坐在营帐内的阎圃长吁短叹，他怎么也不会想到，局势竟会到了这个地步。

　　想起前两天，张鲁命人召自己前去的情形，阎圃感觉还是历历在目。

　　那天临近夜晚，张鲁命人急召阎圃前去，说有要事相商。

　　阎圃匆忙赶到张鲁府上，见到了表情有些颓废的张鲁。

　　“师君。”阎圃跟张鲁见礼。

　　张鲁没说话，摆了摆手，让他坐下了。

　　过了好一会，张鲁才开口道：“我欲与刘备和谈，让出汉中，只需刘备让我投奔曹丞相便好，汝觉得此事能行否？”

　　阎圃一听大吃一惊，前几日不还说，张卫在阳平关抵御了刘备的好几波进攻吗？怎么今日就谈起了投降之事？

　　“师君为何如此？难道阳平关破了？”阎圃谨慎的问道。

　　张鲁摇了摇头：“破城倒是没破，只是恐怕也守不了多久了。”

　　说着，张鲁递给了阎圃一封书信。

　　阎圃展信观看，信上的内容是向张鲁请求援兵，落款则是张卫。

　　“这已经是第三封求援信了，可汉中哪里还有援兵可调？”张鲁无奈的说道。

　　其实还是有兵的，张鲁如今所在的南郑就有不少兵马，只是南郑是汉中的治所，不可能不留兵力驻守。

　　围绕汉中的纷争已经持续数月之久，刘备手下有不少蛮兵的消息，也不再是机密。

　　若是没有这些守卫，张鲁是真的担心刘备手下翻越米仓山，给自己来个出其不意。

　　阎圃思考了一番后，也是无计可施，纸面硬实力不行，他也没什么好办法。巧妇尚且难为无米之炊，更何况打仗了，没兵马就是没兵马。

　　“师君已经下定决心了？要去投靠曹公？”阎圃又问道。

　　张鲁点点头，其实他原本谁都不想投奔，安心的在汉中做个土皇帝他觉得挺好的。

　　只是形势所逼，他不得已只能做出选择。

　　阎圃提议道：“曹公如今远在长安，师君为何不考虑投向刘备？以师君的身份，在刘备那里也是座上之宾。”

　　谁知，张鲁勃然变色，然后说道：“宁为曹公作奴，不为刘备上客！”

　　阎圃有些惊讶，不知道张鲁对刘备哪来的这么大怨气。

　　实际上这也是有原因的，除了曹操势力更大之外，更深层次的原因还是因为刘璋。

　　张鲁与刘璋可是有杀母之仇的。

　　当年，刘焉意图割据益州，就暗令张鲁杀死朝廷的官员，占据了汉中。对外则宣称有盗贼隔绝道路，刘焉这才能顺理成章的割据整个益州。

　　而张鲁的母亲卢氏则被刘焉留在了身边，当时张鲁的靠山，就是益州牧刘焉。

　　然而，当刘焉去世，刘璋即位后，由于厌恶卢氏与他父亲的关系，刘璋就以“张鲁不听调令”的名义将卢氏和她的儿子张徵杀害。

　　从此，张鲁才算是与益州的牧府彻底反目成仇，张鲁也自此割据汉中，两边整日里纷战不休。

　　若张鲁真投奔了刘备，同为投降之人，张鲁和刘璋再见面，那情形该有多么尴尬。

　　而且，刘璋是献上一州之地投降，他只是献上了一个汉中，若真论起来，在刘备那里他恐怕还比不上刘璋的地位。

　　这自然是张鲁所不能接受的。

　　况且，汉中与益州连年争斗，刘备入蜀的原因就是，刘璋想借助刘备来抵御汉中。

　　如今许多刘璋的旧部，都在刘备手下做事，张鲁也担心会有人伺机报复。

　　到那时，自己没了汉中，就算有刘备看着不会有生命之忧，也免不了遭受折辱。

　　张鲁心中思绪百转，但此时他也意识到了自己的情绪有些夸张了。

　　咳嗽了一声，张鲁再次开口：“若先生想投刘备，我绝不阻拦，只求先生为我出使，让刘备放我归顺朝廷。”

　　只能说挟天子以令诸侯是个好牌，找不到理由的时候，张鲁就拿曹操手中的刘协说事，他这是为了归降朝廷，可不是出于自己的私心。

　　阎圃听了此话，当即跪下以表决心：“师君如此信重，圃又岂敢背主而去！如今曹公势大，归于朝廷正是上策，师君计划妥当，圃并无异议！”

　　张鲁上前扶起阎圃，安抚道：“先生多心了，既然先生愿与我同去，那再好不过，出使谈判之事，我就尽数托付先生了！”

　　“属下定不辱使命！”阎圃斩钉截铁的保证。

　　阎圃从回忆中回过神来，苦笑了一声，他的话如今还犹在耳边，可到了刘备这里，他连人都没见到。

　　马上就来两天了，除了黄权，他连情报中刘备的亲信谋士法正都没见上一面。

　　“如今事态虽不能说紧急，但夺取汉中已是关键，这个重要的时候刘玄德能去哪呢？”阎圃心中思量。

　　谁也不是傻子，刘备不在，法正也不在，要说生病，这君臣两个还能都生病了？

　　避而不见的话，刘备可以不见，为何他去请见法正，也见不到人？

　　阎圃想想就知道，此时估计刘备和法正根本就不在营中。

　　正在阎圃思考的时候，门帘翻动，一个随行的汉中官员高兴的走了进来。

　　“阎公！刘皇叔回来了！”

