逊先问了件与张升所汇报事情看起来毫无关系的事：

　　“言之，你觉得家中突然塞一个孩子进来和我们孩童同行回本家，是什么意思？”

　　一旁张言之想也不想，道：

　　“要么这孩子本身的身份有蹊跷，想我们帮忙扶持掩护；要么是同行的其余几支有问题，他们怀疑此行会出事而布置的后手。……其余的可能，较小。”

　　……后手啊。

　　张瑞逊倒茶又拂去茶沫，示意张升上前端去一旁休息，沉思着继续问负责外务接待的张言之：

　　“那孩子似乎是海字辈，官，如今已经和我们家那批孩子住在一处？”

　　张言之转着手中核桃，还在琢磨明天要不要给自家底下那几个崽紧紧皮，让他们更老实些，闻言随口道：

　　“是，那孩子看着挺小，才六七岁的模样。本家那似乎并不想即刻带队启程，可能是还在等何武相关的消息。”

　　也可能是还有什么他们不知道的其他原因让他们不想立刻回去。

　　张瑞逊点点头，继续道：

　　“我记得你孙子云山今年已近十一，课业向来出彩，去岁还充作13岁给家里考了个秀才，如今也充作8岁放进了这批孩子里。”

　　明明心照不宣的私事突然被家主直白扯出，张言之原本淡定的面庞下意识绷紧，差点把手里核桃捏碎。

　　一望四周，确定家主不是想在本家人面前卖族人，他赶紧作补：

　　“对，他弟弟琅山4岁没到就要回家训练，他也是不放心，想帮着照看一二。”

　　与他同一支的族人也赶紧跟着点头附和：

　　“是啊是啊，那孩子一向孝顺疼爱弟弟，去了之后琅山多一个兄弟也是帮衬，情有可原……”

　　只把这些话当鸭子叫，张瑞逊一拄手杖，敲地声瞬间压停人声：

　　“大些的孩子总是该更懂事些，明日你跟云山好好说说，让他多照看下本家那位孩子，若是回族后真要遇上什么事，也尽力帮衬周旋，替他挡上一二。”

　　瞥见张言之面上隐带犹豫，他话语淡淡，又补了句：

　　“本家这些年行事是越发有些古怪，但还不会撒到我们这些外支的孩子身上，最多就是些皮肉之苦。等到放野成年，那就是各安天命。”

　　这次张言之点头了：“……嗯，是。”

　　见张言之没意见了，张瑞逊转头再度看向张升：

　　“我瞧着家里这次派下来的那位是个真好说话的，你明早再去探探口风，问问这一批出发的人里有多少孩童，护持人手又有多少，要不要我们再多派些人手跟随。”

　　“若是需要，情报这块你再盯紧些，严查黄家徐家，还有何武所在的三房整支所有人。那一块上到嫡系下到仆役，每个人每天去哪做了什么，一五一十问清楚。那日突然想让何武进城的是葶烟吧，整座院子控制起来。”

　　说着，他意味深长看向张升。

　　控制的人可不代表要查的就是这人。

　　张升心领神会，当即应下。

　　无视张何武所在分支瞬间难看的紧张神色，张瑞逊继续道：“若是不需要，那便收拢人手，清查你底下人马，不给外人可乘之机。”

　　说着，他继续看向另外两人：

　　“言行和言和，你们再秘密跑一趟黄家，私下面见黄土司，称何武一年前已经过世，只是一直留中未发，由他书童代替身份在外，但昨日有人顶着何武的身份入城袭击了客栈族人，之后又截获了一封密信，问问他发那密信是不是因为见过假何武，帮他做了什么？”

　　“是。”

　　眼见张瑞逊阖目似乎不再想说话，张何武底下的副手有点坐不住：

　　“家主，那……何武的事，要不要再跟家里提一句，或者我们去些人，再顺着线索找找？”

　　眼皮微微抬起，张瑞逊瞟了眼说话人：“何武不是一年前死了吗？”

　　副手张了张嘴，有话说不出。

　　“……那，那我们那新掌事回来，叫什么？”

　　“嗯……”张瑞逊随口改了名：“文河吧。”

　　……

　　第二天一大早，看着依旧顶着黑眼圈蹲门口的张升，张北只觉得满心懵逼：

　　“你是不是……睡眠不好，超级爱熬夜？”