“不行，你们都要认字识字，学会写字！”

　　叶坤看着大家：“包括有容，也要学。一天学三个字，一年还学一千字，两年以后，就是读书人了，写字算账，什么都会。”

　　姜有容和带喜一起苦笑叹气。

　　相公的吩咐，不敢不听啊，否则要打屁股的。

　　叶坤慢慢教，对照大鼎国的汉字数字，让大家认识阿拉伯数字。

　　阿拉伯数字最简单，直观明了，一晚上的时间，大家也学了一个差不多。

　　叶坤又写了一个对照表，留给刘红玉，这才洗澡休息。

　　姜有容吹了油灯，搂着叶坤的脖子：“大郎，我很笨，学不会你教的东西，怎么办？”

　　“周公之礼都能学会，读书写字，还能学不会？”

　　叶坤也拥着姜有容，拉开序幕：

　　“等你识字了，我在县城想你了，就可以写信，叫人送回来。你想我了，也可以写信，给大舅哥带去。”

　　“好吧，我先数一百个，到头再数一百个，看看今晚上，能数到多少……一二三四五……”

　　有容也学坏了。

　　可是数着数着就乱了，最后还是个糊涂账。

　　早上起来。

　　叶坤准备回县城，让谭八卯去叫秦二午。

　　好半天，秦二午才红着眼圈走来。

　　一脸伤心。

　　叶坤很纳闷：“怎么了二午，愁眉苦脸的？”

　　“大郎哥别提了。”

　　秦二午在门前的石墩子上坐下，叹气道：

　　“我姑父不答应把我表妹嫁给我。”

　　叶坤觉得意外，笑道：“怎么，嫌你是个瘸子？还是嫌弃你穷，嫌弃你年纪大了？”

　　要说年纪，秦二午比表妹大了七八岁；

　　说家庭情况，姬秦女算是小康之家，有二十亩水田，还有不少桑田麻田，比秦二午家里富裕一些。

　　但是秦二午跟着叶坤，这段时间打虎打强盗，也攒了二十两银子，也算有点家底了，就是住房破旧。

　　“都有吧。”秦二午摇摇头：

　　“昨天我在表妹家里，一时高兴，酒喝多了，吐了一床。我姑父就说我是酒鬼，没出息。”

　　谭八卯笑道：“这算个屁啊，我喝多了，在丈人家里尿床也没事！”

　　叶坤也噗地一笑，挥手道：

　　“二午别担心，过两天，我去给你提亲。你姑父再敢不同意，我们晚上冒充土匪，把你表妹抢过来！”

　　抢人只是句玩笑话，但是想把姬秦女弄过来，叶坤觉得还是不难！

　　二午是自己的得力助手，叶坤还是要帮帮他。

　　谭八卯奸笑：“干爹这个办法不错！”

　　“不行……这样不行，还是算了吧，唉。”

　　秦二午摇摇头，帮着套车，和叶坤一起返回县城。

　　刚刚出村不久，赶上了前面的一辆马车，没有车篷的那种。

　　赶车的，是周太公家里的傻子老伙计。

　　周铁虎的老婆韦氏，带着小姑子周铁兰坐在上面。

　　周铁兰穿着新衣服，头发梳得油光可鉴，鬓边还插着一朵盛开的菊花，满脸傲气。

　　也就是个十六岁的丫头，竟然有皇太后的气势！

　　叶坤让秦二午和谭八卯远远跟着，自己打马上前，笑道：

　　“铁虎家的嫂子，你和铁兰去赶集吗？”

　　“哎呀，县尉大人啊。”

　　韦氏点头一笑：“下个月，铁兰就要嫁去关家村，给关老爷做儿媳了。我今天陪着铁兰，去县城里买些东西。”

　　周铁兰也看着叶坤，扯嘴角笑道：

　　“叶大人，你当官了，好威风啊。你捡来的两个野孩子，也好威风，昨天还敢骂我。”

　　野孩子，指的就是三儿瓶儿兄妹。

　　“那两个野孩子，我昨晚回家收拾他们了。没饭吃的小野种，我带回来看门的，可不能惯着他们！”

