眼见长贵要举剑自杀,亲兵慌忙夺去他的长剑,说道:“大人,留得青山在,不怕没柴烧!咱们出城整理队伍,明日再反攻三水!”
长贵得了台阶,收起长剑,收拢败兵准备出城。奈何清军都已乱作一团,只顾着各自逃命,没人再听长贵的军令。
老百姓还好,听说黑旗军攻进了城内,并不特别害怕,大多锁紧房门,并不盲目出逃。几个月前,杨烜一占三水,只向富绅摊派银钱,并未殃及普通百姓。
有些清军跟黑旗军交过手,知道黑旗军善待俘虏,毫无抵抗意志。他们只想着尽快逃命,逃不掉就投降,决不打算与黑旗军展开巷战。
长贵费了好大劲,只招呼到两百多残兵,带着他们往城门处撤退。谁知道,他们连走两个城门,都遭遇了黑旗军。两处城门都遍布火把,黑旗军控制了城门,严防清军出逃。
到处都有黑旗军在高喊“投降不杀”。这些口号很好地瓦解了清军的意志,很多清军并不抵抗,温驯地放下武器投降。
长贵刚才路过的两处城门,都有上百个清军跪在地上,双手抱头,投降了黑旗军。长贵宁死也不愿投降,带着残兵向北门奔去。
眼看队伍越来越小,亲兵对长贵说道:“大人,事急矣。咱们何不爬上墙头,缒城而下?”
长贵这才发现,身后的队伍稀稀拉拉,只剩下四五十个人了。他耻于缒城,把心一横,说道:
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“朝廷养兵千日,用兵一时。今日,是我们报答皇恩的时候。不管其他人怎么样,咱们视死如归,从北门冲杀过去。若成功,就能冲破敌军防线,让更多的兄弟逃出来。若不成功,就成仁,日后青史留名,光耀乡里!”
亲兵受到鼓舞,说道:“大人身先士卒,我辈誓死追随!”
一行人来到北门,果然又有黑旗军把守城门。城门处火把林立,另有两三百个清军降卒跪在地上,双手抱头,宛如待宰的羔羊。
长贵遭此挫折,早已六神无主,也没认真考虑如何通过城门,隔着老远就冲杀过来。
旗人最讲脸面,经此大败,他已没脸再活在世上。他的想法是,大不了战死,反而能够得到皇上的褒奖,给子孙留个好名声。
长贵身先士卒,手持长剑,冲在最前面。黑旗军很快就发现了他们,使用燧发枪打击清军。
说也是巧,长贵身旁的清军接连倒下,长贵却安然无恙,眼看就冲到了北门前。一旁的清军降卒也忍耐不住,纷纷跳出来跟在长贵后面冲锋。
这彻底激怒了黑旗军。这处黑旗军,恰好是步兵三营的官兵。他们之前没立过什么功劳,颇受一营二营的歧视,早就攒足了劲要杀敌立功。
这群清军自取灭亡,正好成全他们。
三营官兵不顾敌众我寡,大开杀戒,把那些放下武器的俘虏也杀了。
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清军虽然人多,却大部分都是没有武器的俘虏。长贵又非将才,只会带头冲锋,不会调度人马。
最终,长贵如愿以偿,战死在北门下。另有两百多个清军跟着陪葬。
战至黎明,黑旗军已经完全控制了三水城。城内近两千名清军,要么被俘,要么被杀,鲜有漏网者。城外清军见势不对,连夜烧毁营垒,向城东北方向撤去。
第三天,杨烜率领后卫军抵达三水,与黑旗军主力胜利会师。
参谋长冯可钦副司令薛昊先与杨烜碰头,向杨烜介绍了二打三水的经过,特意夸奖了三营长张运贤。杨烜听罢,笑道:
“黑旗军二打大水,这一仗打得很漂亮。张运贤从此扬眉吐气,不会再怪我们两个偏心了。”
薛昊也大笑,把张运贤拉着他到司令部“走后门”的事说了出来。
杨烜深感欣慰,评论道:
“底下遇事不仅不推诿,反而争着抢事做,这是好兆头呀!清军凡事推诿塞责,败不相救,胜则争功。我们黑旗军与清军不同,与天地会武装也不同,跟天底下任何一支武装都不同。”
薛昊年长,却最会说话:“全靠司令治军有方,咱们才能脱颖而出。别说清军天地会武装比不上我们,日后就是英军法军,也休想比得过我们。”
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这话未免夸张了。
冯可钦笑笑,向杨烜提出了自己的隐忧:“这一仗,咱们打死了高州总兵长贵。听说此人是上三旗的人,与穆特恩同旗,颇受穆特恩信赖。
“长贵死了,穆特恩必定不会善罢甘休。咱们一占三水时,已经刮过一次地皮了。前不久清军驻防三水,又把三水闹得鸡犬不宁。
“因此,我的建议是,咱们不要在三水停留过多时间,尽快按计划西进广西。”
杨烜点点头,认同冯可钦的观点。薛昊一向是个好好先生,很少在大政方针上发表意见。
杨烜半开玩笑地说道:“冤家宜解不宜结。咱们跟穆特恩是结上仇了,怎么解也解不开了。这个长贵,身为正二品的总兵,竟然战死城内,比一般汉人军官还要勇敢。
“这样,让人找到长贵的尸首,找口好棺材,好生收殓了。我抽空过去哭祭一番。再挑几个合适的俘虏,让他们护送长贵的灵柩,送给穆特恩。
“至于西进广西,就按老冯说得办,让部队做好准备,最迟后天就要开拔。不过,走之前,我们要开个营以上的军官大会,统一好思想。请参谋部做好准备,时间就放在今天晚上。”
最后还有几件小事,本来冯可钦专断就行了。但既然杨烜来了,冯可钦也就顺便请示了下杨烜。
一是俘虏问题。这次俘虏了八百多人,部队行程太紧,没法对这些俘虏仔细甄别。冯可钦建议释放俘虏,只挑选那些意愿特别强烈并且身体强健的人加入黑旗军。
二是王师爷问题。王师爷原是三水县的钱谷师爷,之前曾帮黑旗军筹饷。事后,他被人揭发,被知县关入大牢。王师爷走投无路,只得投奔黑旗军,冯可钦建议接纳他。
三是奖惩问题。黑旗军连月转战,理应论功行赏,论罪行罚。但行程紧急,赏罚又是件慎重的事。冯可钦建议暂缓此事,先让各营申报各自赏罚名单。
四是金田团营问题。黑旗军攻下三水后,在三水狱中解救出两个拜上帝会教徒。拜上帝会即将武装起义,这两个教徒奉教主洪秀全之命,邀请杨烜赴金田“团营”,不幸被官府捕捉。
冯可钦认为拜上帝会是异端,难成大事。之前,陈家堡整军时,杨烜已经定好割据南宁的战略。因此,冯可钦建议回绝洪秀全。
杨烜对前三个问题都无异议,唯独对金田团营问题有些犹豫。
所谓金田团营,是太平军起义前的准备工作。1850年6月初,洪秀全为准备起义发布总动员令,令拜上帝会会众在9月前赶赴广西省桂平县金田村集中团营。
除此之外,洪秀全还邀请了部分天地会武装参加金田起义,如艇军中的罗大纲黑旗军杨烜。
杨烜明白,早期太平军不同于一般的农民武装,是一支纪律极严纲领明确政教合一战斗力极强的新式武装。
洪秀全冯云山杨秀清等人一手推动的太平天国运动,是华夏传统农民起义的顶峰,撼动了满清统治根基,震慑了帝国主义侵略者。
华人在这场运动中展现出了决不屈服的斗争精神,鼓舞了无数的仁人志士。晚清革命党广为赞颂太平天国运动,以洪杨继任者自居,最终推翻了满清统治。
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当然,杨烜没法把这些知识告诉冯可钦。他镇定地说道:“把拜上帝会的使者请过来,我要亲自和他们谈谈。”