　　“回来了？”阎圃惊讶的站了起来，然后确认道，“哪来的消息？准不准？”

　　“我手下有一仆人，打水之时，见黄权急匆匆的往营门赶去，身后还有不少官吏跟随，因此才赶回来向我报告。属下想来，能让黄权亲自出迎的，也就只有刘皇叔了。”

　　阎圃想了想，觉得很有道理：“我这便换上官服，等会再去求见一次。”

　　翻出正式的服装，阎圃打扮齐整，准备再去一趟，等了两天了，他担心张鲁那里已经等不及了。

　　另一边，黄权赶赴大营门口，正是去迎接刘备归营。

　　在大门口，正好遇上快马赶回来的刘备一行人。

　　黄权跟刘备见过礼后，也跟李平安打了个招呼：“郎君也来了。”

　　李平安礼貌的回了一礼：“黄先生。”

　　几人边聊边走，很快进入了大帐之内。

　　黄权笑着说：“主公是没见到，这几日那阎圃恨不能一日找我三次，后来又要求见孝直先生，可见他已经是急不可耐了。”

　　刘备也笑了：“从这看来，张鲁估计也是穷途末路了，这才逼不得已，向我低头。”

　　想了一下，刘备吩咐法正一声：“孝直啊，人家既然要找你，你就先去跟他谈谈，不要失了礼数。”

　　法正起身领命，走了出去。

　　来的路上，几人已经谋划好了，刘备的条件也都开了出来。

　　毕竟来的只是张鲁的功曹阎圃，又不是张鲁本人，没必要刘备亲自出面。

　　定好方案，二人谈妥之后，拿给刘备过目便是。

　　见法正起身出门，李平安抬手说了一声：“伯父，我能跟着去吗？我还没见过谈判呢。”

　　反正张鲁已经是瓮中之鳖，跑不掉了，刘备也就不在意阎圃的态度了。

　　“那你就跟着孝直去吧，行事谨慎一些，多听多看。”刘备随口嘱咐了几句，就放他出去了。

　　李平安走后，刘备对黄权说道：“这几日辛苦先生了，先生不必在此陪着我了，赶紧去休息吧。”

　　黄权也离开了，刘备这才吩咐身边的人：“去把孟起召来。”

　　曹操退兵后，在陇右执行敌后工作的马超自然无法再继续下去了。

　　初到陇右时，凭借在羌人中的威望，再加上刘备给的道具，马超确实聚拢起了一批羌人士卒。

　　整天顶着“神威天将军”的名号，在陇右大地上肆意横行，还真让马超找回了些当年在凉州纵马的感觉。

　　甚至心中生出一丝妄想，要是曹刘两家两败俱伤，他马超说不定还能杀回关中，重整旗鼓。

　　但很快，事实就给了他一个严重的打击。

　　面对之后由曹洪带领的曹休曹真等曹家二代，他都有些快招架不住了，大多时候都是输多胜少。

　　这主要就是由于羌人和曹军那巨大的兵源素质差距，曹军的士卒那都是从中原诸侯的厮杀中磨砺出来的，兵精粮足，兵甲齐备，这些北地羌人如何能是对手。

　　再然后，等到曹操大军撤退，他要是不识相一点，那可真就死无葬身之地了。

　　在收到刘备打退曹军的消息后，马超愣了一下，然后就开始做起返回蜀中的打算了。

　　他那不切实际的梦，也就此破灭了。

　　不多时，一脸忧郁的马超来到了刘备面前，口中尊称主公，躬身下拜。

　　刘备走下来，扶着马超的手臂，拉着他坐到了自己身边。

　　“孟起陇右之行，牵制曹军分兵，实属大功一件，此战当居首功！”刘备笑着夸道。

　　马超赶紧拒绝，如今已经是寄人篱下，他自然明白枪打出头鸟的坏处。

　　“都是主公谋划妥当，又有三军效命，这才击退曹贼，超何功之有？主公过誉了。”

　　刘备拍了拍马超的手臂：“孟起亦是三军之列，有功自然当赏！”

　　说罢，也不等马超说些别的什么，刘备继续说道：“我记得，孟起之子马秋尚在张鲁那里吧？”

　　“主公！”马超猛地一抬头，惊讶的看向刘备。

　　阎圃来到刘备营中的消息，他也知道，张鲁的条件他自然也很清楚。

　　在马超看来，张鲁服软就代表汉中已经支撑不住了，要换做自己，此时定然不会放任张鲁去投奔曹操。

　　留下后患不说，还给了将来曹军再次进攻汉中的借口，如此不智之事岂是人主所能为的？

　　所以张鲁必然在劫难逃，可这样的话，马超投降刘备时，留在汉中的妾室董氏和儿子马秋便凶多吉少了。

　　那应该是除了马岱之外，马超留在这个世上最后的亲人了。

　　可马超以己度人，不相信刘备会为了自己的家人，而放过张鲁，因此虽然辗转难眠，但也并未向刘备吐露实情。

　　但这会，听刘备话中的意思，马超隐约有了些猜测，这才如此激动。