　　叶坤一笑：“铁兰，你也别叫我叶大人，和以前一样，叫我叶大郎吧。我们都光屁股在一起长大的，你叫我大人，我还害臊。”

　　周铁兰噗地一笑：“只有你家里穷，小时候光屁股，我可没有过。”

　　虽然周铁兰是地主家里的女儿，但还是乡下的野丫头，不识字，只是吃喝好一点罢了。

　　小时候，光屁股玩尿泥，这丫头也干过！

　　而且周铁兰性格张扬，开玩笑骂人，都是俚语俗话，甚至比一般的女孩子更敢说话。

　　“那你也穿过开裆裤，别赖账！”

　　叶坤打量着周铁兰，叹气道：

　　“没想到啊，一眨眼就长大了，还这么漂亮。可是这么漂亮的姑娘，还要嫁去别的村子，真是可惜！”

　　周铁兰被撩得咯咯一笑：“这是什么屁话，漂亮就不能嫁人啊。”

　　“我只是可惜，你嫁出去，我想见你一面就难了。”

　　“放屁，你没事见我干什么？”周铁兰又是噗地一笑。

　　“小时候在一起玩过，有感情，舍不得你嫁出去嘛。”叶坤翻白眼：

　　“唉，早知道，我那时候就去你家提亲了。可我那时候真的很穷，裤子都没得穿，也不敢去提亲，怕你拿搅屎棍打断我的腿。”

　　“大郎哥，你就胡说八道……”

　　周铁兰难得地叫了一声哥，斜眼道：

　　“那你现在回家，把姜有容那个丧门星赶走，我嫁给你。还有花带喜，那个死寡妇。”

　　这里没有外人，死丫头也不怕，越说越放肆。

　　赶车的老伙计，是个半傻子，从来不会翻是非。周铁虎老婆韦氏也厚道，在家里战战兢兢的，害怕这小姑子。

　　丧门星，死寡妇？

　　叶坤强压着心里的火气，笑道：“铁兰你说的，别赖账，明天晚上，我就娶你做新娘。”

　　“你舍得把姜有容和花带喜赶走，我就做你的新娘。要不，你以后就叫我娘！”

　　“我叫你娘，就怕你喂不饱我。”

　　叶坤真的被逗笑了，又指了指周铁兰鬓边的菊花：

　　“铁兰，你的菊花好漂亮，还是雏菊呢，还没完全开放，就这么香。”

　　“臭男人，也知道花，知道香？”

　　周铁兰扭头看看远远跟随的秦二午等人，又低声笑道：“大郎哥，你不跟着你的车队，跟着我干什么？”

　　“路上有强盗，我保护你呀。”

　　叶坤继续坏笑：“明天晚上，我要娶你做新娘，可不能让强盗把你抢走了。”

　　“胡说八道，鬼才嫁给你做新娘。你呀，还是跟着你自己的车吧。”

　　“我也去县城，这不是顺路吗？”

　　叶坤继续打马跟随，一脸真诚：

　　“对了，铁虎家的嫂子，铁兰，今天去县城，我请你们吃饭吧。都是一个村子的，我和铁虎关系又好，就像亲兄弟一般。”

　　“我姨妈家住县城，我去姨妈家里吃饭。”

　　周铁兰撇撇嘴：“大郎哥，是不是听我爹说了，长沙郡守是我表叔，所以你这么客气？”

　　叶坤一愣，随即连连点头：

　　“是啊铁兰，我要是娶了你，就能和长沙的郡守鲁表，攀上亲戚了。说不定，以后还能去长沙做官。”

　　“早不说，现在说这个管屁用？我下个月，就嫁去关家村了。”

　　“跟关家退婚，嫁给我呗。我以后带着你，去长沙投奔你表叔，我做大官，你做官太太。以后有了儿子，也做大官。”

　　“去去去，越说越不像话。”

　　周铁兰也知道害羞了，摘了鬓边的菊花丢向叶坤：

　　“你再胡说八道，我让关家村关老爷，去县太爷那里告状，叫你做不成县尉。你不知道，关老爷和县太爷，关系很好。”